前往京城的路上,叶牧与叶苍籍着这短暂的平静时机交流了一下情报。在叶牧简明扼要地说明了在西凉发生的几件关键事件后,叶苍提起了长益城现在的情况。
据叶苍所说，长益城在饮羽楼弟子们的努力下,城防机关建设已经基本完善。最近城池附近连偶尔出现的零散妖魔小队也销声匿迹了，呈现出一种诡异的风平浪静的架势。简序在此期间彻底整顿了一番城内事务，将那些青壮年的男子收编成组进行了一定的训练,相关的后勤等工作也有条不紊地进行着，整座城池可以说被打造成了一架厚重的战争机器。
“我大概能猜到妖魔不进攻长益城的理由。”叶苍说着,眯起了红色的眼瞳,“应该是魔神的命令,因为长益城内,是最后仅存的一批饮羽楼弟子。”
不同于叶茗对于魔神的心有余悸,叶苍在提及魔神时,语气正常轻松得很，但总让人觉得其间有种不寒而栗的杀意。
“这是魔神的惯用伎俩了。之前妖魔袭击七杀殿时也是一样，虽然占据优势，却仍然让七杀殿的不少精英弟子成功撤离。魔神不会让某个门派元气大伤，导致一蹶不振。因为它的目的，是门派驻地——或者说，是六灵依存本体的所在地。”
“彻底掌控了门派驻地，意味着一旦被魔神契约，即使我们通过自杀的方法更换了本体，仍会因为法则的约束重生于阵眼之处，落入魔神的控制中。所以魔神不会完全摧毁饮羽楼，因为那样一来，会有新的门派取代饮羽楼成为阵眼，巽风也会随之‘新生’。它所控制住的门派驻地也就失去了意义。”
叶苍顿了一下，爽朗笑道：“虽说七杀殿的驻地毁了，爹你倒是不用担心我。那地方彻底毁了倒也干净，这样一来，在七杀殿那群人正式确定下新的门派驻地前，我本身就成为了七杀殿的阵眼。”
他收紧拳头，发出一阵骨骼咯啦啦地响，露齿一笑，白色的牙齿都在阳光下发着光：“托这个的福，我现在能运用的力量可是强了许多。”
叶牧闻言，问道：“苍儿，魔神现在可还能感应到你们的存在？”
“因为我现在是‘叶苍’而非‘坎水’，原本六灵间的联系受到了不小的影响。我在长益待了许久，也不见妖魔有动静，想必那感应是已经消失了。否则即便城内有着饮羽楼的弟子，魔神若是知道我在那里，不该毫无反应才对。”叶苍说。只是踌躇了一下，又补充道：“但我还不清楚，当时在七杀殿为何会被发现踪迹，或许是因为这种联系让离火将你误认成了六灵之一。眼下情况不明，爹你还是多加小心为好。”
叶牧看着叶苍，觉得从心底里涌上一股强烈的无奈和憋闷，这情绪堵在嗓子眼卡得十分难受，不由得深深叹了口气。
叶苍眨巴眨巴眼，有点无措，脸上维持的笑容都有些垮掉。他拙劣地转移话题道：“其实有我在，想必也没什么问题。对了，不知道还要多久到京城？”
叶牧没接话。他探出身，抬起手，带着怒气把叶苍的一头红毛重重揉了个乱七八糟。
可怜叶苍僵着身体咽了下口水愣是没敢躲闪，瞪着眼睛被造了个鸟窝头后，还要阳光灿烂地笑着讨好说：“爹，这里风大，仔细坐稳了。”
叶牧阴沉沉道：“苍儿，我听说你们被阵法制约，须得在遇到众多人类被妖魔所困时，前往援助。”
叶苍小心翼翼地点了下头。
叶牧道：“所以在七杀殿分别后，你留在长益城，是受法则制约，不得不为之？”
叶苍观察着叶牧的神情，谨慎地又点了下头。
叶牧深吸一口气，问：“既然如此，当初在盛阳城外遇到妖魔围城之时，莫非那制约就突然不起作用了？”
随着这句话出口，叶苍一瞬间再也维持不住表情，心底一片冰凉。
——被发现了。
被发现，他当初明明有能力改变局势，却选择了对那座城池的惨境袖手旁观。
是的，从七杀殿出来，意外遇到大批的妖魔军队时，他就做好了被法则束缚强行动身的准备，连用来向叶牧解释的借口都想好了几个。
结果，却一直什么都没发生。
什么都，没有发生。
没有那种身不由己失去控制的束缚感，没有那种从灵魂深处开始撕裂般的剧痛感，没有那种意识恍惚神智都无法维持清醒的游离感。
当亲眼远远地看到了那浸染了血与火的城墙，却仍能自如地控制身体的那一刻，他几乎是强行克制着，才没有狂笑出声。
全身激动得战栗，他听着远处喧嚣的厮杀声，眸中映着比眸色更浓烈的火光，伏在冰冷的地上，十指深深扣入土地，却是在近乎贪婪地品味着狂喜。
——自由。
他从未体会过，并已经死心以为永远都无法体会的，梦寐以求的自由。
仿如罂粟般，甫一尝试就成了瘾，再也无法舍弃的自由。
与这自由相比，人类的性命，又算得了什么？
他甚至曾期待着，那悲泣声再久一些吧，那惨叫声再响一些吧，让他多多品味一下，在这映衬之下显得更为甜美的自由。
直至那狂喜稍稍退却后，他不经意间转过头时，看到叶牧盯着战火中盛阳城，格外冰冷凝肃的侧脸。
那瞬间他才如梦初醒，意识到自己做了什么，并几乎是立时，下了决定要隐瞒这件事。
错过了最初的时机，后来几番犹豫，他最终没有说出口。