朱厚照病得迷迷糊糊，眼瞎耳聋，昏睡之间只觉得有人在自己周围温柔爱护，一双手干净温暖有力。他想这个人不知道是谁，这般像杜若，要是自己侥幸不死一定重重赏他。后来病得更重了，全身如坠地狱，受那油煎冰冻之苦，又不知杜若如何了，庆幸自己身在宫中杜若来不了，否则可不是要带累了他。
薛己用了药，那药用的险急病症发散的快，朱厚照竟然一时厥过去。再醒过来时竟然能隐隐听见周围的声响。有一人为他擦着手，与他说些今日是蔬菜鲤鱼汤之类的话。朱厚照只觉得耳熟，只是实在是脑子乱成一团不能思考。
过了几日身体慢慢好了，能进一些饮食了，朱厚照才发现杜小五竟然背着他进宫了，顿时又是感动又是生气。杜若见他果真如小孩一般与自己置气，知道他渐渐好了，放下心来，随他怎么别扭都顺着他哄。
生气是生气，朱厚照到底知道杜若这样生死相依是因为情到深处。如果说以前自己和杜若只是干柴烈火一般的爱情，经过此事，已经转变为了更高一层的另一种可以托付一切的感情了。因此心中与杜若再无间隙，一心都扑在了杜若身上。
遇着急症薛己用药险奇，在平时薛己所开的药方却是最稳当不过的。朱厚炜一直吃的是薛己的药，本来病情就轻一些，如今疱疹已经化脓结痂，想来就快全好了。唯一可担心的就是他还小不能自理，怕他把长肉的痒处抓破了留下更多的疤痕。
朱厚照也一日好过一日，能够下床走动了。眼见两位主子都好了，杜若却又病了。
杜若以为自己种了牛痘，平时照顾朱厚照也顾不上那么许多，因此染上了病。杜若先是发烧，全身疼，两日后又长上了疹子。朱厚照心中自责如果不是为了自己，杜若又何必澡这样的苦呢。
杜若安慰他道：“你不是说自己好了会有麻子，毁容了吗？如此，我陪你一起不好吗？”朱厚照听了心中更是感慨，自然也全心照顾杜若不提。
慈庆宫与外面世界隔绝不通消息，不知道外面已经翻天覆地了。
杜若被封国公的事遭到了清流一系的一致反对，那些御史们都上书启奏说，杜若一无战功，二无大德，能承祖宗荫庇已经是天大的恩德，未到总角如何能受封国公。可是朱佑樘出乎意料的坚持，他深信佛道之流，杜若一番话让他又燃起了对长生之道的追求。而且那张金峰业已被拿住，在押解入京的途中一个雷雨天竟然生不见人死不见尸，囚笼中只余一个硕大的白色耗子尸体。众官员差人都不能解，让朱佑樘更相信这是菩萨下凡收了他。
当年在东宫中的人，如今做大官在任的不在少数，封侯的也不止杜若一家这些人家同气连枝。虽然在小处上有分歧，在大的利益上却是一体，一荣俱荣，一损俱损，他们都是支持杜若的。有了这些缘故，朱佑樘才坚持封杜若为国公。
太子，二皇子重病在身，朝中又兴起了一股劝朱佑樘纳妃的风潮。只是谢迁、李东阳等上书，皇上二子尚在病中，皇后娘娘又将生育，此事还需延后再论，朱佑樘顺水推舟将这件事推过去了。
刘健家中也乱成一团。虽然朱厚照之事与刘东无关，可是锦衣卫查出来的东西实在不好看，甚至说大大丢了刘家的脸。朱佑樘为此事也暂时恶了刘健，罚他禁足一月，让他料理好家事再来。
家中还有一个被乱用药误了病情的孩子需要照顾，后宅中的阴私事又一一爆出来需要处理，刘健这么几天像老了好几岁，头上白发都出来了。
刘老太爷看白氏吩咐人将太医送走了，瘫坐在那里叹气。“想我刘家几代书香世族，最是标榜德行，哪里有这种毒妇。我刘家就要断送在他们手上。”
白氏歪在榻上坐着，小丫头为她捶着腿，她却是不说话。一个是刘太爷明媒正娶的正室，一辈子的情分，一个是生了一个孙子的媳妇，有传嗣香火之功，刘老太爷自己骂得，她嘛，可就不一定骂得。
在那里哀声叹气了半晌，刘老太爷才想起刘健还在后院照看病重的重孙子，又问白氏道：“成恩可好些了，他那病太医怎么说？”
略睁了一下眼，白氏依旧闭着眼养神。“还是那般吧。梁太医说若是三伏天过得去，今年就算保住了，若是不能，就在秋天的事了。”
刘太爷叹了口气，心想不知道做了什么孽，怎么这两年自己家这么多灾多难。接连去了儿媳妇、大孙子夫妻，如今刘东又病着，唯一的重孙子今年过不过的去都还另说。
略略喝了两口茶，只见刘健一个人一脸愁容的进来了。刘健在刘太爷下首坐定了，问道：“温大夫可走了？”
白氏见刘健进来了，挥挥手让丫头把自己扶正了，微笑回答道：“已经猜人送走了。温大夫说已经不妨碍了，叫好好养着，十天半个月不定就全好了。”
刘健终于喝到了今天的第一口茶，见好不容易有了一个好消息，欣慰道：“恩儿之事，只能看天命了。好歹捡回冬儿一条命来，我也算不那么忧心了，算是有个交代了。”他又看看刘老太爷，见他脸上甚是勉强，叹气说道：“苦水庵旁还有我们家旧年置办的旧宅子，庵中府上也常年照料着的，如今张夫人一心向佛，便让她到那里去苦修吧。”
刘老太爷张了张嘴，可是实在说不出话来，舌头上似乎有千金重。沉默了好一会儿才说：“就由你做主吧