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哥舒翰望堡兴叹之时，遥远的长安城里，细雨淅淅沥沥如酥、草色淡淡若有若无。大明宫、太极宫等巍峨壮丽的宫殿，在疏疏的细雨中，愈发清丽脱俗。
东宫小花园里，三两树似白还粉的早樱，在春雨中沉甸甸地挂在枝头，尽情绽放着短暂的美丽。
花园小亭内，身着紫色圆领衫袍的太子李亨，正在和一袭白衣的东宫属言李泌手谈。在一旁伺候的，却并非面容丑陋的李静忠，而是身材魁梧的东宫内侍程元振。
手谈已到中盘，腹地的黑白子犬牙交错、难分难解。而棋盘的四角之中，却还有不少许空白之地。
李亨手中摩挲着一枚白棋，却犹豫许久，不知该在何处落子。
李泌神色轻松地跪坐坐榻之上，笑而不语。
李亨手中的白棋久久无法落定，他长叹一口气，将棋子放回棋罐，起身行礼道：“还望先生教我！”
李泌急忙长身而起，回礼道：“殿下折煞某了！”
李亨并不给李泌推辞的机会，开门见山问道：“腹地困窘不得动、边角无力难回天，何以破之？”
李泌看了眼不太熟悉的程元振，面有犹豫之色。
李亨尚未言语，程元振主动上前说道：“殿下，对弈许久，茶汤已凉，某去换两盏热的吧。”
程元振离去之后，李泌朗声说道：“腹地虽困，时日在我；边角无力，尚有一气。殿下不必气馁。”
李亨略一思索，苦笑道：“时日在我却远，凶险困窘却近。边角虽有余气，若即若离难依。”
李泌笑道：“腹地外危而内安，当镇之以静；边角余气游离，当施之以恩。”
“内安？施恩？”李亨似乎有些不解。
李泌见四周无人，才低声说道：“无人可替可谓内安；笼络游离必须施恩。若殿下更进一步，则可恩威并用；此刻或跃在渊之时，却不能弃恩用威。”
“或跃在渊？”李亨沉思良久，才点头道：“先生所言有理。”
李泌微微一笑，悄声说道：“殿下何必瞒我，既然李内侍不在。想来是替殿下施恩去了吧。”
李亨黑脸一红，解释道：“石堡之争，损兵折将；西征石国，安西为先。某处处落后，只能将死马当做活马医了。”
见李亨说的直白，李泌也不再打哑谜：“殿下，君之视臣如手足,则臣视君如腹心。王都护心中郁郁有怨气，殿下更需以恩宠以化之，切不可将精兵悍将，推入他人之手。”
李亨点头施礼道：“过去有些事，确实是某急切了些。还望以后先生多多提点，莫使吾重蹈覆辙。”
李泌连忙回礼：“在下何德何能，不敢当殿下大礼。唯望殿下静字当先，常固圣宠，以不变应万变。高翁等人，均心向殿下，潜心忍耐，必有苦尽甘来之时。”
李泌提到高力士时，李亨铁黑色的面皮微动，似乎多少有点尴尬。。
李泌正诧异自己的话有何不妥之处时，忽听亭外传来女子的柔声：“敢问先生，旧贼未去，新贼将生，奈何。”
李泌神色微惊，旋即闭目回道：“无论新旧，皆倚冰山。旭日新升，冰雪消融，良娣又何必心忧！”
女声轻轻一笑，遥遥说道：“方才妾身见程内侍为殿下换茶汤，吾以为殿下独自在亭中赏樱，怕春雨轻寒，便擅自先端了盏热饮子前来。不料李先生在此，是某失礼了，向先生赔个不是，还请先生见谅。”
脚步声渐远，李泌才睁开双目，向李亨施礼道：“殿下，手谈至此，兴致已尽。细雨潇潇，春色动人。某欲雨中步行，观天地之道。殿下他日有闲，某再陪殿下。”
李亨明白，张良娣的突兀出现惊扰了李泌，便不再挽留。
走出东宫之时，李泌拒绝了车马，换上蓑衣和木屐，在长安城大街上随意行走，欣赏着醉人的春雨。
春雨绵绵，却挡不住长安居民出行访友的兴致。朱雀街、承天街和横街之上，打着油纸伞的行人、披着蓑衣的骑士和遮掩严实的马车来往不绝。
东西两市的商铺和酒肆之中，讨价还价之声不断、觥筹交错之声如潮。比起寒冷干燥的碛西、大战将起的陇右，初春的长安，完全是一个舒适而安逸的世界。
城东崇仁坊附近的长街上，如丝的细雨中，蒙着湖蓝色面纱的范秋娘骑着一匹雄健的黑马，头戴轻巧可爱的青斗笠、身披精致细软的绿蓑衣，不远不近地跟着一辆普普通通的马车。
范秋娘的左手控缰的同时，右手始终紧贴腰间。春雨虽然有些恼人，但也不是没有好处。平日里不能随便带出来的短弩，此刻就能很方便地藏在蓑衣之下，随时可以取出射击。
范秋娘常常看似漫无目的地东张西望，其实她一直在细心观察周边是否有异动。
对于暗中保护目标这类差事，范秋娘一向讨厌得很。以前但凡有可能，她都会想方设法推给师妹。但此刻师妹不在长安，她不得不亲自上阵。
“该死的十三娘，自己跑去庭州疯玩，却把这些苦差事都丢给了我！”雨水滴落在范秋娘湿漉漉的坐骑上，让她忍不住在心里抱怨道：“本以为玩两三个月就回来，谁知前几日竟然来信说在庭州收了个弟子，要在碛西再多待些时日。我看就是为了躲避师门差事！”
抱怨归抱怨，但师父交待的任务，范秋娘从来都会不折不扣的执行。
比如，去年腊月二十九日，范秋娘得到师父的密令，说最近长安南