古居屋内，苏瑶坐在窗前，指尖微动，缓缓吹起木笛，一缕笛音萦绕在竹林间，悠扬的笛声中传递出默然的哀伤。
“谁？”
无意瞥见树影婆娑，苏瑶眸色微敛，挥手间便向外飞出几支银针。
一见银针，沫寒侧过身子，轻而易举地躲了过去，轻身一跃，飞身从树上落在屋外。
一冲到屋外，见到许久不见的沫寒，苏瑶先是一愣继而大喜过望，“沫寒，你何时回来的？”
“前儿才到，刚理完手中的事。”沫寒拂了拂衣衫上的落叶，并肩和苏瑶进了屋子。
一块坐在竹桌旁，苏瑶满含欣喜地打量着沫寒，“四年没见，你的武功只怕已经不在我之下。依我看，唯一不变的便是你身上那股子淡然处世的气质。”说话间也不忘替沫寒倒了一杯茶，推到她面前。
闻言，沫寒浅浅一笑，优雅地端起茶，细细地嗅了嗅，当下赞许一番：“我可真是好福气！一回来，就有机会尝到如斯好茶。”
“算你有眼光，为了这茶，我可是费了不少功夫。且不说如何选茶，如何制成这茶，单单是泡茶的水，便少不了一番叨扰。春夏秋三季的雨水和冬季的雪水，并以山涧的溪水，初晨的露水混合而成。”
许久没有见面，苏瑶忘情地眉飞色舞说着，沫寒眼底带着盈盈的笑意，安静地听着。
半晌，日光已经升到头顶，竹林间不时响起一阵阵欢快的鸟叫声。似乎在为沫寒的到来而雀跃不已。
听到声响，沫寒放下茶杯，抬眸望去，眼里萦绕着淡淡的笑意，“四年前的鸟儿都大了。时间真快。”
“是啊！你已经十二了。”一时间，苏瑶也有同样一番感慨。
望着苏瑶渐渐噤了声，沫寒注意到她眼中再次浮起隐含的担忧，自己怎么会不明白苏瑶对自己的关怀？
自己十二岁，便意味着自己离进宫的时间又近一步，苏瑶不愿自己身处内宫而深陷尔虞我诈中。
可是面对即将到来的结果，苏瑶又无可奈何，只得默然哀叹。
走到苏瑶身边，沫寒轻轻靠在她肩膀上，开解起来，“苏瑶，不要为我担心。事已至此，你又何必多寻烦恼？况且，我又不是什么软柿子，随意任人欺负。”
一番话，惹得苏瑶和她相视而笑。
时间过得很快，转眼到了下午，不愿问到分别的话题。几番纠结，苏瑶还是问出口：“你此次回来要待多久？”
良久，沫寒缓缓道：“此番是私自回来，事情一办好，便要离开。”
“嗯！”证实心中的答案，苏瑶垂下眼眸，低低地应了一声。
眼见苏瑶失望，沫寒心中了然，顿了顿，她轻启红唇，“苏瑶，我已经开始准备计划。不过，你还是和之前一样，无论盈利与否，千万不要再管那些铺子。”
如同之前，沫寒怎么说，苏瑶怎么做。
离了古居，沫寒按照事先收到的消息，去了湖边。
果真一抹倩影站在湖边，一副生无可恋的样子，意欲跳湖自尽。
不顾女子的悲情，沫寒自顾自脱下鞋袜，往湖桥边走去，言语之间更有些调侃意味，“你若一心想死，何处不行？倘若死在湖中免不了弄脏澄澈的湖水。假如每个人都似你这般，帝都可不早就尸横遍野？”
“你……”女子气结，一时竟说不出话来。
沫寒半仰头翻了个白眼，忍不住笑起来。耳边传来一阵银铃般的笑声，女子不解抬眸望向沫寒，满眼泪痕，倒有几分我见犹怜。
眼见沫寒眼底的笑意越发深，女子不由地皱起眉头，质问道：“你笑什么？”
沫寒一袭白衣锦绣墨竹衫，坐在湖边，悠然自得泡起脚，“我笑你傻呗！一个连死都不怕的人，世间难道还有其余怕的？”
粉红衣衫的女子似乎被人一下子触到伤心事，压抑在心底的情绪一下子彻底爆发：“你知道什么？世间比死可怕的事多了去。你试过日日夜夜被人欺负而无力反击吗？你试过时时刻刻提心吊胆而无处哭诉……”
说着说着，女子觉得自己这些年过得实在委屈，情难自持，眼泪“吧嗒吧嗒”地落下。
欺负？提心吊胆？她怎么不知道？沫寒唇瓣浮起一抹冷笑。
那时，父母先后离世，加上年纪太小，她和弟弟相依为命，在天桥下行乞度日。时常为了争取区区几个包子，她不惜和比自己大多了的男孩子打架。
每一次，她都被打的鼻青脸肿，怀中却始终护着几个包子。
因为她知道，弟弟还在饿着肚子等自己。所以自己真不能倒下。
生活不易之论，沫寒听了很多，见了很多，更深有体会。
但是躲起来痛哭流涕有什么用？寻死觅活又有什么用？原先存在的问题依旧解决不了，死了，反倒让亲者痛而仇者快。
半晌，女子哭声渐渐轻了，沫寒瞥了她一眼，淡淡道：“与其一心寻死，倒不如拿出几分胆量，与欺负你的那些人一争高下。如果你要是担心自己能力不够，我倒是可以出手帮你。”
闻言，女子冷静下来，拿出随身的娟帕，轻轻地拭去眼角的泪水，一脸茫然，轻声出言：“你为什么帮我？”
来之前，沫寒就并不打算隐瞒，恰好女子问起，便全然言明：“很简单。这世上自然是没有平白无故的好。我帮你，也不过是看中你身上有些价值。”
听到这话，女子不由地愣了愣，活了十三年，从没遇过像眼前的人如此坦诚