“你事先没调查清楚对手的情况，怨不得别人，”刺客卡尔发现褐妖‘精’手中的那两把凶器利刃在说话间已经悄然不知所踪。很难想象，这暗杀者会就此放弃进攻，一定又要玩什么‘阴’毒的‘花’样。他暗自警惕戒备，嘴里则调侃道，“现在知难而退，恐怕还来得及喔！”
“嘿、嘿、嘿、”保罗·格雷曼三声冷笑“不妨告诉你们一些有趣的事，好让你们有所准备。柯文斯家族不惜‘花’费重金，雇佣到的杀手可不只我们兄弟俩。据我所知，不会少于两组人马，兴许已经有四、五批高手正要来取你——卡尔的人头！”
卡尔和伊夫不禁皱眉。如果对方所言非虚，那就意味着冒险团这一路上必须面对复数敌人的阻拦截击。要是其他的那些杀手也有和妖‘精’兄弟相仿或更为强大的本领与实力，以后的探险旅程将会格外凶险，势必有更多更棘手的挑战等待在前方——总之，相当麻烦。
“少听他废话！先逮住他再说！”卡尔向伊夫与斯派克接连使个神‘色’。贤者和旅人行动起来，从两翼包抄褐妖‘精’杀手。保罗讲了那么多，无非是拖延时间而已，好等他兄弟比尔赶来增援，卡尔岂会让他称心如意？
保罗·格雷曼十分冷静，嘴角‘露’出‘奸’猾的笑意，“想抓我？你忘了吗？变幻莫测的‘阴’影是我的盟友，不是你的。”
糟糕！褐妖‘精’等的，不是绿妖‘精’比尔，却是地上的影子！卡尔、斯派克和伊夫当即展开行动，迎战杀手的又一番攻势，心中却难免要为安亚和丽‘露’担心：但愿他们不要遇上什么危险。
少年安亚与少‘女’丽‘露’去附近的山林拾柴，却偶尔撞见一个自称为“比尔”的丑怪壮汉。白发少年早知此人不会无缘无故独自等在这片丛林里，必定心怀叵测。但是他无法证明对方是针对霍克冒险团而来的，虽说宣尼古城除了他们六人似乎也没别的旅行团队了。
由于事态不明朗，因此装傻是最稳妥的办法。反正看情形，比尔并不知晓安亚与丽‘露’是和卡尔一伙的。可惜，丽‘露’过于单纯，又缺乏处事的经验，还是说漏了嘴。如今可好，走不掉了。
“你们来得正好！”大个子比尔‘摸’着下巴，以居高临下的视线紧盯着面前的少男少‘女’，“我兄弟一个人去对付卡尔，他认为凭着自己的本事，这样足矣。我劝他谨慎行事，可他一意孤行。现在有你们在我身边，当我的俘虏。若是我的兄弟没有成功，或遇上了危险，我也有办法扭转局面。”
“你到底是干什么的！和卡尔先生有何怨仇？”安亚质问。
“我是自由赏金猎人，有人出价悬赏了卡尔的项上人头，雇佣我们来取他的‘性’命，”丑怪大汉说道，平淡的语调好似例行公事。
丽‘露’曾问过卡尔，自由赏金猎人平时都干些什么活儿。卡尔告诉她，只要能挣到赏金，再苦再累的差事也要干。
所谓的自由赏金猎人，是指拥有赏金猎人执照，却不隶属于任何赏金猎人工会的那部分从业者。不参加工会的赏金猎人行事自由，不受工会规章制度和工会内部等级的约束，较无牵挂。
但是，无组织无纪律的代价，则是收入不稳定，能接的任务较少，出事了也没有可供依赖的靠山，生命安全更没有保障。工会赏金猎人在任务中丧命，工会的弟兄们会为其报仇，工会还将根据此人任职期间的贡献度向其家人发放抚恤金。
自由赏金猎人若遇上不幸，就只能自认倒霉了。卡尔以前加入过赏金猎人工会，却因得罪权贵，工会迫于压力，不得不将他除名。而他生‘性’洒脱，也乐得自由自在。
一般而言，赏金任务都是由赏金猎人工会或各地治安厅发布的，受到严格的管理。自由赏金猎人可以在其他团队临时需要人手时，加入其中，执行任务，分享赏金。也可以去追捕治安厅公开通缉令上的逃犯。
但有些自由赏金猎人还会招揽‘私’人‘性’质的任务，这部分任务并不合法，也见不得光，所以此类人物和杀手并无区别。眼前这位比尔正是以赏金猎人为名，干着杀人赚钱的勾当，也可称其为赏金杀手。
丽‘露’从来没有想过，他们一行六人会招来赏金杀手的追杀。但她并非笨‘女’孩，已隐约猜到这种事必然和柯文斯家族有关。于是她决定设法逃跑，赶快远离这凶悍古怪的壮汉。若她和安亚成了对方的人质，那就遭了！