等白马义从在公孙越的率领下一边骑射一边冲到缺口处，准备肉搏击杀袁绍补充上来的盾兵的时候，颜良立刻下令藏在大盾兵后的弓弩手万箭齐发。
这种突然的袭击是公孙越万万没有想到的。连绵不断的箭矢从袁军军阵里射出，白马义从就如扑火的飞蛾一半，自己送上门去被人宰杀。
公孙越因带头冲阵，第一波箭雨就将他射成了刺猬，群龙无首的白马义从不到一刻钟的时间就被射死2000余人，只有最后的一部分见形势不妙，及时调转马头跑出了箭雨的覆盖范围。
白马义从的覆没引起了公孙军的恐慌，士卒军阵开始混乱，士气低落。眼见自己不明不白就败了，公孙瓒连忙鸣金收兵，退军任县。袁绍见公孙瓒退兵，连忙率大军追击。
公孙瓒退军还未至任县，又遇上袁绍军大将鞠义与张郃所率领的军队，知道自己已然中计，公孙瓒立刻命大军从北方突围。
双方在任县郊大战半个时辰，公孙瓒大败，整整36000的大军十不存一，连公孙越都战死沙场。好在公孙瓒依靠士卒拼死一搏打开的缺口，率领着剩下的500左右白马义从突围而出，一路逃亡幽州。
这一战，公孙瓒一次性损失4万大军，白马义从这支精锐部队也损失了2500人左右，公孙瓒在冀州的军力一下子折损大半，再也没有能力控制冀州北部庞大的领土。
而袁绍一方，因为估错对方军力，未能集结一州之力全力抵御公孙瓒，损失也有20000多人，而并州好不容易战败匈奴王，得到的可以夺取并州的机会也丢了。
191年10月公孙瓒集结了冀州所有15000的军队之后，劫掠了冀州控制区，然后率领大军回到幽州，在幽州边境布防。
刘备见公孙瓒失败，乌桓大军也被清剿的差不多了，便声称乌桓已被击破，将平原的人口、财富搜刮一空，退军济南国，大肆修筑防御工事，防备袁绍入青州。