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天宝八载六月初三黄昏，拓枝城北的山林之上，晚霞还未散尽，一弯细细的新月却已挂上了西边的天空。
月牙四周，几颗极其耀眼的星星，已经若宝石般镶嵌在美丽的天宇中。
山林里，一支百余人的安西轻骑正策马而行。轻骑兵们的队列散得很宽，他们用鹰隼般的利眼，认真审视着山林中的一花一石、一草一木，生怕漏过任何异常之处。
安西四镇节度使高仙芝治军严厉、行军谨慎，颇有汉代名将程不识之风。北上行军途中，哪怕只是住宿一晚，他都会要求安西军搭建防御措施完善的军营。
从拓枝城北上怛罗斯，有百余里险峻山路。从兵法上讲，山高林密，乃设伏之良地。
虽已有葛逻禄部作为探路先锋，更派出了大量的斥候四处侦查，可高仙芝依然不放心，他又抽调三百名轻骑兵，以旅为单位，分别在大军的前方、左侧和右侧巡视，以提前预警，避免为敌所趁。
马璘的好友、安西轻骑兵旅帅白孝德因格沉稳、为人周密、作战勇猛，被高仙芝选中，负责在大军前数十里处巡查。
白孝德深知责任重大，因此对属下要求格外严格，严令他们必须盯紧山林里的风吹草动，决不能有丝毫疏漏。
黄昏之时的河中大地，暑已去，山风阵阵。
云杉和松柏等林木在夏风的摇曳下，发出呼啦啦的声响，偶尔会将全神贯注的安西轻骑兵们吓一大跳。
首次参加远征的安西轻骑兵卫伯玉也闹过几次笑话。他数次误以为摇摆的树影或被风吹动的藤蔓是敌人，立即左手持刀、右手拿剑，在马上左砍右刺。
不得不说，卫伯玉的动作十分敏捷，三下五除二就斩断了不少树枝和藤萝。
可是，叶落藤断，不但没有发现任何敌人的踪迹，反而召来了不少善意的嘲笑。
卫伯玉恨恨地用刀剑砍斫树木，气呼呼地吼道：“大食叛军，你们快来啊！我急着和你们一较高下！”
“卫十一郎，你这双手刀剑术倒是俊的很！不是师从名家就是曾得到过高人指点吧？”旅帅白孝德指挥着手下小心探查的同时，笑着向卫伯玉询问道。
“旅帅好眼力！”卫伯玉对自己的武技甚是得意：“吾幼年时曾偶遇一剑术奇绝的将军，蒙他传授了几招剑法。可惜的是，某一直不知他的姓名，也无缘登堂入室，拜其为师。”
“那位将军教你的就是双手刀剑吗？”白孝德最擅长的兵器是两支短矛，他对于双手刀剑术很感兴趣，思索着大唐有哪位将军精通双手搏杀之术。
“不。”卫伯玉摇头道：“将军教我的只是剑法。一手挥刀、一手使剑是我自己一点点琢磨出来的。”
“了不起！”白孝德在一双短矛上浸，深知练好双手搏杀之术绝非轻而易举之事：“击溃大食叛军后，我们切磋切磋。”
“不敢！还请旅帅赐
（本章未完，请翻页）教。”卫伯玉话说得客气，但神中却隐隐有傲色。
白孝德微微一笑，并未责备卫伯玉的年少轻狂。
作为龟兹国王族后裔，白孝德当年也是龟兹城中最狂傲的少年郎，鲜衣怒马、挥刀舞棒、呼鹰逐兔，以少年游侠自居。
主动投安西军时，白孝德自负弓马娴熟、武技不凡，也曾鼻孔朝天、自视甚高。
不过，很快，安西军中来自大唐各地的长征健儿和天南地北的骑高手，就让白孝德见识到什么是“山外有山、天外有天”。
白孝德本来对自己的箭术颇为自傲，但他见过马璘神乎其神的箭法后，瞠目结舌、惊愕不已。此时，他才明白，自己之前不过是只可怜的井底之蛙，根本不知天有多高、地有多厚。
因此，在强手如林的安西军中服役多年后，白孝德的子益沉稳。他早已能够平心静气地认识到自的不足，并以谦逊的姿态学习借鉴别人的长处。无论是自己的上司和属下，只要有比自己强的地方，白孝德都会主动结识、虚心请教。
这些年来，他的主要精力都放在了掌中的一对短矛上，勤练不辍，渐而杀出名气，成为安西军中威名赫赫的双枪将。
突然发现自己手下竟然有位年轻的骑兵善使双手刀剑，白孝德难免见猎心喜，想要切磋一番。
当然，心如止水的他考虑的只是提高自技艺，并没有一较高下的打算。
马璘未离开安西都护府时，白孝德也时常和他比试骑。当然，两人知根知底，从来都是切磋为上，不计较输赢。
想到好友马璘，白孝德心中升起一股怨气：“该死的马十三郎，你明明带有一百多名北庭牙兵，为何不派几位弟兄和后方的大军保持联络？难道你到了北庭之后，就浑然不顾安西的兄弟了？”
心中怨声载道，但其实白孝德也清楚，马璘十之八.九是太忧心怛罗斯城下的战况，一股脑只想着将安西援军北上的消息尽快传回怛罗斯城中，所以顾不得和后方联络。
“哼哼，大战结束后，一定要好好算算这笔账！得让这小子在碎叶城请我好好打打牙祭。”白孝德在心中悄悄记上了一笔。
白孝德腹诽马璘之时，侧方忽然传来扑啦啦地声响。他刚抓起两杆短矛，急的卫伯玉已经拔出刀剑，驱马向声音来源处驰去。
“真年轻！手真快！”白孝德故意用老气横秋的语气点评着卫伯玉，浑然不管自己也不过才二十五岁。
望着在树林上空惊慌盘旋的飞鸟，