（。新时间：23-7-422:34:9。数月后说.b.新
惠帝遗臣方希直被新登基帝位的燕王朱棣满门抄斩，诛灭十族。至此，惠帝旧臣之中，再无人敢对燕王不从。心中尚有不服者，也已经暗自离开京城。表面上，京城又恢复了战前往日的摸样，百废俱兴，繁华如初，人心既定。燕王登基后再赦天下，旧臣之中，愿意留下的人都官司原职，没再追究。至于一路跟随他的功臣们各个分封，加官进爵。献媚者叶城也得到了重赏，不久后他也离开了京城，调任东南沿海。52939
秋风扫落，雾霭阴霾。是年冬天清晨，叶城来到方希直的墓前谢罪。因受连坐之罪，方希直远在沿海的族人们也都惨遭屠灭。乡人见其家族断后可怜，便替其氏族收了尸骨，在树木枯叶堆积的石径林中垒砌了枯冢。叶城独自一人跪拜在寒冷凄凉的方希直衣冠冢墓前。
他本也是一介书生，生性懦弱。寒窗苦读十余载，金殿高中。因为得到太傅周九鹤赏识，得以破格提拔，在方希直手下整理文案。等到惠帝出逃，大势既去，为保富贵，叶城揣了传国玉玺，偷偷献给了燕王。后来在奉天殿，叶城见平日里和善的方希直竟能如此刚贞不屈；当面斥数燕王罪行，不惜身死族灭报君恩。
叶城目睹这一切后，深知自己铸下大错，心中无数悔恨愧疚，良心难安。只是以他胆小懦弱的作风，叶城自然不能干出像钟予一样的事。他只是请求调离了京城，只想离开这个是非地；尽其所能尽力弥补，让自己能更心安理得一些。叶城在方希直的墓前上了香，久久低头跪着。落叶无声，叶城突然悲恸地大哭起来，悲声四惊。
“方大人，叶城有愧于您栽培！叶城实在不该！”
“那就证明给我看！献媚者！”声音稀落，突然一双手从叶城背后袭来，掐着她的脖子，把他死死摁倒在方希直的碑前。叶城挣脱着回头，见那人竟是钟予。钟予并未要置叶城于死地，他掐着叶城，见叶城脸色发紫也不反抗，便松手放开了他。钟予只是要教训教训他。钟予松手后，叶城好久才站起来，扼着脖子，被钟予吓得不轻。
“钟予...你你怎么会来这里！”叶城低声尖锐问道。他望了望周围林中，确定无人，才小心翼翼走到钟予跟前，“朝廷都在通缉你！你现在很危险你知不知道！”
“那又怎样！难道该像你一样出卖故主地苟活才是我该做的吗？”钟予提袖推开叶城，不屑答道。
之前惠帝逃离京城时，钟予曾想追随恩师周九鹤，一道离开京城。但却被周九鹤拒绝。在目睹燕王诛杀了方希直后，钟予更坚定了自己原先的想法。他要离开了自己已经厌恶的京城和新王，尽管这不合周九鹤的意愿，但钟予意志已决，绝不为燕王效力。他仍要义无反顾地去追随对自己有恩的旧主，不管周九鹤如何觉得惋惜。
不羁而又文采丰富的钟予在离开京城前，做了一件轰动的事：他在城中闹市做了一首诗词，嘲讽继位不正的燕王，引得心虚的燕王勃然大怒。全称到处抓捕钟予。
叶城很不服气地怒视着钟予。
“你若真有心，觉得愧对方大人；那你就随我走，放弃你现在的吏位。”
“有何不敢！自见方大人的死，我后悔莫及，时刻负罪；若有机会弥补我德过错，让我良心安稳，任何事我都照做不误！”
“那就好，你现在就跟我走。”
“去哪？”
“我知道周太傅在哪，你敢去吗？”
“走！”叶城颤抖着全身，终于不顾杀头的危险勇敢了一次，站直身子回答道。
惠帝站在港湾岸口。在两座深入大海的山脉庇护下，这里形成了渔船避风的天然港湾。港湾里，只有寥寥可数的几条渔船随波摆动。远处夕阳日下，海面上留下狭长的波纹。
在惠帝登基后的第二年，惠帝顶着诸多大臣的压力，坚持开放海禁。随后主张开放派和主张海禁派几经周旋协商，朝廷终于又开始允许渔民下海，允许少部分有条件的商船出海。惠帝本打算细水长流，只要把开放海禁所带来的利益共同分享，日久天长后，总可以有那么一天，他将可以彻底开放大明沿海。可是随着燕王的靖难之役，惠帝的计划无可奈何地被打断了。而燕王称帝后，似乎有意向否定惠帝在位时的所有政策，不管它是否利民利国。惠帝隐隐有些担心惋惜。不过周九鹤却告之他不必担心，若朱棣真那么做，那才是对惠帝最好的消息。
经过几个月的流亡，也为了不被发现察觉。惠帝的容貌改变了许多：两边络胡丛生了半张脸，头蓬邋遢，白发徒增。原本白净的脸变得黝黑尖瘦，眼睑深陷；旧时燕，飞入檐，再也不像帝王家。
落难的惠帝一行一路流亡，在几个忠心部下的护送下，惠帝成功避开了燕王的耳目，九死一生，十分小心谨慎地一路往南逃去。最终惠帝来到了心腹卫士李登的家乡，小李北村，就此隐居在这个与世无争的滨海小渔村。此时，从京城一路到此的人，死的死散的散，会离开的都已经离开；基本上此时的惠帝已如同平民百姓，连照顾起居的人也不复存在。
惠帝望着江洋，心生悲凉烦躁，一筹莫展。周九鹤走到惠帝身后，轻抚惠帝肩头。另一手中还抱着一个婴儿。
“这是”惠帝见到这个男婴，心中不安地问道。
“是希直尚在世间最后的血脉.....”周九鹤