“我来以前，”打定主意，杰罗姆仿佛随口问问，“您有什么解闷的活动没？比如出去转转，饲养金鱼之类的？”
她慢而肯定地摇头，“照你看，我的囚笼有多大？除了‘外头’可望不可即的‘自由’，再加若干对生活的想象，剩下的千篇一律。不过还是谢谢你这么问，”声音变得十分冷淡，“我应当要一只水族箱，被禁锢的日子里禁锢其他的小可怜来‘解闷’，好提议。”再次转身“滴嗒”两声，她撩起长发换个姿势，“你干得不坏，听你出声就让我心里窒闷，用不着使劲挤，眼泪也比较顺畅了。”
“无心之失，抱歉。你自己说过，囚禁你的坏人……还是男巫？经常找人来奚落你，为什么要这样？”杰罗姆问。
她没好气地回答。“眼泪，自然是。离开故乡的水妖精干涸前能挤出不少有价值的东西，我们只跟正确的人相处与谈话，同发牢骚的访客交流容易造成精神痛苦，有助于增加眼泪的产量。”探头瞧瞧藤椅下面，“真得多谢你，今天的定额快要提前完成啦。等‘他’回来，兴许我能多休息一会儿。”对方小声道，“既然没得选，也请你说说自己的问题，这还有几滴泪没用上。”
“跟您的遭遇相比，我心里很知足了。”森特先生拍拍心口说，“来打搅您的陌生人抱怨的只怕都差不多——可恶的上司，不近人情的规定，工作压力和秘密的重负，回头想想，我拥有的牢骚了无新意。若非找到正确的人，愿设身处地体谅对方的苦楚，宣泄不满的确是千篇一律。像您这样戏剧化的处境非常罕见，要知道，不少人渴盼获得他人的青睐，可惜长相寻常，脑筋也一般，根本没机会被男巫看中。哎呀，得失之间还真不好说……我仍对您的美貌感兴趣，能赏光吗？”
听到这种提法，对方先是一言不发，继而放开环抱的手臂，朝眼睛看不见的地方摸索一阵，取出个条状的零食咬了一口。“你知道，”嘴里脆生生咀嚼着，杰罗姆猜测、她吃的该是胡萝卜条，“女性拥有的东西不多也不少，大部分情况下已然够用。美貌女子通常牢牢占据着先天优势，可惜我向来不是个受益者，只怕要令你失望啦！”
“男巫和水妖精……我真该好好配合。抱歉，不算故意找茬，说风凉话纯属本能反应。顺便问一句，‘眼泪’是拿玻璃球假装的吗？”
“天呐！就不能稍微放下两秒钟嘲弄人的热情，让我好好吃完这一块？我赞成向你颁发‘年度最难缠主顾奖’，作为不体恤人的家伙堪称出类拔萃——”突然停止说话和咀嚼，忙乱中侧身翻找着什么，不过马上又安静下来。她捏起鼻尖严阵以待，肯定是感冒没好利落，正竭力抑制打喷嚏的yù_wàng呢。半天后她长舒一口气，无力地拿手扇扇，样子好像在说“好险好险”。杰罗姆差点忍不住笑。
“原来这样，难怪声音不对劲。其实你很出色，如果你直接走过来，我不知道会不会闭着眼睛逃出去，免得变成瞎子。”
“少安慰我，你来这就是个错误。”她抽出一条手帕，拿起第二根胡萝卜条，继续脆生生地说，“心里既然打了死扣，别人哪儿解得开？你戒心太重，谁也没法开导。不习惯说实话的人我天天见，有些家伙只能对着镜子自言自语，可悲又可怜。”
杰罗姆疲倦地叹息，“胡萝卜妖精，能跟我说说你的事吗？”
忽然有些迟疑地放下零食，对方慢慢道：“我？我没什么事啊……或者，也不是完全没有。”抱着腿前后摇晃，她仿佛在计算得失，“假如你想听，也得拿自己的秘密交换，说谎可骗不过我。”
得到了肯定答复，她便开始组织词汇，小心地抽出人名地名，只留下故事的脉络。“我出生在海对岸的国家，因为特殊的风俗，不了解父亲是谁。其实这样挺好，因为记事早，现在回想起来日子过得也很开心。”她卷着手帕，阳台外面天色稍变，眼看有雨水将至。“大约四岁多点吧，有远房亲戚登门拜访，那天母亲早早哄我睡下，再醒来时已经离家好远，乘船到了海中央。这么“哗哗”的一路开到了罗森。再往后，我忽然就成大姑娘啦，被叔父抚养长大。他从小对我就很严厉，希望能教出一个特别聪明、而且富有主见的女孩来。不过最后我辜负了他的期望，自己赌气跑到朋友家里住，最近我打算收拾行李回老家。为了凑点路费，就托一位长辈安排我来这里暂时帮忙，将来的事实在说不准……总之很乏味的经历。”
“真挺一般的。”
水妖精斜眼瞄他一眼，将长发从左肩甩到右肩，不忘继续咀嚼胡萝卜。杰罗姆再补充一句，“不过你生气时很有特色，扮演水妖精再合适不过了。忘了说，我也喜欢胡萝卜，可是，嚼得太厉害了打喷嚏会很麻烦。”
“这样讲真贴心，特别叫人感动。怎么想出来的？”
“灵机一触。有时我就是脑子灵活。不打算向我提问吗？”
肩背披着如瀑的长发，她探手拨弄下面的琉璃球，半心半意瞧着窗外——雨燕正追逐低空扑翼的小飞虫，泛着飞沫的海水不断涌上滩头，天色变作半透明的灰。“令人激赏的自信，我得好好考虑怎么才能跟上——”不等说完这句，空中滑翔的鸟儿眨眼四散纷飞，一声凄厉嘶鸣传来，让她转瞬变了颜色，“你必须得走