转眼便入了冬，天气便一日凉似一日，又要到年底，需得准备许多节礼。明珠觉得冷清，便邀了安小故等人和娘家嫂子带着孩子来摄政王府一起烤肉吃，一群人围坐在火炉边，边烤边吃边玩边听小曲儿，不亦乐乎。
中途休息，安小故挽了明珠的手邀她一起去方便，华阳王妃嘲笑她二人：“你俩何不穿一条裤子算了？这是多久没见面了呢？方便也要一起去。”
安小故笑道：“我们乐意，你要怎么样？”嘻嘻哈哈拉着明珠跑远，避开了众人才和明珠说道：“我来时在街上看到姬慧的那个下人，就是拿箭射你马车的那个姬风，赶着一辆马车出了城，我好奇，让人追去看，你猜怎么着，那车里居然是姬慧。有宫中内侍一直追到城外，拦着车拉着马折腾许久，后来姬慧亲自出面，拿把剪子对着脖子才算走脱了。她和陛下到底怎么回事？陛下不会再把人追回来吧？”
“既然走了，陛下不会再追了。”明珠把自己知道的说给她听：“那时真相大白，我和四哥都猜她会怎么处理这件事。似乎陛下劝她舍弃那个孩子，她的乳娘更是每天都劝，她开始时说要想想，后来就拒绝了，说要生下来自己养大，谁再劝她就是她仇人。孩子生下来也的确是精心养着，我只当她要在京中久住，没想到她就走了。”
安小故叹道：“真是作孽，那时怕你心烦就没问你，她是怎么处理那个人的？”
“杀了。”明珠淡淡地道：“搁谁也得杀了，她没见那个人，隔着门问了当时的经过，确认之后，就让姬风把人杀了。”
安小故摇摇头：“这可真是……算了，这个事儿咱们都不提了，你知道殿下又打胜仗了吧？”
明珠露出几分笑容：“知道。”
安小故笑：“那殿下是否能回来过年？”
明珠摇头：“听我爹的意思，恐怕不能。”
朝廷的军队已经渡过尾水向北地逐步推进，没有了匈奴铁骑的支持，中山王犹如被剪断了一条臂膀，他曾经引以为豪的北地铁骑，遇到了宇文初精心打造的重甲骑兵，优势不再，只能节节败退，立冬前后便退出了鹅岭，朝廷军重新夺回鹅岭后实行开荒屯兵政策，准备稳打稳扎，继续前进。
按着傅丛的分析，这恐怕是一场持久战，毕竟中山王在北地经营几十年，部下又全都由北地人组成，北地之人民风彪悍，骁勇善战，差不多一大半的人都参与了这场叛乱，只怕会拼死奋战，这块骨头极其难啃。
原本明珠盼望着宇文初能回来过年，现在她也不作指望了。只求他能平平安安，战事能顺顺利利，父亲能安稳熬过这个冬天。
想到傅丛的病，明珠原本很好的心情又沉重起来，入冬之后傅丛的病便日渐加重，江州子想尽了办法也没多大效果。只说尽人事知天命，熬过这个冬天也许还能再熬些时候，若是熬不过……
安小故见明珠脸色不好看，猜她又是想到了傅丛的病情，便安抚地抱一抱她：“你每天高高兴兴的，伯父的心情就会很好，心情好呢，病也就跟着好了。”
明珠打起精神：“谁说不是呢？我已经安排好了，今天招呼你们玩，明天我就回娘家乐和，总之是要把日子过好的。”
谁都没想到那一刻来得竟然那么快。
明珠次日带着孩子们回了娘家，一家人围坐在傅丛身边开开心心地热闹了很久，直到傅丛说累了才散去。她不过是在崔氏的房里说几句话的功夫，傅霖便派人过来喊她，说傅丛不行了。
明珠从未有此刻这样跑得快，她什么都忘了，只记得那个叫她“我的小姑娘”的人就要去了。她沿着傅相府的小道，抛下所有人，疯狂地往前跑，这条道是近道，她小时候想傅丛了，嫌乳娘嬷嬷们看得太严很是可恶，每每总是悄悄从这里偷跑过去，再耀武扬威的站在观海居外叉着腰让小厮去通传：“告诉爹爹，我来了！”
傅丛不管有多忙，有多烦，都会让她进去，或是先塞点玩意儿给她，或是塞点吃食给她，让她安静了，在一旁坐着，他再和幕僚手下商量大事。他老年才得了她，如珠似宝，爱逾性命，恨不得把天底下最好的都捧给她，重病之中犹自为她筹谋，平生所愿不过是天下太平，儿女安康。
明珠扑倒在傅丛的床前嚎啕大哭，只觉得心都被人剜走了。傅丛睁开眼，微笑着想抬手去摸她的头，却已经失去了所有的力量，他不得不示意安如山帮这个忙。安如山泪如泉涌，颤抖着抓起他的手放在明珠的发顶上，傅丛满意地喟叹了一声，低声道：“别哭，我很好，再没有比此刻更好的了。”
明珠使劲咬着唇，拼命把眼泪和呜咽压下去：“爹爹，我还小，我离不开你，不能没有爹爹……”
傅丛给她逗得笑了：“不，你长大了，爹爹会为你骄傲。”他让明珠握住他的手，再看着傅明达、傅明清和傅明正，示意他们把手都放上来，他用尽全部力量，把这四只手捏在一起，低声道：“同心协力。”
傅明达颤抖着嘴唇轻声道：“父亲您放心，儿子一定会照顾好弟弟妹妹的。”
傅丛点点头，看向傅明正：“好好过日子。”
傅明正哽咽不能语，只能拼命点头，傅明清孩子似地大哭起来：“爹爹，儿子错了，儿子不孝，让您失望了。”
傅丛叹口气：“你本就不擅长政务，爹不怪你。”
傅明清一怔，哭得更委屈更大