李渊听了点了点头，这正是他所担心的。但是他也不同意中途退回定州，这不是无功而返吗？传出去恐成笑柄。他们父子的风格是，进兵必胜，退兵必有计，除此之外的退兵只有一种情况，那就是吃了败仗，无功而返的事，身为大唐陛下的李渊可放不下脸来。
最后李渊来了折中的办法，即不退兵，也不攻取衡水，而是将大队人马开到离衡水城三十余里处，这时天正好是傍晚，李渊传旨安营下寨了，并派出探马四处打探衡水城的消息。
晚饭过后，有人来报，说衡水城乃空城一座，里面除了几万百姓外，没有杨勇的一兵一卒。
李元吉一听哈哈大笑：“父皇，天兵未到，杨勇等贼已经闻风丧胆弃城而逃了，您还等什么，赶快传旨吧，兵进衡水城！”