西州很荒凉，“荒凉”的意思，不仅仅是它的地理位置，也包括城里的冷清寥落，商队不愿在这里驻足，往往都是补充了淡水和干粮后匆匆上路，城里毫无生气，官员和百姓都是一副懒懒蔫蔫的样子，他们漠视周围的一切，对什么都提不起兴趣，一万多人活在这座城，却仿佛住在坟墓里一般，整座城池充斥着一股死气。
如此一座死城，李素很难想象当初外敌攻城时，曹余是怎样率领折冲府将士守住的，这里面必然有一些不为人知的秘密。
而李素现在要做的，是让这座死城恢复几许生机，身处大漠中心，城里不一定要求有鸟语花香，绿意盎然，但最少要让城里的百姓多几分笑容，多几分人味，多一点盛世繁华，熙熙攘攘的样子。
五支商队进了西州城，满载盖房需要的砖石，西面集市的空地上骆驼马匹挤得满满的。
商队的五名头领自然都是商人，其中两个是唐人，还有三个是胡人，数百头骆驼马匹在集市里嘶鸣刨地，而五名商人则静静站在李素面前，一脸讨好逢迎的笑容。
直到见了面大家才知道，原来这位白净俊朗的少年竟是大唐皇帝陛下新任的西州别驾，听说还是县子爵位，对这五位见了官府差役都得小心陪笑的商人来说，李素的身份自然是完，一袖遮面，另一手将满杯的酒一饮而尽。
众商人荣幸不已，一脸感激之色纷纷饮尽。
酒一入喉，众人脸上顿时露出惊讶之色，细细咂摸咂摸嘴，交头赞叹不已。
李素搁下酒杯，笑道：“诸位皆是见识阅历丰富之人，此酒可还入得诸位的口？”
众人急忙点头，一位三十来岁汉人长相的商人站起身，先朝李素行了一礼，恭谨地道：“回李县子，小人名叫龚狐，关中泾州人氏，泾州离长安不远，此酒小人倒是听说过，可是风靡长安的五步倒？”
李素笑道：“龚兄见识不凡，正是此酒。”
龚狐一脸惶恐连连摆手：“县子折煞小人也，直唤小人名字即可，万不敢以兄弟相称，折了小人的寿数……小人听说过这五步倒的名头，说是近年来长安最烈的酒，一口入肚，腹中如同烈火焚烧，而且劲头特别大，饮后走不出五步必然倒地，大醉三天不醒，长安城里甚至有人传说此酒乃天机所泄，内含无限妙处，饮后可助凡人飞升成仙，实乃天赐琼浆玉液也……”
李素原本笑吟吟听龚狐天花乱坠给他打广告，听到最后却渐渐笑不出来了。
程咬金！
定是这老流氓造的谣！为了多卖几坛酒，老流氓也是蛮拼的，助人飞升成仙这种鬼话都敢编排了，别人喝了若没升仙该当如何？烧了程家房子的心都有了。
龚狐不愧是商人，广告打得活灵活现，非常有代入感，说完后其余几位商人顿时两眼放光，忙不迭端起面前的漆耳杯，贪婪地连喝了好几口，然后一个个脸现酡红，两眼发直，开始出现白日飞升的征兆。
李素急了，忙命人将桌上的酒撤下，换上了酸酸甜甜的葡萄酿。
正事还没开始说就把客人灌醉了，传出去他李素定然成为大唐的笑柄，一笑很多年的那种。
众商人面带依依之色，看着军士把酒坛撤下，整齐划一地咂摸了一下嘴。
龚狐叹道：“能在西州这座荒城里尝饮如此美酒，实是三生有幸，也颇令小人意外，传闻这五步倒是长安一位少年闲戏时所酿造，这位少年倒也不是酿酒的工匠，而是正经的御封县子爵……爵……”
龚狐说着说着，脸色渐渐有了变化，赫然抬头望定李素，眼中布满了震惊，忘形地大声道：“难道酿造此酒者正是李县子？”
李素满足地叹了口气，听他吹嘘了大半天，总算说到戏肉了，此刻心中满满的酸爽是肿么回事……
“不错，正是我酿造出来的……”李素傲然环视众人，眼里传递着一个非常强烈的信号——快夸我！
众人震惊地看着李素，沉默许久，果然不负李素所望，各种无节操的马屁蜂拥而至。
“天纵奇才！”
“才情绝世！”
“世间伟男！”
“…………”
一群商人很嗨地玩起了成语接龙……
李素听不下去了，脸上臊得慌，两只手掌张开，在空中猛地握成拳：“收！”
众人鸦雀无声。
“好，你们的诚意我都收到了……”李素说着，慢吞吞从怀里掏出一张纸，朝众商人扬了一下。
“这个，是五步倒的酿造秘方，酒这个东西呢，是消耗品，不论唐人还是胡人，想必都不会拒绝酒，特别是如此烈性的酒，所以，如果各位专司贩卖五步倒，未来得利多少，想必大家都很清楚，可不是笔小数……”
商人的本性在这一刻展现得淋漓尽致，每个人眼中都露出贪婪的目光，直勾勾地盯着李素手中的秘方，唯有那焉不为所动，只淡淡朝李素瞥了一眼。
相处的日子久了，李素的德行差不多也被那焉摸了个**不离十，以李素这种雁过拔毛的性子，所谓秘方，大抵只是用来钓鱼的诱饵，就看谁傻乎乎自愿咬钩了。
咬钩的人似乎不少，自龚狐以下，五位商人眼里的贪婪之色一览无遗。
“各位想要秘方吗？”李素笑吟吟地环视众人。
五人小鸡啄米般点头，很萌。
“想要，但我不能给……”李素慢吞吞又将秘方收入怀中，敛了笑容，慢慢道：“五日后，西州城中将