黑色的大海平静得让人感到可怕，水面之下仿佛有无数条粗大的水流在朝着同一个方向涌动。
堪培拉号两栖攻击舰的飞行甲板上，咻咻的风声微小而尖锐，再加上靴子踏步、机械作动、锁链拖带时的叮叮当当声，汇成了一种复杂而奇异的低吟。此刻，周围没有炮火、没有抛壳声、没有爆炸，大战前的宁静像被鼠蚁啃噬，令人焦躁不安。在这复杂的悉悉声响中，唯有那些水兵的叹息和说话声清晰可辨，他们似乎在讨论着这艘堪培拉号能否躲过即将到来的攻击。舰艉升降机发出嗡嗡的启动声。工作人员精神起来，这说明有飞机即将起飞，任务肯定是去拦截不明目标，估计是f-35b终于要出动了。刚才的窃窃私语也转成了高谈阔论，居然还有人雀跃起来，谁都没想到，近乎督战队性质的泛美协约组织f-35b战斗机会打头阵。
茫茫夜色中，机库内的亮黄色光线从升降机缺口往外喷出，像是穿越时空的巨型传送门，能够为众人送来救星似的。尾平板在铰链带动下沿轨道举升，在这团明亮的光芒中，一个巨大的黑影呈现出来，众人立即爆发出唏嘘声。这架飞机实在是太大了，以至于它非得把圆润厚重的机鼻雷达锥整个翘起来，才能塞进狭窄的升降机。
砰地一声，升降机工作到位，整架飞机的巨大身躯也完全显露出来。
机械噪声完全停止，让水兵间的说话声更加明显。甲板上，人群开始骚动起来，四面八方响起轻轻的议论。本来他们风闻有一架高调至出奇的战斗机正在高速接近，不知是敌是友；现在话题焦点显然发生了转变，不少人都在聊着即将出击的大众老叔爱德华？恩涅斯特。
“海猪居然出来了。看来老恩真的要上场，这下可有热闹瞧。”
“你们这群年轻人赶上好戏了。老恩，这家伙是博物馆爬回来的鬼，可不是每个人都能见识他的作战哟。”
“虽说过时，但这飞机可真够大的。”
“就为了远程截击，完全抛弃所有的格斗能力，现在想想真是不可思议的事情。”“旧时代的货色。也就那个疯狂的六十年代人能想得出来，正好适合在我们这个疯狂年代使用。”这些人所连带讨论的，正是缓缓进入飞行甲板起飞位置的f-111b、前所未有的超级截击机，可谓完全失去格斗能力的长枪骑兵。
庞大的并列双座舱内，只有老恩一个人。
拜现代电子技术所赐，以往需要两个人才能操作的复杂设备，现在只需一人就能完成。不过，老恩完成起飞准备后，仍然看了看身边空着的弹射座椅，若有所思。接着说了一声：“当年咱没有错，绝对没错。不过，至少你为之而战、为之而死，人生终归还是完整的。”
他面露一丝奇怪的笑容，就好像在空空荡荡的弹射座椅上能看到自己的同伴，“不管怎样，轮到俺了。”
甲板工作员传来通讯：“最后检查完成，一切正常。”黄衫员随之发出展开机翼的信号。硕大无朋的f-111b战斗机将其宽大的可变后掠翼向前伸展，多重后退式襟翼如羽翼般向下完全张开，看上去就像是巨大的百叶窗，让翼面积成倍扩大，升力也将因此倍增。飞机的水平尾翼、自由漂移翼、前缘缝翼等一系列增升设施全都在活动，让眼前这只肥躯巨鸟瞬间变得威风凛凛。虽然机身显得如此陈旧，但进入战斗位置、齐装满挂，不凡的气势便彰显出来。不少年轻的水兵都看呆了。他们见惯了胖乎乎的f-35b，那种飞机无论何时都胖乎乎的；而f-111b则不同，它看上去粗苯的躯体隐藏了结实的肌肉。这种变化无常的外形吸引了这群年轻人，他们从来没有接触过可变后掠翼飞机。
环甲板廊道上挤满了看热闹的水兵。
“老家伙准备上路了。”
“老恩这家伙，你以前认识？”有人问。
“算是吧，歹毒的老小丑、气氛破坏者，就是他。他是个幼稚的老小孩，不过，大战时的战果相当惊人。本来吧，海军抱着保护他这个优秀飞行员、也为了后继有人的目的，把他从前线调了回来，让他进教导联队，教新兵。不过，听说学员都不喜欢他，觉得这老家伙的战术过时、头脑迂腐，整天嚷嚷着什么截击、截击的，这确实是古老的战法。年轻人当然更迷恋格斗，所以也不怎么听他的话。唉，说到底，我估计应该是那些学生觉得老恩太严厉，还老拿辈分压他们。很多学员后来都转走了，听说那时候他受到不小的刺激。从此之后就老喝酒，成天醉醺醺的。”
“不过，这也没什么不对啊。今天来讲，格斗的艺术才是主流。”
“你不懂，你没经历过甲午年战争吧。老恩的那些学生，基本都战死了。你想想，中央大陆的隐身战斗机那么多，谁和我们玩近距狗斗呢，还是应该尽早开展截击作战。只不过啊，调查认为，是老恩的战术陈旧才导致那批学员的死亡率过高。要不是校长老约翰仗义执言……”
“老约翰？”
“就是弗朗西斯家大小姐的爹，老约翰？弗朗西斯。他那个时候就相当有影响力了。”
“原来如此。那么说来，老恩是想报答弗朗西斯家啊。”
“也许吧。或者他想证明，强调截击机的重要性没有错，害死那些年轻人的不是他。”
此刻，堪培拉号两栖攻击舰完全转入逆风航向，全速行进，甲板风越来越强，这是保证舰载机起飞的重要条件。