使者对司马南的愠怒视而不见，坦然辩道，“非也非也，此一时彼一时。今西池已亡，北匈奴虽蝗旱之灾频仍，然汉朝周边大势亦未尝有变。大侠或不知，汉廷内部不睦，诸王反心尤甚。国师‘兑上乾下’策，正是要借助汉廷内部变故，内借诸王之势，外借诸国之力，由内而外，先乱其北征之心，后再扳倒刘庄之汉……”
司马南右手掷爵于案，左手挥过，打断滔滔不绝的使者，“汉地诸侯不似前汉，封国军政大权尽掌于国相。刘延、刘英、刘荆之流，有诸侯王之名，却无诸侯之实，虽存反心，又岂能成大事哉？国师将希望寄托在诸王身上，定然又是竹笼打水，一场空欢喜！”
“大侠差矣！刘延、刘荆或是浪荡子弟，可楚王却大不相同！”
使者辩道，“今日之彭城，已成天下归心之地。浮屠遍地，信众以千万计，汉朝国内，二千石官吏、列侯，莫不以交结楚王为荣。楚虽远在海边，可雒阳刘庄却鞭长莫及。只要楚王举起大旗，天下必四方响应。倘楚王起于东，大侠起于西，诸羌国出陇右、蜀中，单于领兵出塞北、河西，试问大侠，彼时刘庄如何应对？”
这次会面，司马南到底未做出任何承诺。
六月初，一个叫毗湿博奴的大月氏国佛陀，用一匹白马驼着佛经，从西部高原进入陇右，又过陈仓，奔向三辅。司马瑞带着族人，一直迎到陈仓，将佛陀迎进茂陵的司马浮屠。毗湿博奴在茂陵开坛讲经三天，近万名信众参拜佛陀，一时间三辅震动，各郡瞩目，成为佛界盛事。
这天夜深人静，一辆辎车从司马浮屠的后门悄然驰出。此时的浮屠前面，无数信徒仍从四面八方赶来朝拜，他们夜晚便扎帐蓬宿在浮屠的四周，一些庶人和贱民干脆露天而卧。辎车躲开众信徒，离开浮屠后，一直驰进司马氏庄园中，来到位于庄园西侧的司马氏宗庙前。
一个魁梧的身影从辎车内低头走出，昂首挺胸走进宗庙之内。这个佛陀正是毗湿博奴佛陀，此时，他一改白天敦厚、睿智、慈眉善目的形象，快步走到摆放着司马氏祖宗牌位的大厅内。而司马瑞则只能送到大厅门前，便畏畏缩缩地站立在门前，伫足不前。
此时的宗庙大厅内，灯笼闪烁，影影绰绰。只有一个少年婢女，在香案前侍候着香火。一个高大的男人正跪在祖宗塑像前，头叩于地。听到脚步声，此人慢慢起身，转身抱拳道，“参见‘国师’，大人辛苦了！”
原来，这个毗湿博奴“佛陀”正是北匈奴“国师”呼伦。闻地上人言，也赶紧也抱拳道，“方甫大侠辛苦了！”言毕，走到条案前，拈起几柱香在烛上点燃，插到铜香炉内，便在香烟缭绕中，退后几步，向司马氏祖宗塑像三叩首，嘴里念念有词地道，“臣匈奴大国师呼伦，叩拜祭奠陇右、关中王列位先祖！”
司马南闻言大惊，“关中王？呼伦国师……何有此说？！”
呼伦缓缓转身，看着魁梧的司马南，先在客人案前坐下，然后不容置疑地说道，“方甫大侠，吾此番前来，并非为说将军反汉。隗里令木容毂已殁，将军亦被削去行右扶风事一职，刘庄暂未动汝，盖因汝乃马皇后前门人也。然而，刘庄非常人，岂是因女人而坏江山社稷之君？将军危矣！”
司马南也在主案前坐下，并抱拳叩首，“还请国师明示，甫当如何自处？”
呼伦道，“欲逃出生天，其实也不难，只是需要勇气！刘庄暂未夺大侠兵权，方甫大侠手握重兵，且有陇右、关中羌人可助。如能巧借众羌国之力，则可得十数万众，非同小可。关中有崤函险关之隘，如运筹妥当，必有一线生机。存亡决绝之时，方甫大侠乃伏波将军麾下，岂能怀妇人之仁而坐以待毙乎？！”
婢女跪于案侧，为二人舀酒。司马南端起案上爵一饮而尽，半晌无言。
呼伦也端起爵饮尽，又说道，“吾知大侠心忧之处，是畏汉朝正举国练兵，畏惧窦固为汉军主将，畏惧河西有廉范、郑众、张江等汉将。为解大侠心中之忧，吾将去楚国，与楚王约定，岁末共同起事。届时，河西有呼衍部与西域诸国对付，楚王起于东，而大侠据关中，单于将举国南越塞北，刘庄势将四面楚歌！”
“楚王果然会起事？”司马南闻言眼睛一亮，可又迅即暗淡了，“汉军有窦固有主将，楚王未必敢反，众羌国未必敢从之！”
“哼！”呼伦“啪”地一声掷爵于案，厉声道，“方甫大侠何故如此仓皇，而长汉人威风耶？”婢女敢紧给他舀上酒，呼伦又长叹一声道，“窦固，当世名将也，只可惜刘庄不能容人。现窦固已为我‘死间计’所陷，失汉军主将之印，真可惜可叹哪！”
司马南闻言先是大惊，继而大喜， “原来如此，前番闻‘使节案’，窦固被削练兵使一职，吾尚疑其有诈，原来是国师出手，真可喜可贺也。只是……右扶风有秋曹在，羌国当如何联络？战后，当如何处置众羌国？”
呼伦摆摆手道，“将军起事，众羌国尽归方甫大侠节制。今刘氏据有汉家天下已数百年，雒阳有刘庄，然彭城有刘英。刘庄暴戾，汉地人心已渐归楚。郡国官吏，王公列侯，功臣之后，无不以交接楚王为荣。如楚王举起反旗，汉家天下诸郡国必响应之。因此，方甫大侠起事，当以楚王为旗，拥戴刘英为帝！”
司马南道，“楚王……黄老信徒，儒雅