杰罗姆异样的眼光令他感到恐怖——不含喜怒的冰冷瞪视，一个陌生的存在透过这双眼睛注视朱利安。法术蓄势待发，握剑的手却颤抖了，杰罗姆跪倒在尸体旁，伤口裂开，意识接近崩溃……他只觉得自己被架着，走过无光的甬道，一片嘈杂传来，黑暗覆盖了他。
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“喝了它。你的好日子到了！”
团长脸色如常，眼睛却直勾勾地望着他。苦涩的根茎熬成浓汤，每一口都让胃肠翻腾不已，只三两口，脸颊就失去了知觉。“好好干，别手软。大人物正看着呢！”
紧张地咬咬嘴唇，他感到手中的短剑被冷汗浸透，身边的少年禁卫都在默念“沉默者”的祷文，不少人无法控制地抖起来。
一个团员晕倒了，他从队列中大声说话。
“贾斯汀，霍克，出列。把他抬回营房去。”
命令被马上执行，这让他感到肩负的重压。接下来这个大队里每一个人都要按照他的指示和敌人拼命。至少在战斗结束前，他必须保有清醒的头脑，并且活着。
阳光从未如此刺眼，三人一列，少年禁卫们排成方队，急行军离开行营。片刻功夫，就遇上了回营的禁卫军第三团——他们满身血污，表情轻松，短剑和徽章挂在脖子上。
他看见第三团团长，那人往地上啐了一口。
“小闷蛋们打扫战场来了！伙计们，注意——致敬！”
队伍爆发出一阵乱哄哄的笑骂，有人冲他们作出下流的姿势，口哨声此起彼伏。
少年禁卫像一个个哑巴。没有他的命令，他们的舌头都得老实呆着。同样的，只要他一声令下，对方会马上后悔自己的轻率。
队尾的伤兵里头有个熟悉的身影，正低头走路，一条膀子吊在胸前。那是“琉璃人”桑度曼，他认识这人有两年了，性情温和，喜欢谈天说地，就是每次出征都要挂彩。桑度曼慢慢抬起头来，向他流露出一个惋惜的眼光。他想起对方最后一次聊天时说的话。
“你们快要上战场了，第一次不过是聚歼残敌，下手要够狠，才能赚来王储的欢心。不过，保持队形最重要，没有谁生来习惯杀人。这是一次考验，会把不胜任的送到地方去守边……”桑度曼长久没有说话，眼望着篝火出神。“……第一次最难，往后就因人而异。有的人没什么感觉，大部分人很快就会习惯，还有的……永远也没法好好睡觉了。”
他不担心将来，担负的使命会给他无穷力量，荣誉与他同在。
就算面对千军万马，他也会像个罗森军人那样从容赴死。
没什么好担心的……
他不断对自己说。但是现实还是出乎预料。他迷惑和迟疑，却照常下令排成两行，左右看齐。
“保持队列——中速前进！”他的声音稳定如常，内心却转着不该有的念头。
——这些人看来很久没吃饱过了，他们根本就不懂阵形，连把像样的武器都没有！
“第一排——注意间距！”他左右看看，一千铁骑把小股敌人围在中间，他们担负收口的位置。随着包围的紧缩，眼前敌人变得清晰起来。除了惊恐和憎恨，他看不出敌人还有什么斗志，有的已经跪下祷告，还有一个尿了裤子……
“剑出鞘——预备！”闪着寒光的短剑排成一直线，后排的团员自动保持一剑一步的距离，三百五十人只发出铿锵的足音。敌人在这支年轻的队伍面前唯有颤抖。他们训练有素，杀气腾腾，看起来像刚出炉的苦麦面包，散发着罗森独有的冷酷特质。
“现在——”他拉长声音，喉咙好像被什么堵住，几次说不出那个词。第一排的少年禁卫已经接近敌人的长兵器攻击圈，磨尖的草叉握在手中，敌人留着热汗和眼泪，发出绝望的声响。他知道，如果再不能开口，自己人会为此付出代价。
“突击！”
一声令下，第一排士兵发起进攻。这时他们已经前进到令人胆寒的距离，被这股气势震慑，敌人稍一接触，就像镰刀下的野草一层层倒下。
血腥味带来从未有过的体验。
他看到自己人翻飞的短剑，割开面颊、咽喉、胸腔、小腹……大多数人都在呜咽——长官没有允许他们呐喊——强烈的感情被更强烈的军令控制着，有条不紊地施以杀戮。敌人倒下了，沾血的短剑还在拼杀，后排的战士面对着血肉横飞的一道堤坝，呼喊化成失血的嘴唇和五指，时刻等待投入战斗。
“第二排——”他完全无视一名冲杀过来的敌人，把全副心神放在阵形变换的关键时刻。“前进一步！”
身边的士兵一剑斩翻了敌人，滚烫的血溅了他一身。这时简单的疑虑已经被厮杀带来的酣畅感取代，他抹一把脸，给士兵一记耳光。
“回你的位置！赛林格！你的人太靠前了！马上向内一步！”罗森的将官没学过“后撤”和“退却”的指令，他只能用“向内”或者“回收”来表示；同时，这支不满员的大队没有配备号兵，将官必须扯着嗓子下达命令。
队伍变成一条薄薄的平面,第一排士兵扩大间距，后方雪亮的剑锋立刻显露出来。两排士兵几乎合成一线，他在这时发出命令：
“第一排——原地不动！第二排——前进一步！”
堤坝变成了血的浪涛，两排士兵交替进攻，敌人的队伍被半月形压扁，两翼开始加快攻击节奏。他离开队伍的最右侧