苏茹合在水潭边坐下自行疗伤，对刘皓南点头致意：“我的同伴已收到我发出的讯息，正在向这边赶来，小兄弟，你不必理会我了。【..】”
刘皓南道：“这样最好，我也该回去了。”取了水重新上山，一路无话。
刘皓南回到云台观中，天色已完全黑了下来。
负责厨房所有杂役的道人汪元朗一见他便大声喝道：“刘皓南！你跑到哪里去了？怎么此时才回来？”
刘皓南懒得解释，默默走进厨房，将木桶中的水倒入一人来高的大水缸中。
汪元朗见他对自己不理不睬，愈加有气，跟上去斥道：“你看看，只有半缸水，你叫师兄弟们明早喝什么……”
刘皓南用幽冷的眸子扫了他一眼，忽然打断道：“师兄！我再下去挑便是了！”
汪元朗一怔，高声道：“好！你若挑不满这缸水，今晚不许睡觉，明早也不许吃饭！”
刘皓南毫不理会他的气急败坏，挑了水桶便走，迎面见到陈希夷，张无梦，钟昭远三人站在道观门口，送白日里来的那姓穆的汉子出去。那个小女孩却跟在陈希夷的身边。
只听姓穆的汉子道：“多谢先生将小女收归门下！这丫头从小顽劣任性，能跟随先生修心养性，实是她的造化，我穆宏举感激不尽！”
陈希夷抚须微笑道：“穆寨主言重了。令爱虽然年幼，却资质聪敏，一心向道，将来必成大器！”
穆宏举笑道：“全仗先生悉心教导！我离开穆柯寨已有数日，须得尽快赶回，请先生留步……”
众人寒暄一阵，送穆宏举走远了方转身回来。
陈希夷见了刘皓南微微一怔，问道：“皓南，为何这么晚了还去挑水？”
刘皓南沉默片刻，低声道：“回禀师父，弟子今日干活误了时辰，没有将水缸填满。元朗师兄罚弟子继续挑水！”
陈希夷掐指一算，微微点头道：“你是方才遇到麻烦才会误了时辰吧？为何不同师兄说清楚？回去吧！”
刘皓南大是意外，抬头看了看陈希夷，稽首道：“谨遵师命！”转身回去。（..首发）
“皓南！”陈希夷忽又叫住他，说道，“明早五更你来这里等我，为师有话对你说！”
次日五更天光初开，刘皓南来到道观大门之外，见陈希夷正面向东方眺望日出。此刻天边白浪翻腾，第一束曙光努力穿破了厚厚的云层，投射在陈希夷随风飞舞的白衣白袍上，一道金边镶镌他的全身，有如神人。
刘皓南走上前去，垂首行礼道：“弟子刘皓南拜见师父！”
陈希夷转过身来点了点头，温和地道：“皓南，你来云台观有多久了？”
刘皓南想了想，答道：“回禀师父，弟子十三岁上莲花峰，到今已有五年了。”
陈希夷喟然一叹，喃喃道：“五年了……皓南，你说说看，这五年从为师这里学到了什么？”
刘皓南思索片刻，道：“弟子熟读四书五经，粗通书画文墨，对中原文化算是小有所知。”
陈希夷点点头：“还有呢？”
刘皓南愣住，摇摇头道：“没有了。”
陈希夷面上微露失望之色，默然半晌方叹道：“皓南……你终是未能了解为师的苦心……”
刘皓南有些莫名其妙：“弟子愚钝，请师父明示！”
陈希夷转过身去看着东方的朝日，忽然问道：“皓南，你可知你挑水的木桶为何总是漏的么？”
刘皓南一怔，摇了摇头道：“弟子不知……似乎从我开始挑水的那一天起，木桶便已是漏的了……”因为这个原因，他从峰下走到观中时，桶中往往只剩不到一半的水。五年来他一直是用漏桶挑水，有时一天要走上几百个来回，才能勉强将水缸装满。
陈希夷知他心中有许多疑问，却不急着向他说明，继续问道：“皓南，这五年来为师不曾教过你任何武功，只让你挑水劈柴，学习经史，你是否怨恨过师父？”
刘皓南心头一震，低声道：“弟子不敢！”
陈希夷呵呵一笑，转过身凝视着他，说道：“只是不敢，不是不曾，是么？”
刘皓南默然，忽然抬头直视陈希夷，清楚地道：“是！而且弟子一直想不明白其中原因……为什么师父要这样对我？”
“皓南，你来看！”陈希夷走出两步，指着他挑水下山的路径道：“这一路上山花盛放，你可知是因为什么？”
刘皓南一时有些茫然，下山的路他每天要走上几十次甚至上百次，却从没留意到这些盛开的山花。他忽而心头一亮，脱口道：“是木桶里的水漏出来，浇灌了这些山花，它们才会开得如此繁盛！”
陈希夷微微点头，露出淡淡笑意：“不错。皓南，你挑的水虽有大半漏在了上山的路上，山花却因此而一路开放，你不觉得高兴么？”
刘皓南听他此言似有无限玄机，心头剧震，沉吟不答。
陈希夷热切地看着他，正在期待他的答案。
良久，刘皓南摇头道：“不，我不觉得高兴！对我而言，达到最终目的才是最重要的，这种意外收获毫无意义。不管过程如何，我只要填满水缸！”
陈希夷闻言一呆，他知道刘皓南已经明白了自己的意思，却还是作出这样的答案。他望着这个眼神倔强的少年，无奈地叹了口气：“皓南，你的想法不对……难道真是命中注定，无法改变么？”
刘皓南毫不闪躲地面对师父的目光，一字一字地道：“