杜夫人扶着丫鬟的手，慢慢走了进来，淡淡道：“老八？这是要做什么？”
袁八一下子松开小袁氏的胳膊，小袁氏后退一步，走到了杜夫人的身边，杜夫人道：“那么远就听见你们在这里嚷嚷，说说，这是有什么事解决不了？要不要我这个老婆子给你们裁决一下？”
四姨娘瑟缩了一下，不敢出声，袁妧儿还有几分底气，可是她看了看袁八，又看了看小袁氏，虽面上依旧趾高气扬，却没有说话，只有袁八道：“母亲......是四姐她......”
“你闭嘴！”杜夫人冷冷道，“一个男人家，不说为国尽忠，为你父亲做事，整日在后宅里算计着姐姐妹妹的事！滚出去——”
袁八一句话不敢再说，灰溜溜跑了。
小袁氏扶着杜夫人坐下，杜夫人环顾一周，道：“方才不还说得热闹么？现在怎么没动静了？”
四姨娘干笑道：“四姑奶奶有心来看我......夫人怎么来了？”
杜夫人扫她一眼，道：“四姑奶奶是锦江伯夫人，今日来府上的奶奶太太们不少是为锦江伯府的二少爷来的。我说我在屋里等着，四姑奶奶怎么还不来呢？叫人一打听，才知道四姑奶奶是来了你这里。”
四姨娘额上流下一丝冷汗，袁妧儿咬了咬下唇，低声道：“四姐......怎么不早说？”
小袁氏其实也不知道杜夫人说的是真是假，杜夫人喝了一口茶，蓦然道：“我怎么听说，是五小姐要定亲？我怎么不清楚？”
四姨娘又给吓了一哆嗦，她还没有说话，杜夫人已经继续道：“或者，这一次四姨娘和五小姐还是找了国公爷，是国公爷给五小姐看好的人家？既然是看好了，怎么还叫四姑奶奶去说和呢？”
袁妧儿涨红了脸，她看见在门外看热闹的五姨娘和七姨娘，心中更加愤怒，说起话来也不过脑子了，“我哪里敢去找父亲？几年前那事，不过就是因为我没有跟母亲说，父亲却答应了，结果四姐找到了好归宿，我成了人人耻笑的老姑娘，母亲这些年也厌了我，我就算泼出去这脸面也要问一问，凭什么与我同父同母的四姐是有诰命的伯夫人，我却要嫁给寻常百姓过苦日子？”
一屋人听了袁妧儿的话，吓得连呼吸都屏住了，小袁氏也抬了抬眼看了看袁妧儿，杜夫人挥挥手，她的婢女把门关上，五姨娘等人也不敢多听，忙退下去了，等屋里安静下来，杜夫人才笑道：“五姑娘，那你说说，我凭什么要把你嫁去伯府？你有什么比你四姐好？”
“我......”袁妧儿攥住胸口的衣裳，急促地呼吸着。
四姨娘这才反应过来，一把抓住袁妧儿就跪在了地上，道：“夫人，夫人，妧儿猪油蒙了心，胆敢跟您说出这样的话来，您大人有大量，别跟她小孩子一般见识。”
袁妧儿红了眼圈儿，低着头不说话。
杜夫人笑道：“你不说，那我就来说说，你们大姐姐去得早，我老婆子放不下锦江伯府一大家子没人照料，看中了四姑娘勤恳本分，你先跟我说说，这事情连四姑娘我都没透口风，你们母女是怎么知道了的？”
四姨娘低着头，袁妧儿也是冒出了一身冷汗。
杜夫人道：“后来那丫头我处置了，咱们一家子在西北，本应互相扶持，若是我也处置了你们母女，咱们家就要乱起来了。不说这个，我继续问，妧儿，什么叫长幼有序？你知道要当一个家，要懂些什么么？可不是衣裳首饰茶点出游这些，妧儿，管家之事，你们房间里都有嬷嬷，你学会了什么？”
袁妧儿慌张地看着她，又看了看小袁氏。
杜夫人语调下沉，继续道：“妧儿，做一家主妇，可不是讨男子欢心就够了的，你的确好看，比其余几位姑娘都要秀美，若是你嫁去锦江伯府，你要做继母，你当怎么对待出嫁的云郎？怎么对待两位成年的少爷？”
袁妧儿抬起头来，神色有些愣怔。
杜夫人又笑了起来，“你从小自视过高，看不上其他姐妹，也看不上你的亲姐姐，你嫉妒自私，怎么可能做好当家夫人，当好继母？你四姐嫁来京城这几年，哪家夫人不夸她会持家，与孩子们处得好......妧儿啊，你心不平了这么些年，可想明白了？”
小袁氏无声叹息一声，袁妧儿安静了一会儿，却又想起，她既然不能做妻，做妾也是可以的，做天底下最尊贵人的妾。
杜夫人却不知道她转瞬又想了那么多，伸出手叫小袁氏扶她起来，杜夫人道：“你好生想想吧，今日这些话，不会流出外面，你想通了，再议婚嫁之事。”
袁妧儿被禁足，小袁氏陪着杜夫人见了各家夫人，才知道的确不少人在惦记着萧渡郎，小袁氏一个个听她们隐晦地说自家姑娘的好，也笑着一个个应承。这些夫人们说着话，忽然有一位道：“肃安公府二少爷以后进宫去，咱们以后就难见着他了，夫人，今日不如叫二少爷出来说说话吧，若是二少爷现在还有什么缺的少的，您可不要客气。”
杜夫人笑了笑，道：“他呀，整日在房间里呆着不知道做什么，佩儿，你去二少爷那里看看，叫他给几位夫人见礼。”
“是。”
一位夫人捏着帕子，轻轻擦了擦嘴角，“......我前几日像是听我们老爷说，今年皇上大婚后，就不选妃嫔进宫了。”
满室寂静。几位夫人你看看我，我看看你，连笑容都有些尴尬起来，杜夫人却丝毫不恼，笑道：