如果说方芸前半生匆匆的二十余年都是一个人的孤军奋战。那么幸得老天爷怜惜，让她在二十四岁那年遇见了命中注定的那个人，将她从沼泽中解救。
六岁前的方芸，还是一个爱哭爱热闹的小女孩。她每天会在堂屋的门槛上坐一会儿，望着屋前的那条小路发呆。那时小小的她，单纯地羡慕着大哥大姐能顺着这条小路走出村子的。听说他们去外面的世界上学了，那个叫学校的地方有好多哥哥姐姐。她从出生到六岁还没见过村子外的世界呢！而且她不想在家里带那个比自己小两岁的弟弟了，明明是他调皮捣蛋，可到最后挨骂的还是自己，她也想和哥哥姐姐去上学。
大哥告诉她，小孩子满了七岁就可以去那个叫学校的地方了。她盼呀盼等啊等，终于等到了自己七岁的生日，可生日那天父母好像都不记得了这件事了。大哥特地从学校赶回来，悄悄地在她的手里塞了一包硬硬的水果糖，真甜！往时，家里的糖都只有小弟一个人的份，她去要糖吃，母亲一个劲地骂她是个馋丫头，这么大了还对着弟弟的东西留口水。可小弟都五岁了呀，她记事早，自己五岁的时候也没糖吃呀？
方芸又坐在门槛上等呀等，地里收谷子了，哥哥姐姐去学校了。可呢？怎么还没要送她上学的动静？
有一天，父母关上在屋里说话，她就悄悄地趴在门缝上偷听。她挺关心的，他们是不是在讨论我上学的事呢？
屋里就传来母亲的声音，“当家的，今天我在村头遇到了大队管妇女工作的赵主任。她说方芸满七岁了到上学的年纪了，问我是个什么打算？”
“让我花钱供那个扫把星、搅家精去读书，休想！”父亲在跺脚，他一遇上不顺心就喜欢这样。
“可算命的吴瞎子不是说过了嘛，方芸命硬留在家里会克着亲人。不如把她送到学校去，她天天和阿航待在同一个屋里，万一阿航也被她祸害了，我可就活不下去了！”
门外的方芸惊讶地捂着嘴，不敢再听下去，蹬蹬地跑到后山坡，才敢大声地哭出声。
扫把星！方芸小小年纪也是听说过，原先住在自家隔壁的春花姐就被吴瞎子批成了扫把命，之后就被婆家退了亲。春花姐想不开投了河，人被抬回来的时候只剩一口气，一张脸雪白的。她父母哭天抹泪地把她救回来了，全村人都避着她走，最后听说她出村子去外面打工了。
自己也和春花姐一样吗？所以父母才不喜欢她？一想到即使自己在家表现得再乖巧再勤快，父母对自己却从来没个笑模样，一切似乎有了答案。
最后小方芸如愿以偿地上了学，但她一点都不开心。大哥大姐陆续，渐渐地她在家里连个说话的人都没有了。慢慢地她学会不在父母眼前晃悠，尽量用沉默缩小自己在家里的存在感。
方芸读初三那年，方航也上初中了，他成绩差得老师都叹气，人在家哭闹着不想读书。而成绩一向很好的方芸就成了弟弟的眼中钉，以他的脾性，他自己不想读了也要把旁人拖下水。也是那一年，大哥结婚了，家里多了一位城里来的新嫂子。
方芸第一次耍弄自己的小心思，因为她不想让父母左右自己的人生。
自从大哥去上大学，他们很久没聊过天了。方芸也估摸不准大哥会不会已经对自己陌生疏远了。但在这个家里唯一能帮自己的也只有他了。方芸本来还在找机会接近大哥的，可大嫂却主动向自己释放了善意。她暗自好笑，这个才进门第一天的嫂子怕是没了解清楚家里的形势吧！想要讨公婆的欢心不去上杆子地巴结方航，反而找上了自己。但机会送上门了，方芸也不会让她白白溜掉。她听说城里人都心软，同情心特别强。她身边都有一个例子，班上一名男同学就被城里人助养，不仅给他交学费，还供他吃供他穿。
果然，大嫂听完她的打算直皱眉，一阵苦劝她好好想清楚。方芸自嘲，这大概是她想得最清楚的决定了，能从这个对她充满排斥厌恶的家你解脱出来，是再正确不过的选择了！
如她预料的一样，大哥来找她谈心了。在他新婚后的第二天，比她预期的还早了许多。方芸的心微暖，真是不是能证明大哥是真心地关心自己的？其实碍于父母，大哥能帮到自己的有限，但方芸仍感激有这样一个人能为自己说话争取，带给她仅有的一丝丝温暖。
会考成绩下来了，方芸顺利地被省内的一所中专录取了。这所学校不是最适合她分数的，但却是方芸最满意的，只有一个理由——这是省内离安县最远的学校了。
出发的那天，全家人只有大哥大嫂来送她，方芸其实早察觉到嫂子在自己行李里偷偷藏了钱，她还是装出一无所知的模样。因为这是哥嫂的一份心意，也因为她需要这笔钱，在外求学不易，她自始至终就没想再回去那压抑的牢笼。
在背上行囊的那一刻，方芸就早早地意识到接下来的一切都得靠自己！
在校外租房，夜市摆地摊，做起了服装的营生，虽然每天挣得不多，方芸却很知足。在外的第一年里她没回家过年，除了大哥每隔几个月会寄信询问自己是否安好，应该没有人会想起远方还有自己吧！春节暑假都没有歇业，一年下来服装摊的生意还不错。方芸自己交了学杂费，又留下了来年的生活费。就在她把一切解决妥当的时候，一张汇款单终于从安县姗姗来迟。
出于难于