第三卷第十一章第三节 比尔?盖茨：事业与学业的抉择
开心一刻
1955年，在美国西雅图市，有一个精力过人的男孩，他自幼就极爱思考，一旦迷上一件事情便能全身心地投入其中。小学毕业之后，他进入湖滨中学读书，在那里，他遇到了令他痴迷的计算机。
中学毕业后，他考入哈佛大学。然而，第二年他就提出要离开哈佛，放弃自己的学业，与同伴一直创办计算机公司。经过与父母的多次交谈，在得到父母的许可之后，他毅然离开了亿万学子向往的哈佛大学，开始了自己创业之路。他就是世界首富比尔?盖茨。
1999年3月27日，比尔?盖茨应邀回母校哈佛大学参加募捐会，当记者问他是否愿意继续学习拿到哈佛大学的毕业证时，他对那位记者笑了一下，没有回答，看来比尔?盖茨是不愿意拿哈佛大学的毕业证了。可以想象，如果当年他把大学读完，也许今天世界首富就不会是他了。
比尔?盖茨是个电脑奇才，在36岁时就成为世界最年轻的亿万富翁。1999年《福布斯》宣布，盖茨居世界亿万富翁首位，净资产850亿美元，被《时代》周刊评为在数字技术领域影响重大的50人之一。显然，这些成就都是以他把握时机，在最适当的时候创业为前提的。
开心学博弈
如此看来，当时在哈佛读书的比尔?盖茨，面对的是事业与学业之间的一场对决，他做出的选择是事业。如果用机会成本分析，比尔?盖茨拿到哈佛大学毕业证的机会成本就是世界首富的地位。
机会成本是经济学和博弈论中的一个重要术语，是为了得到某种东西而必须放弃的东西，也就是在一个特定用途中使用某种资源，而没有把它用于其他可供选择的最好用途上所放弃的利益。机会成本是因选择行为而产生的成本，也称为选择成本。
对于比尔?盖茨而言，他后来的一系列成就，必须付出的机会成本就是哈佛大学学业。当时他所面对的是一个千载难逢的机会，计算机领域就如同一个初生的婴儿般，等待着人们去开发其无限的潜能，比尔?盖茨在明确意识到这一点之后，做出了选择，他绝不允许自己放过一个这么好的机会。因此，在他个人的这场事业与学业的博弈中，事业占据了上风，学业成了他不得不放弃的机会成本。如果他一直坚持不肯放弃学业，而错失大好时机，比尔?盖茨可能会和他的那些哈佛同学一样，只能成为美国众多白领与精英中的一员，而不是世界首富。
其实，机会成本经常出现在人们的日常生活中，因而它可以用于很多领域的分析，生产的选择、消费的选择，生活中到处存在着机会成本。每个人的时间安排也都存在机会成本，把时间安排于某一项活动，就放弃了把时间用于另一项有价值活动的机会。善于利用机会成本分析利弊，做出效用最大化的选择，是理性人的首选。