“娘娘既这样猜想，何不去和陛下说？”荣明太妃来到昭阳宫，很快就见到朱皇后，朱皇后又命奶娘把孩子抱来，逗弄了一会儿。
两人说了会儿闲话，朱皇后这才单刀直入，把下午的猜想告诉了荣明太妃，荣明太妃手里端着一盏酸梅汤，这酸梅汤冰镇过，夏日喝了，最是爽口解暑，荣明太妃却没有喝酸梅汤，只瞧着朱皇后说了这么一句。
朱皇后露出笑：“太妃又来寻我的不是了！”
荣明太妃把酸梅汤放下，伸出一根手指摇了摇：“娘娘说笑话了，娘娘母仪天下，这天下，还有谁敢寻娘娘的不是？”
“这天下，能寻我不是的人不少。”朱皇后瞧着荣明太妃，语气真挚：“太妃，我晓得您心中，对老娘娘早有芥蒂。”
“娘娘您说错了。”荣明太妃眼波一转，仿佛还是昔日那双能颠倒众生的眸子：“我对杜氏，不是心有芥蒂，而是，我恨不得她去死，她恨不得我早亡。”
荣明太妃的话透着刻骨的恨，这让朱皇后有些被吓到，荣明太妃转向朱皇后，对她微笑：“你是皇后，已经生了皇子，是这皇朝最高贵的女人，可你，不过才十九岁。”
“太妃说的是，我要和太妃学的，多着呢。”朱皇后的态度让荣明太妃又笑了：“可是，报酬呢？娘娘，无缘无故，我总不能为娘娘做这些事。”
“太后之位我给不了你，也应不了你，甚至，无空大师也不能还俗。”开口提报酬就好办的多，朱皇后的话并没让荣明太妃失望，当天离开了那个位置，就永远没有机会再登上这个位置了。
“那么，娘娘以为……”荣明太妃的话被朱皇后打断：“可是，能杀了杜氏，对太妃来说，岂不就是报酬？”
朱皇后的话让荣明太妃笑了：“娘娘果真聪明伶俐，比起来，我真是不如。”
“太妃这话错了，我并不是聪明伶俐，不过是听了些别人的话罢了。”朱皇后的姿态放的很低，这让荣明太妃瞧着朱皇后，再次微笑：“既然娘娘已经说了这么多，那么，我就求一个报酬，我们吴家，当日被杜氏所迫，子弟全都辞官。此后参加科举，无一能中，我只求娘娘，秋闱之时，我吴家子弟，得中举人。”
“好！”朱皇后答的很爽快，荣明太妃勾起笑容：“那娘娘想听什么呢？”
“杜氏的性情，手段，等等等等。我想太妃在外清修时候，已经把这些，想了很多遍了。”朱皇后的话让荣明太妃唇边露出一抹自嘲的笑：“什么清修，不过是被放逐。若不是我儿子也出了家，杜氏又是个最爱脸面的人，这会儿我和我儿子，墓上的草，都已老高了。”
说着荣明太妃端起那放了半天的酸梅汤，一口喝下。酸梅汤放的久了，已经不那么沁心冰凉了。荣明太妃指一指盏：“当日，当日，我若能早一些发现杜氏性情，也许……”
也许两人遭遇就完全易地而处了。朱皇后静静地看着荣明太妃，荣明太妃已经摇头一笑：“我忘情了，娘娘面前，我不该说这样的话。”
“不妨，人总要能忘情才好。”朱皇后已经吩咐一边服侍的柳依依：“给太妃重新倒盏酸梅汤来。”
柳依依应是，上前来给荣明太妃倒酸梅汤。荣明太妃轻轻地叩着碗边：“娘娘身边这个宫女不错。”
柳依依羞涩一笑，退到朱皇后身边侍立，朱皇后笑了：“宫里这么多的人，但能贴心的，并不多。”
“所以，对贴心的人，就要用人不疑，也要护着她们，当日|我就犯了这两个错。”荣明太妃摇头，仿佛在追忆昔日时光，那时候心里是有不满的，自己生了皇长子，地位又高，怎么也该成为皇后，而不是居于人下，也不会被人随便挑了两句，就把自己的心腹寻机赶出，让身边人从此对自己寒心，甚至归依杜氏。
想着荣明太妃瞧向朱皇后：“秦贵妃的那个宫女，被赶走的，是不是娘娘？”
朱皇后摇头：“林莞在秦贵妃身边，比被赶走对我来说要好的多，想来，是那位和秦贵妃说了什么。”
“这倒是她惯用的手段，只是手段用多了，连自己人都防备起来了。”荣明太妃冷笑一声，接着摇头：“不，或者说，她就没把秦贵妃当自己人，可笑秦贵妃还为她忠心耿耿。”
朱皇后不愿过多地谈论秦贵妃，摆手道：“不提她了，她也……”
荣明太妃提起秦贵妃的时候，柳依依的心在那扑通扑通乱跳，真巴不得她们继续说下去，不，最好就是商量了，如何把秦贵妃……
见朱皇后不愿意提起秦贵妃，柳依依牙一咬，状似无意地开口：“娘娘，说起来，奴曾听说，秦贵妃刚一进宫就很得老娘娘赏识。”
“依依，有件事我有些奇怪。”朱皇后坐正身子看向柳依依：“你说，你和秦贵妃，在你进宫前她也不认得你，为何有那么几次，她见了你就失态，甚至惊慌失措？”
“奴也不晓得为何如此呢。”柳依依的唇微微撅起，接着就道：“正因如此，奴才暗地里留心，央求了几位姐姐，问了问秦贵妃的一些琐事，想从中寻出理由来，但怎么都寻不到。”
“娘娘您也别问这孩子了，我觉得，只怕是秦贵妃做多了亏心事，夜里也害怕。”荣明太妃接着摇头：“毕竟不是人人都像杜氏一样，做了那么多的亏心事，她夜里，照样也睡的香。”
“太妃说的是。”柳依依急忙借这个理由把话插开：“