看着殿里跪着的肖祈，皇帝隐在衣袖中的手死死握紧了龙椅，上面青筋尽显。
云竹啊……你看见了么，这就是我们的儿子啊！可这北戎一战变幻莫测，若是派他去……
皇帝似在考量，面色严肃，不发一言。
“父皇，请让儿臣去吧。”肖祈心意已决，连语气都无一丝变化。再次向皇帝磕头请战。
杜相、冷千山与肖墨悄悄交换了一个眼神，北戎此事情况复杂，不能轻易陷入这泥潭之中。但若是肖祈前去，于他们而言，百利而无一害。若肖祈败，一石二鸟，不仅除去大皇子与肖祈，而且他们也不用承担任何风险，因为皇帝无法以此责备任何人。若肖祈胜，单凭北戎实力，也不是几日之功，在肖祈离朝的这些日子，足够他们慢慢布局，在他回来前控制整个朝野。再者，战事无情，谁又能断定，他这一路……能够躲开所有阴谋暗算，平安归来呢？
如此一想，他们都决定顺其自然，静观其变。
皇帝看着肖祈，几番欲言又止，表情很是挣扎。但最后，还是败给他眼中那坚毅的光芒，他忍不住叹了口气，从御座上起身走下来，亲手扶起肖祈，紧紧地握紧他的手：“传朕旨意，令九皇子肖祈为北戎行营都统，即刻率五百轻骑秘密前往北戎，不得有误。”
“儿臣领旨，谢父皇成全。”
肖祈朗声应道，抬头与皇帝四目相对。他看见皇帝的虎目通红，黑眸似有一层晶莹光泽闪动，心下不由大震。慢慢垂眸，肖祈悄悄的，轻轻拍了拍皇帝握紧他的双手。似是在与他道别，也像是告诉他不要担心。
“九皇子，朕在百越，等你和大皇子一起凯旋而归。”
皇帝郑重地、看着他一字一句道。
肖祈死死咬着唇，抽出手，一撩袍子朝皇帝跪下，重重地磕了三个响头。
“儿臣领命，绝不辜负父皇。”
殿内众臣都不由为之一震，不知是谁起了头，竟吼了一句，随即便是数人附和，排山倒海一般：“臣等祝大皇子与九皇子，击退北戎，凯旋还朝！”
闻言，肖祈笑了笑，随即起身，利落地转身大步离去。
皇帝见状下意识伸手，像是要抓住他，却最后还是失之交臂。只能无奈地垂下了手，看着他远去的背影，心中百感交集。
他何曾不知道肖祈心中沟壑万千，不过碍于宫中这暗流涌动，才不得不韬光隐晦十数年。若不是此次出事的是肖临，他最在乎的长兄，他决计不会如此刻一般主动请战，锋芒毕露。
皇帝仰头看着养心殿那高悬的宫灯。
他从未怀疑过肖祈的能力，相反，他深信如果说有一个人能把肖临从北戎救回来，那必定除他之外，别无他人。
云竹啊，这十年磨一剑，今日终于锋芒出鞘。
若你在天有灵，那就请庇佑我们的孩儿，旗开得胜，凯旋而归吧！
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“我都知道了，你先下去吧。”
“是，主子。”
卫南白无奈地笑了笑，肖祈果然主动请战了。
大皇子肖临北戎遭伏，生死不明，肖祈请求出战北戎，这些都在他意料之中。
不过低头寻思了一会儿，他就把秦默喊了进来。
把刚刚写好的一封信交给了秦默，卫南白低声道：“此信交给慕容。这些日子，我不在宫里，你好生注意着。”
“主子？”秦默闻言一惊，“您难道想让姑苏公子顶替您留在宫中，而您要出宫……”
卫南白点头：“你立刻出发去找慕容，宫里头这些时日就倚仗你们了。”
秦默知道一旦卫南白做出决定，必定不会更改，“属下领命，请主子放心。”
卫南白想了想，目光轻轻地从半开的纸窗，看向杜云竹的住处：“那边有什么动静？”
“杜阮大人的人来找过她，但谈话声音太小，属下听不清。”秦默顿了顿，“到了最后，属下设法靠近，好像听见杜云竹求杜阮，设法让她去见陛下。”
“什么？”心底蓦然一惊，十指微曲，卫南白薄唇紧抿，“让我们的人盯好了，我不在的时候，决不能露出破绽。”
“是。”
忙了一天，卫南白已有些疲惫，随之摆了摆手，“你速速去找慕容，让他做好进宫的准备，外头的事情先交给灵山负责。”
“属下领命，先行告退。”
秦默才走，卫南白便起身朝里头走去，他从怀里掏出一把做工精巧的玄铁钥匙，从柜子里拿出一个平淡无奇的盒子，把上面的锁打开后，他伸手轻抚着里头，那散发着微茫的半月形面具。
肖祈啊，愿今生今世，能以我之力，弥补你曾经所有的遗憾。
那样，也算是了结我前世，对你所有的亏欠。
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蛋挞君
二零一五年三月十日
卷一◎浴火重生◎
【完】