“什么东西？”茂生急切地问。
水秀告诉他是蝙蝠。
“蝙蝠？”茂生也觉得奇怪。
水秀说：“依我看，这蝙蝠十有八九与龙四苟心里那个秘密有关。
蝙蝠喜欢生活在阴暗潮湿的岩洞里，而我们这口井里的水，表面看是从石罅间流出，实际上它的源头，一定就是哪个岩洞中的一条暗河，茂生你想想看，我们村子后面，哪个岩洞里有蝙蝠？”
茂生数来数去，蝙蝠多的岩洞也就那么三四个，不过距村子都不近，而且那些个岩洞地形复杂，深得打个石子都听不到它落底的声音，好像没有谁进去过。
莫非龙四苟吃了豹子胆，敢一个人下岩洞去捉蝙蝠？
水秀说：“龙四苟这个人，没有什么地方他不敢去的，他一定是下岩洞中捉蝙蝠，偶然发现了什么奥秘，然后拿来要挟乡亲，真是鬼迷心窍！但是龙四苟的诡计一定不能得逞，我刚才已经和他说了，明天早上一定要见水，既然这样，那么他今天晚上必然有所行动，我们不妨来个跟踪追击，你说怎么样？”
“对，跟踪追击！”茂生攥攥拳头，浑身是劲。
这天晚间，天刚一煞黑，茂生和水秀就各自携了手电，悄悄地去了龙四苟家附近林子里候着。
俗话说，二十二三，月出半夜间。
今天月牙儿不会出来得早。
但今天天气晴和，仰望夜空，稀稀落落的星星还是有一些。
茂生和水秀相偎着站在一个避风的坡坑下，眼睛死盯住四苟的那座一本书样的新屋，不敢有丝毫懈怠。
慢慢地，月牙儿露脸了，大地上有了点微弱的光。
但天气这时却忽然冷下来，水秀的身子在寒风中有点微微发抖。
“你冷么？”茂生关切地问，并且把双臂伸过去，将水秀整个身子拢在怀里。
恰好这时，他们同时看见一个黑影鬼鬼祟祟地朝后面石山窝里蹿去。
茂生和水秀顿时冷意全无，一刻不敢耽搁，紧紧跟在后面。
黑影快，他们也快；黑影慢，他们也慢。
他们不敢叫黑影发觉，又不能丢失目标，所以跑起来就非常吃力。
水秀一不小心，一只脚滑到田里了。
茂生悄声问：“怎么办？天这么冷，你的一只裤脚湿了，久了怕受不住，是不是先回去，由我一个人去对付他。”
水秀说：“不行，万一出了差错，我们的计划就会落空，到时赔了夫人又折兵，就是再冷，我也要坚持住。”
走着走着，就过了村后的坳子，来到两三里外一座大石山脚下。
黑影忽然在一个石坡前停下脚步，前后左右瞧了又瞧，似乎有些犹豫。
茂生和水秀两颗心骤然一紧，以为是他发现什么了，忙把身子蹲下，屏住呼吸，连大气也不敢出。
良久，他们重新站起身子再看时，黑影好快，倏忽间已蹿过去好远了。
他们不敢怠慢，忙又急追过去。
可是一眨眼，黑影不见了。怎么回事？茂生和水秀两颗心怦怦急跳，又不好急着赶去追寻，怕他万一伏在岩下，反被他发觉。正在焦虑时，眼前忽有火光从石罅里亮起来，从火光里看去，正是四苟在点一个火把。
茂生悄声指给水秀看，那里有个岩洞，想必暗河就在这个岩洞里了。
水秀点点头，表示赞同。
火把点燃后，四苟走进岩洞里。茂生和水秀也随之走到岩洞口，见火把深入进去，就也双双跟住前往。
茂生和水秀说：“四苟点的是火把，这对我们反而有好处，火把照不到远处，很难发现有人跟踪他，而我们拿的是手电，手电灵活，可远可近，要亮就亮，要灭就灭，容易避开他的视线。”
水秀对此表示赞同，但她提醒茂生：“岩洞里传声快，最好不要讲话，连出气都不要大声，莫要被他觉察出来，坏了大事。”
茂生赶忙住了嘴。?
茂生和水秀跟着前面的火光，一半是摸索，一半是凭感觉，偶尔在脚下亮一下手电，一层又一层，一个转弯又一个转弯，也不知走了多远，走得身上热乎乎直冒汗。岩洞里冬天很暖和，像安了空调。
水秀那一只浸了水的脚，这时也感觉不到冷了。
终于，四苟站住了。
他将火把搁在一个坡坎上，然后弯下腰去，用双手去搬动什么。
茂生和水秀从远处看去好像是一只鼓鼓囊囊的麻袋。
他们心里想，鬼精鬼精的四苟，不知做了多久的准备，把一只麻袋弄到了岩洞里来。
四苟搬动麻袋后，茂生和水秀听到一股哗哗的流水的声音从四苟脚下响起。
当时他们无比激动，晓得秘密就在这里了。
茂生和水秀知道这是关键时刻，不能弄出丝毫响声，于是将身子隐伏在一个石缝里，屏住呼吸，一动不动。
四苟忙完了，拿起火把四处照照，似乎笑了一声，然后就出洞去了。
在证实四苟确实出洞之后，茂生和水秀才双双嘘了一口长气，从石缝里抽身出来，捏亮手电，走到刚才四苟搬动麻袋的地方，仔细地察看了半天。
他们看见岩洞里有一条暗河，水势很大，暗河中有一小股水，从一个非常不显眼的地方分流而去，不知潜入何处，想来这一定就是那口古井的源头了。
要不是今夜尾随四苟来，这个小小出口，哪里找得到？
鸡公寨的人，祖祖辈辈喝这股泉水，却至今一个个都不晓得它的源头是在