陈铁贵又咧宝珠，“今年也十一了，是大闺女了，成日也别老上外头去玩儿，年纪越大总要顾念着自个儿的声誉，眼看也没几年要说亲，我跟你娘的意思，你表……”
他话儿还未说完，王氏便进屋打断他：“急啥？也才十一，等娃儿大些再说！”
陈铁贵悻悻住了嘴，“早说晚说的，还不得说？”嘴上这样说，到底也没将话儿说全了，又去瞅宝珠，“也该学学针线活儿，明个起就在屋好生呆着！”想起什么，又一脸严肃地叮咛她，“你成日在县里，爹娘也管不上你，自个儿更要注意些！女娃子独自在外头做买卖，最招人议论，亏得咱屋里都是正经人，你从小还乖些，要不，那风言风语还能少了去？”
宝珠心里老大不乐意，可瞅着他爹一脸认真地对她上纲上线，还是抿着嘴儿应了一声。
吃过晚饭，王氏瞧着宝珠脸上不大欢喜，便拉着她进厢房说些体己话儿，说到白天那事儿，笑着说不必去听她爹瞎说，亲事总要过些年的。
又说：“你爹有些话儿虽不中听，却也说的在理，如今也是大姑娘家，总不好成日男娃儿屋里进进出出的，不过娘瞅着我娃儿乖着哩，这些事儿上断不会让娘多操心。”
宝珠点点头，央求她娘，“针线活儿不学成不？将来也不做针线活儿！”
王氏笑着去嗔她，“这娃儿！”到底也没去勉强，只说这些天儿总要在她爹跟前儿做做样子的，十五一过，好赖能学会纳一双鞋垫子，将来成亲了，至少能为丈夫孩子缝缝补补个衣裳鞋袜。
宝珠点点头，想想她娘说的也在理，又在心里感叹着，年纪越大，爹娘越发管束起来，原本明个还想去思沛哥屋里寻他叙话儿，看来是不成了。
好在初四那日，俩人还是见上了一回，晚饭两家照例是在一块吃的，魏元带着魏思沛上自个屋来，尽管如此，她爹前些个再三对她上纲上线，宝珠自然不敢单独跟他说话儿，整个晚上都跟在她娘身边，丝毫不敢逾矩，就连魏思沛也像是得了他爹叮嘱，一整晚上都在厅里听大人们叙着话儿，正经说的话儿，连五句也没超过。/
他只瞅着空问了她的脚好些了没，又说新铺子忙，要注意身体。宝珠有心跟他多说几句去年发生的事儿，毕竟信里无法一一道来，可在她爹娘眼皮子下，到底也只刻板地应了他几句。
新年一过，王氏便开始为润泽三月的亲事忙碌起来，他这一回因要成亲，特意告了假，沐休延长至三月底去。
初六那日，王氏带了宝珠专程到县里去拜访吴家，一来作为男方家长，跟他们拜个晚年，二来具体商议一下彩礼的事儿。
吴李氏心头自然高兴，彩礼的事儿前头虽大体是说好的，五贯的彩礼钱儿，另备些布料首饰，王氏却又亲自来了一趟，表明她屋还是极为看重自个闺女的。
殊不知她屋前头也不安宁，去年润泽没考中增生的名额，她家老爷在屋里成日抱怨着，直说当初看走了眼，几次打定主意要去退亲。
自打上回见过王氏以后，李氏对这门亲倒十分满意，暗自定了心。男方屋里虽穷些，到底未来亲家是个实在人，将来亏不下闺女。丈夫心气儿高，一心想让闺女作官妇，可就是放眼县里，也没几个符合他要求的，有那么几个秀才郎，那屋里也是眼界儿高的，闺女嫁去了，日后还不得小心翼翼去做人？王氏屋就不一样，她早就方言不叫玲珑去下地做活儿，嫁去了，左右不用去受苦头，这样的婆婆不比县里的来的好？
可她是个柔和脾气，就是心里有些想法，哪里劝的过吴老爷，便叫玲珑去说服她爹。
亏得玲珑聪慧，说前头也不是没打听过，王氏屋原来穷成啥样儿了？也就两三年的功夫，她屋小闺女到了县里，屋里一下子就有了钱儿，供了她哥读书考秀才不说，屋里养猪养牛的，日子一天比一天好。前头听说又换了大铺面，再往后，他屋还能差了去？
吴老爷心里动摇了些，到底还是不甘心，说是再有钱儿，也不过是商人，上不得台面！
玲珑不依不饶，跟他表了决心，说是自打遇见润泽，便觉着他极合心意，说润泽屋将来就是没钱儿，他就是考不中举人，自个儿也是中意他的，旁的人屋里再好，她也瞧不上眼！
她一通儿狠话说下来，吴老爷才叹着气，彻底认同了这门亲。
回过神，吴氏急忙就将她们母女俩往屋里请，笑着说是好容易亲家母来了，自个惦记着张罗些好吃食，一时走了神。
王氏见她的称呼已经换成亲家母，心头倒也受用，忙让她别去耗费，母女俩也吃不动，少办几个素菜就成。
说话着，李氏引她们进了厅，吴老爷也从外头迎了进来，他面上倒还和善，笑着问王氏过年好，又问宝珠话儿，年里跟她哥学字儿了没有。
宝珠努努嘴儿，“今年没顾上，娘整日逼着做针线活儿哩！”
王氏笑着嗔她，“这娃儿！”
吴老爷抚须点着头，“是该学学，也是半大闺女了。”他一撩袍子坐在上首，招呼王氏两个坐，等她们坐定了，这才去问：“新铺子也收整利索了吧？”
王氏笑着点点头，“倒也算顺遂，前一向生意倒兴旺着。”
宝珠笑着插话儿，“那铺面贵着哩，屋里的钱儿都填了进去，也不知啥时能回本儿。”
吴老爷眉头微不可察地抖了抖，点着头，倒没去答话儿，只