在葛陂，刘裕没有多做停留。
他让陈到继续镇守葛陂，又派人送了两封信，一封送到寿春，一封送到庐江，然后便与鲁肃商量出兵事宜。
是夜，刘裕和鲁肃对坐主帐之中，一直谈论到深夜，这才各自休息。
第二天，刘裕聚集众将，按照昨夜商量好的，立马就下令道:“夏侯兰、魏延听令，我命你二人率领一万兵马，不求攻破上蔡，但绝不能放上蔡一兵一卒出城，你二人可敢接令？”
“有何不敢，末将领命。”魏延与夏侯兰蹭的一声站出来，对视一眼，朝刘裕抱拳说道。
刘裕表情不变，还是那么严厉肃穆，但他眼中笑意一闪而逝，显然很满意二人的回答。实际上，他心里也猜到他们会这么说，毕竟自己帐下的大将，他如何不了解？
“鲁肃为军师，许褚、周仓为将，随我奔赴南阳，援助张绣。哈哈，这次终于可以和曹操一战了。”说到这里，刘裕不禁双眼放光，兴奋不已，大笑了两声。
笑过之后，刘裕又说道:“叔至，你依旧镇守葛陂。这可是大后方，可别给我出问题了。”
陈到性子沉稳，当即郑重的回了一句，不过其实他还是有点失望。毕竟他也是武将，怎么可能不想奔赴沙场？
安排好众人之后，刘裕又让鲁肃查看后勤，随后一面派人通知张绣，一面朝南阳进军了。刘裕率军出征的时候，魏延和夏侯兰已经提前率军杀向上蔡。
刘裕说不求攻破上蔡，但夏侯兰和魏延都憋着一口气，想把上蔡拿下。魏延是心高气傲，夏侯兰则因为自己丢了上蔡，所以想自己夺回来。
从葛陂往南阳，路途并不很远，而且又是从荆豫交界处，所以并没发生什么意外。要是可能发生什么意外，那大概就是曹操搞的鬼。不过很奇怪，惯用偷袭的曹操，这次居然放刘裕进入南阳地区。
不止如此，刘裕进入南阳之后，也是一路畅通无阻，安安稳稳的来到宛城附近。
来的宛城，其实还没进入南阳，刘裕就派出大量斥候，侦查南阳的情况。然后他发现，曹操这次似乎来真的。
以往，曹操和张绣交手，都是在南阳边界，但这一次，曹操居然一路打到宛城之外。
双方交战，第一日，风平浪静。
第二日，风平浪静。
第三日，直至第七日，全都是风平浪静。
可就在第七日夜，曹操忽然全军出动，一举袭取了张绣大营。此战，张绣大败，不得不丢盔弃甲的撤退。
撤退吧，可那也不是直接撤到宛城。然而，曹操居然紧咬不放，不给张绣备战时间，连番大败张绣，直到张绣撤到宛城，曹操的攻势才缓了缓。但即使如此，曹操还是来了一次夜袭，从宛城东南角，差点攻破了宛城。
也亏得来到宛城之后，贾诩为张绣谋划，否则张绣还真可能已经战败。贾诩毕竟是贾诩，为张绣一番谋划之后，终于是稳住了局势。但稳住不行啊，如果不快点退了曹操，他即使不败也败了。
于是乎，就有了数次向刘裕求救的事。
这些事，就是刘裕来到宛城附近之后，所了解的所有情况了。实际上，刘裕不知道，张绣也不知道，就是贾诩都不知道，曹操一路打到宛城的时候，还真的动心了。那么一刹那，他强烈的想全军攻城，一举拿下张绣。
但最后，曹操忍住了。
他知道，宛城有贾诩，不可能一举攻破。另外，他早就计划好了，可不想自己乱了自己的计划。他和几位谋臣商量的计谋，如果成功，可比攻破区区一个南阳要划算的多。
“子敬，看来南阳的战局也不是那么急迫嘛。也是，有那个毒士在，南阳不可能那么容易被攻破。”
南阳附近，刘裕安营扎寨，随即与鲁肃商谈起南阳的战事。
鲁肃一直思考着曹操的举动，这会儿被刘裕的问话惊醒，道:“南阳战况确实不很紧迫，只是那曹操……肃想不明白，他为何会如此行事。”
“这也是我疑惑的地方！”鲁肃说到曹操，刘裕不禁眉头紧皱。真的，曹操这一次太反常了，刘裕猜想其肯定有阴谋，但任他怎么想也想不出个所以然。
容不得刘裕多想，因为张绣的使臣已经来了。这一次安营扎寨，刘裕并没有隐瞒什么，而且他也没办法隐藏行踪。故而，张绣和曹操都得到了消息。
张绣的反应不出所料，那叫一个大喜过望啊。这不，刘裕才安营扎寨，他就已经派人过来了。
倒是曹操的反应，没人能够理解。他不是皱眉苦恼，按理说他应该苦恼啊，毕竟多了刘裕，他就没办法攻破宛城了。但他接到消息，却是露出一个古怪的笑容，并且低声道:“鱼儿开始上钩了。”
且说刘裕接见了张绣的使臣，与之寒暄了一番，问了问宛城的情况，然后便切入主题:“不知张将军有什么计划，某也好与之配合。”
南阳毕竟是张绣的，刘裕当然要听听张绣的计划，否则他行事过界，保不准张绣不会起疑心。就像当初袁绍收留吕布，吕布行事太过自我，不懂收敛，最终被袁绍赶走。刘裕倒不怕张绣赶他走，怕只怕张绣对他不利。
那样的话，他可就危险了。
“我家主公希望将军可以入城一叙，说明****可以出城接应将军。”使臣没有隐瞒，当即把张绣的计划和盘托出。
刘裕听罢，没有立即答应，而是皱起了眉头。按他自己的想法，他是不愿入城的