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安西军发动对拓枝城的总攻之时，向北六百余里外的怛罗斯城头，北庭军辎重营的士卒正紧张地组织民众和工匠，修补被重型石弹砸得千疮百孔的城池、拔掉深入夯土城墙一尺多深的巨型弩箭、整修被烈火焚烧过的城楼、拓宽被沙土掩埋的护城河……
护城河外，还有数万民壮和军士，正在依托地形，修筑军寨和据点，以为城池构筑完善的防线。 城内战俘营里，几百名高鼻深目的大食战俘和千余名石国战俘被分开关押在不同的监牢中。
怛罗斯城外，一千北庭轻骑兵和数千黠戛斯、沙陀部的骑兵，分成数百个十人小队，向四面八方远远撒开，侦查方圆二三百里的风吹草动，搜寻着大食叛军的主力。
怛罗斯城内，原石国官衙前堂，已成为北庭军战时军议所用的临时节堂。
节堂之内，王正见正对着摊开的地图深思，面上并无一丝攻取怛罗斯城的喜色。
杜环跪坐在王正见身侧，右手托着下巴，目光在王正见和地图之间反复游走。
“都护，莫非在牵挂小郎君？”杜环见王正见许久不曾说话，就没话找话道。
“犬子和怀远郡主等人都在远离战火的碎叶城，驻扎在最安全的大云寺中，又有王勇带领五百牙兵和五百轻骑保护，还囤积有不少八弓弩、投石车和猛油火，某又何必忧心呢。那葛逻禄部虽然有点异动，但其精锐已随安西军赶赴拓枝城，单凭谋剌逻多，应该在碎叶城中掀不起多大的风浪。”王正见揉了揉太阳穴，笑着说道：“不过，数日不见，倒也不免有点挂念犬子。”
“都护，有思翰王子在，葛逻禄部的一举一动，尽在掌握之中。”杜环见提到小郎君果然能够转移王正见的注意力，就轻笑道：“小郎君此次可是又立大功了。我军能够如此迅速攻下怛罗斯城，多亏了小郎君奇思妙想设计出来的配重石砲和猛油火啊。那配重石砲威力大、射程远，更难得是还能节约人力。在赵达晖的指挥下，仅用五百名工兵，就能熟练操纵五十具石砲。攻城之时，石弹纷纷如雨落，将城头的守军压制得抬不起头。换上猛油火弹后，弹落之处，更是一片火海，将敌军烧得士气低落，不得不出城突围。”
“霨儿用马蹄铁和此两项军国利器，不过换了赵达晖的官职、同罗蒲丽的性命和开店的许可。现在看，他这笔生意可是亏大了！赵达晖成了北庭都护府的得力大匠，同罗蒲丽我本也无心杀她，素叶居开张我更不曾拿出一分一厘的本钱。细细想来，反而是我这个当父亲的占了霨儿的便宜。”王正见调侃道。在杜环面前，王正见谈起王霨时言语中满满都是自豪，不再故作谦虚。
“小郎君聪明过人、千算万算，还是中了都护的道儿。”杜环调笑道：“不过，在碎叶城时，都护答应小郎君的要求，邀请岑掌书来营中一叙，也算还小郎君一个人情了。”
“也不知为何，霨儿竟对岑掌书如此好奇。”王正见笑道：“六郎，你怎么看岑掌书
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“赤子之心未灭、入世历练尚浅，乃性情中人。假以时日，可任一方。”杜环轻笑道：“不过，此刻他最需要的，是信任和赏识。”
“他在高仙芝帐下郁郁不得志，不过，我们也不能总是公然挖安西军的墙脚啊。已经要了个马十三郎，再要个岑掌书，估计高仙芝该生气了。”王正见呵呵轻笑。
“既然小郎君没有开口要人，都护倒也不必着急。”杜环立刻点出了问题的关键。
“六郎所言大妙，且看霨儿日后是否还会提及此事吧！”王正见满面慈色：“若霨儿真的要岑掌书来北庭，无论高仙芝多生气，我也得张口啊！”
“都护的舐犊之心，令某敬佩。”杜环嬉笑道。
“六郎莫要戏弄我！”王正见假怒道：“还是议一议当前的战局吧。”
“攻克怛罗斯一战甚是顺利，某不知都护为何依然忧心忡忡？”杜环故作不知。
“攻打怛罗斯虽然没出什么意外，不过，那三千呼罗珊骑兵确实悍勇，从城内突围之时，杀气腾腾，比潜入庭州城的一百骑威力更大。幸亏我们早有准备，从赛伊夫丁那里得知大食军弓弩甚钝，就集中弓弩手和八弓弩，在陌刀阵的遮掩下，将他们射杀得七零八落。然后动用轻骑骚扰、玄甲铁骑冲杀，终于一战而克之！”王正见叹道，却没有直接回应杜环的疑问。
“都护，我军为了此战，筹谋许久、准备充足，以有心算无心，自然无往而不利。可惜呼罗珊骑兵的主将还是带着十余名亲卫逃脱了。”杜环沉声应道。
“区区一个军将，掀不起什么风浪，此事不必介意。”王正见淡淡回道：“拿下怛罗斯城，不过是个开端，不足为喜。”
“不知都护所忧为何？莫非是因为如意居？”杜环朗声问道。
杜环明白，谈了半天小郎君后，王正见的思绪依然集中在战事之上。他只是不能完全确定，王正见究竟在忧心什么？是战局还是战场背后的朝堂？
五月十三日，北庭军从碎叶城开拔赶赴怛罗斯城之前，如意居的刘掌柜以犒劳北庭健儿的名目，秘密向北庭军提供了十万石军粮、三万头羊和价值二十万贯的粟特金银币。
而据杜环所知，安西军那边，根本不曾收到过任何犒劳。再联想到大军从庭州出发之前，如意居就慷慨解囊，提供过一大笔军资；西征