要有效对付上述三种苏联坦克。希特勒手中还有点筹码：两种已经开始投产的大威力坦克炮——莱茵金属生产的75毫米半自动kwk42 l70火炮和由克虏伯公司研发并生产地88毫米口径电动击发kwkl/56（l/56指炮管长度为口径的56倍）坦克炮！
有炮没车也不行，德军目前所装备的坦克，如pzkpfwii，iii，iv，其战术性能都偏重于机动性，火力和防护不足。在东线战场上与红军t-34中型坦克交战时一直处于被动挨打的局面。
由于在39年就得知红军装备76毫米坦克炮的坦克存在，1940年，德国级坦克的委托，以pzkpfwiv型坦克为基础研制。
在东线战争爆发后研制速度大大加快，借鉴了t-34坦克的外形制造出样车，型号定为vk3001，其中man公司（奥格斯堡-纽伦堡机械工厂股份公司）的样车在1941年底改装上长身管75口径加农炮和改进了外形后被定名为vk3002型试验车。就是以后地pzkpfwv豹式坦克。
德国军方认为它是一种比较成功的坦克，最后由man公司的设计在去年11月军方采用，德军要立刻把这款坦克优先投产，希特勒严令要在今年2月就拿出定型坦克，到四月就必须进入到大批量生产阶段！
豹式无疑是为了对抗苏联t-34坦克而制造出来的。这会已经造出的第一批30辆最初试验型豹式坦克借鉴了苏联坦克设计上的思路，同去年上半年之前的设计相比，其最主要改进是采用了倾斜式装甲，增加来袭炮弹产生跳弹的可能。而且也增加了装甲水平方向地厚度，使得不易被射穿。
此外为了应对东线相对糟糕的道路条件和泥泞，采用较宽的履带以及较大的负重轮改善在松软地面上的机动性。
不过针对缴获地货真价实的t34做改进也是要付出代价的：全车重量就比原来的“30吨坦克”超出不少——豹式坦克地重量由预计的35吨增加至43吨。为此豹式安装了一台700匹马力的迈巴赫hl230p30 v-12汽油发动机，，最大公路速度能达到46公里/小时。
坦克悬挂系统由前方的驱动齿轮、后方的诱导轮和八个涂上橡胶的钢轮所组成，在每个减震臂中添上两支扭力杆，越野性能良好但造价昂贵且费时。
在参照了t34的设计后，豹式坦克采用倾斜装甲钢板。最初设计中豹式坦克装甲最厚处只有60毫米，这会已经加厚至80毫米。
豹式坦克的主炮为莱茵金属生产地75毫米半自动kwk42 l70火炮，携带79发炮弹。主炮可以使用了三种不同的弹药：apcbc-。半自动kwk42 l7075毫米口径火炮在当时并不算是大口径的火炮，但是它是现在德国最具威力的坦克炮之一！
炮弹具有极高初速，一般作战距离上的贯穿能力甚至比88毫米kg34机枪，分别安装于炮塔上及车身斜面上，用于清除步兵威胁及防空。乘员五名：驾驶员、 通讯员、炮手、 装填手及车长。
豹式坦克全长6.87米(炮向前8.66米)，宽3.42米。高2.99米。战斗全重达到44.8吨，公路时速 45公里/小时。公路行程250公里。
显然，豹式坦克性能非常优秀，但德国还是将其归入“中型坦克”的范畴——它就是针对苏联的t34而设计，在希特勒看来应该会成为对t34的杀手。而对于苏联重型坦克，德国还有6号坦克——虎式！
虎式坦克早在1937年春季就开始研发，开发过程几经周折，没有一个具体地目标。显然那时设计师事怎么也不会想到最终出现地会是几年后的庞然大物！
因为5号坦克地优先发展，加上对四号坦克改进型的过于乐观（39年的布格河炮轰事件后，德军加班加点装备了长身管四号坦克，在火力和机动性上是能同t34对抗，但装甲厚度处于劣势——因为苏联的保密，除了坦克炮口径，对于t34，在战争爆发前德军只能猜测其性能。战争爆发后又遇到了t34-85和kv。这两种坦克都不是四号坦克能够轻松对付的，一定程度上导致了几次坦克决战中德军装甲部队的惨败！），6号坦克的研制给延缓了下来。
在帝国师覆灭后，德国军事专家深为震惊：他们发现当时德军装甲部队竟无一款坦克能与t-34匹敌！
四号坦克也吃亏，更不用说对上那些kv!
原本在39年底，亨舍尔和其它三家竞争对手(保时捷，man，和戴姆勒-奔驰) 分别提交了一款35吨左右。配备75火炮的坦克设计方案。然而，在接触了缴获地苏联t-34-76型坦克后，彻底宣告了这些设计的过时。
在今年夏天保时捷公司已经造出大约80辆新式坦克的地盘（还没定型就造地盘，可见战争的急需和竞争的激烈！斐迪南的故事似乎提前上演了！），结果成了一堆鸡肋——废物利用。都被改造成了装备88毫米kwkl/56坦克炮的突击炮，这会正培训完车组成员往东线运，没赶上明斯克大战。
原有设计已经不适用，定制标准立刻提高：包括车重增加到45吨。并配备新式88坦克炮，新坦克的原型车必须在1942新年到来前亮相。
由于研发时间有限，原先较轻地底盘设计被保留，增加的