华霖生辰是在五月，池曜让小厮把画收进了库房，很快就把这事抛到了脑后。
转眼就到了二月，华楠马上就要参加春闱了，二房全部人连带华老夫人都替他感到紧张。
年后一个多月他都把自己关在书房里读书，就连郭姨娘母女去了，他也让小厮打发走。
夫子曾与他说，举业之人最忌心浮气躁，他读书的时候，最不喜欢被人打扰了。
姨娘和妹妹每次过来，都要跟他说，一定要考上好为华府增光云云，他听得耳朵都起茧子了，心里不免生出几分厌恶来……
科举这种事，可不是光凭她们整日念叨就能成的，他没日没夜地读书已经很累了，实在没心力再应付姨娘她们了。
华楠不愿见她们，郭姨娘母女心里虽然失落，但也为华楠的刻苦高兴，看来他考中贡士是指日可待的事了……以至于她见了人就宣扬华楠有多聪明刻苦，与郭姨娘来往过的人，几乎都知道，她有个将要参加春闱的儿子。
华楠也渐渐听到了一点风声，气得怒火中烧，当晚就去了郭姨娘的院子里，高声与她说：“姨娘，你能不能不这么多事啊！我就要参加科考了，你却这样到处宣扬我在府读书的事，就连我同窗听到，都来笑话我……参加春闱的学子，又有哪个不是寒窗苦读过来的，怎么偏偏到了我这却成了有多自豪的事了！万一我不幸落了，那他们还不得耻笑死我！”
郭姨娘并没觉得自己四处说儿子的事有哪里不对，她自过了年就很少见到儿子，此刻儿子主动过来找她，她脸上露出喜色来，拉着他到房里坐。
华楠一把甩开她的手，“我说的话你听到没有，别再到处宣扬我的事了！”
郭姨娘讪讪地收回头，低声说：“娘以后不说就是了，你何必生这么大的气。都是要参加科考的人了，随便动气可不好。”
她笑着朝华楠走了过去，挽着他的手说：“娘做了你爱吃的芙蓉糕，你进来吃一些吧……娘已经许久都没和你好好说话了。今日你来了，就陪娘多待一会儿。过几日就要春闱了，娘都还没问你准备得如何了……”
郭姨娘分明应得不咸不淡，华楠多少也知道她的性子，肯定是没放在心上的！
他将手从郭姨娘那儿抽了出来。大声说：“姨娘，我跟你说正事，你到底听进去没有！”
说的十分大声，一旁的丫鬟都有些惊呆了，郭姨娘只能点了点头，说：“知道了，知道了！娘以后都不说了！”
她无奈道：“你一来就跟娘生气，可别气坏了身子。”
让他到房里去坐，华楠静静地看了她一会儿，淡淡道：“不了。我还想回房温习一下八股文。”他转身就要走。
不知为何，看到儿子的冷漠，郭姨娘心有些疼，但想到他科考十分辛苦，她也不敢责怪他什么，只在他后面，轻轻地跟他说：“那你好好温习，娘就不留你了。”
华楠脚步顿了顿，转过头看了郭姨娘一眼……她神色前所未有的低落，他动了动嘴唇。想说点什么，却最终什么也没说就转身离开了。
郭姨娘站在房门口，呆呆地看了儿子的背影好一会儿，才转身进房。
又过了几日。刘家的彩礼送过来了，一千两礼金，加上三十担其他东西。
范老夫人拿着刘家的礼单，眉眼都笑弯了，她跟一众小辈说：“当初榆姐儿出嫁，梁家也才给了八百两礼金。三十几担东西，杺姐儿如今彩礼竟比榆姐儿还多，可见刘家对杺姐儿十分重视。”
为了不显华老夫人厚此薄彼，华杺也不能压榆姐儿一截，宋氏只给华杺准备了五十担的嫁妆，这会儿刘家就送了三十担来，她觉得嫁妆可能要加了，就问老夫人的意思：“刘家这么重视杺姐儿，儿媳觉得杺姐儿的嫁妆可能要加了……”
华老夫人也知道她顾忌什么，就说：“那就再加十担，跟榆姐儿一样好了……至于刘家彩礼多，你就多选几样值钱的添进去，这样也不算我们华家失礼了。”
宋氏点头称是，她商贾出身，娘家十分富裕，杺姐儿的嫁妆还是拿得出手的。
华枚听到华杺嫁妆跟华榆一样，心里就有些不舒服……二姐就算养在嫡母的膝下，充其量也不过是个庶女，嫁妆竟然都比上长房正宗的嫡亲大小姐了。
她暗暗与郭姨娘说：“等我出嫁的时候，祖母若是不给我六十担的嫁妆，我肯定去父亲面前说！”
一来华铨官阶比不得华钊，二来华枚自打出生就是庶女，郭姨娘觉得华老夫人就算再宠爱她，也不可能给她六十担的嫁妆……
“内宅嫁娶之事向来都是老夫人做主，你就算告到你父亲那儿，也不顶什么事。”
她安慰女儿：“不过你放心，等真到了你出嫁那日，娘一定会尽力替你争取，即便不能在数量上压倒你大姐二姐，娘也会让你嫁得风风光光。”
华枚听到郭姨娘这么说，就不大高兴，小声嘀咕道：“祖母就是偏心，华杺嫁过去还不知道怎么样呢，就先在娘家巴结她了……万一华杺以后过得不好，我看祖母要怎么哭去！”
郭姨娘脸色微变，轻轻捂住了华枚的嘴，“这话可不能乱说，让人听见了捅到老太太面前，你又得被老太太训斥了。”
她们还在禧宁堂的庑廊下，四周都是老太太的人，可不能让人拿了把柄。
“华杺的事只怕已成定局了，我们也别在这讨老太太不快了，有什么话我们母女两回