大齐国天启两百二十一年秋。
左相力荐下几位官员，被人举报涉嫌贪污，按照惯例，上下打点一些银子，本可以糊弄过去。
自打帝君亲政以来，太后不理朝政，帝君行事又比较懒散，朝廷早就生出不少腐蚀之辈。
起先，曾有几位正气凛然的大臣上过几次谏言，可全都石沉大海。日子久了，朝臣们也习惯睁一只眼闭一只眼。
岂料贪污案不知怎么传入太后耳中，纵然几年不理朝政，太后却不改之前做事雷厉风行的习惯，限日命人彻查贪污案。
短短十几天，贪污案件中，竟然牵扯官员达上百位。
尽管早有准备贪污案肯定不止几人，可万万没料到牵连上百位官员。一气之下，太后将数十贪污者抄家发配，其余全部各降职。
正打算处置左相，帝君出言求情。太后考虑到左相多年尽忠，一时糊涂才识人不明。结果是左相停职留任，罚一年俸禄。
不过太后岂能轻易放过颜家，没有重罚，也不忘当众严厉斥责左相。
朝政后宫向来是同气连枝。颜家受难，帝后颜汐柠自然也受到牵连。
在太后的授意下，整整半个月，帝君没有踏足过凤藻宫。半个月禁令刚一解除，不知太后是不是存心不让帝后舒服，又将选秀的事全部交由她一人，谁不知道这选秀是个吃力不讨好的活？
太后执意，帝君也无可奈何。
久而久之，后宫开始盛传帝后失宠。
宫中的风吹草动，寿春殿可是一清二楚。
寿春殿，汪公公跪在一旁，笑眯眯替太后捶着腿：“听说，颜汐柠忙着选秀的事，可是好几夜都没合过眼。”
得了这话，太后继续闭着眼，神情流露出得意，“选秀之事看似简单，其实牵涉甚广。”
“可不是吗？她也不掂量掂量自己几斤几两，还敢和您作对！”
阿谀奉承的话，太后听多也就觉得烦，挥挥手：“行了，别老哄着哀家。至于颜汐柠，若顺着哀家，她就果真如帝君所说，不值得哀家费心思。可她若逆了哀家，后宫岂容得了她？哪怕是哀家立马要了她命，帝君也无话可说。”
关于选秀一事，颜汐柠也很清楚太后怀揣的心思。
于是，数日以来，她忙于后宫选妃之事，表面顺应太后的意思，留下全都是太后看重的。实则她早与左相沆瀣一气，暗度陈仓，在新晋秀女中培养起为自己效力的棋子。
宫中的人向来都拜高踩低，见风使舵。一见帝后失去帝宠，颜家又得罪太后，很多人开始明目张胆打压颜汐柠。
“臣妾见过帝后。”后花园中，一大群妃嫔纷纷屈膝行礼。
刚去过寿春殿，颜汐柠心里受了不少的气。这会没什么心思和这群女人争风吃醋，淡淡地出声：“起来吧！”
正欲离开，丽妃忙上前主动搭话：“姐姐真是大气量，如此费心为帝上选秀，妹妹们真是望尘莫及。”话锋一转，换了一副好心模样：“不过，姐姐就不怕失了宠？”
静妃捂着嘴浅浅笑起来，整个人明媚如阳，夺人眼球：“李妹妹多虑了不是？帝后这般倾城美貌，岂会在乎尔尔？”
现下，宫中谁人不知云贵妃，静妃，最为受宠。
静妃一发话，丽妃赶紧附和着：“瞧瞧，妹妹怎么忘了，姐姐可是大齐第一美女。”
提及颜汐柠第一美女，年纪最小的淑妃似作不知：“丽姐姐，太后不是封邬察轻舞为大齐第一美女吗？”看似懵懂无知，暗中却指责颜汐柠不过是昨日黄花，哪里还有什么荣誉？
此言一出，丽妃和静妃等人掩住眸中的笑。好一句昨日黄花。
句句针对自己，颜汐柠低垂了明眸，正打算斥责反击，瞥见一抹明黄，掩住眼中的憎恶，再抬眼时只剩一片清明无波：“太后将此选秀交本后，自当尽心。若有得罪众位姐妹的地方，还请多多包涵。”
没有注意到帝君到来，以为颜汐柠是向众人示弱，丽妃笑着出了声：“帝后严重了，姐妹们不过好心提醒姐姐而已……”
“你们在这聊什么？”帝君随意问道。今日他一袭紫色绣着金龙长袍，腰间挂着一块少有的羊脂白玉配件，更显器宇轩昂。
“臣妾见过帝君。”
帝君微微示意，众位妃嫔等各自起身。一个个言谈举止间全无刚才放肆张狂的劲头，转眼间多出几分温婉柔顺。
顿了顿，帝君主动夸赞：“选秀之事，帝后办得很好，难怪母后对你委以重任！”
“帝上谬赞，臣妾不过遵旨行事。这是秀女的名单，请您过目。”
一旁内侍监接过来，恭敬送呈帝君，静妃心下一计，故意地说：“帝后如此为帝君考虑，帝君确实该好好赏赐啊！”
赫连瑾轩看了静妃一眼，那眼神带着一丝审视，静妃不觉有些怕，正想反口。却见帝君笑着说：“静妃所言极是，帝后随本帝来吧！”
眼见帝君牵着颜汐柠携手离开，众妃皆是暗暗恨得咬牙切齿。但是碍于脸面，谁也不敢率先撕破脸。
待众人走后，丽妃不明所以问道：“静姐姐，为何要帮她？”
“如此一来，她气焰岂不是更甚？不过是被太后放弃的棋子。”淑妃气不过，也问出声。
凝望着帝君离去的方向，静妃眸色微敛，轻描淡写的说：“气坏了身子可不好，咱们不是说好一块去寿春殿吗？”
顿时，众妃领悟静妃用意，一道笑着前往。
桥边，帝君