一声惊雷平地起，正堂静默片刻，沈老太太双目微阖，似乎在回想些什么，大少奶奶王氏急忙说道：“到底出了什么事？”
又责问韵竹陪嫁的两个大丫鬟还有奶娘周嬷嬷：“你们都是死人啊，二姑奶奶住的地方也不算远，你们见了主子受委屈，也不过来报个信？”
小姑难缠，何况韵竹和自己相公是隔母的，万一有人说自己故意给小姑结了桩恶姻缘，自己的贤良名声、丈夫的官声都会受影响，王氏少不得先撇清自己，说道：“白灏在苏州老家是有名的才子，十六岁就考上秀才，获在乡学考的头名贡生选入国子监的，今年秋闱有望中举呢，还是你二哥的同窗好友，你二哥信得过他的人品才学，先有了认他为妹夫的意愿，白灏心中也有意，两人请了官媒来和我这个做大嫂的说合亲事，可谁知——”
你二哥和你一母同胞，他不提这门婚事，我怎么会掺合进来啊！王氏掏出帕子捂脸抽泣道：“谁知还是出了岔子，呜呜，嫂子对不起你，白家是怎么欺负你了，说给嫂子听听，嫂子豁出去脸面也要给你讨个公道！”
王氏这一顿唱念做打，韵竹倒有些难为情了，嗫喏片刻，似乎不知从何说起。
沈老太太叹了口气，起身亲自将跪着的沈韵竹扶在罗汉床上坐着，说道：“当初是你二哥和大嫂主持的这门婚事，我也替你把过关，派人去苏州查过白家的底细，确实是家风正派、处世开明的好人家，你也亲自相看过白灏，自己点了头的。平素你是个懂事的，若不是觉得日子实在过不下去，你也不会在三天回门时就提出和离。说吧，到底是怎么回事。”
祖母还是疼自己的，沈韵竹被白家冷了的心肠开始融化，双手绞着帕子道：“今日归宁，我依旧是处子之身。”
什么？！王氏隐晦的问道：“白灏有暗疾？不中用？”
韵竹摇头道：“非不能也，是这样的”
新婚三天，沈韵竹觉得漫长的像是三年。
洞房花烛夜，沈韵竹和所有新娘子一样，怀着对婚姻生活的憧憬和不安坐在婚床上等新郎揭开盖头。白灏家在苏州，算是殷实人家，但也无力在昂贵的南京城买大宅子。韵竹在城西七家湾处有一栋宅子做陪嫁，但是国子监在城北鸡鸣山脚下，为了许公子读书方便，就在国子监南面的金吾后卫巷租了一套二进的宅子做婚房。
新房并不大，夜风将前院觥筹交错嘈杂声吹到沈韵竹耳边，许久没等到新郎，又累了一整天，她迷迷糊糊靠在床柱上睡着了。
吱呀！
门开了，趴在脚踏上打瞌睡的陪嫁丫鬟兰芝忙叫道：“姑爷回来了。”
韵竹惊醒，猛地意识到这是自己的新婚夜，一股酒气强势的隔着红盖头冲入口鼻，她慌忙坐直了身体，想起出嫁前一晚大嫂说的那些夫妻恩爱，乾坤和谐等羞人的话，还给自己看的图册，韵竹红了脸，心里像揣着小兔子似的扑通扑通乱跳。
可她并有等来新郎揭开红盖头，而是听到奶娘周嬷嬷惊呼：“你们愣在这里干什么？还不快帮着夫人把姑爷扶过去！”
这是怎么回事？新婚之夜，又不是没有服侍的下人，婆婆怎么亲自扶着酒醉的相公来洞房？韵竹手足无措，论理该是她服侍相公梳洗更衣，可相公不揭开她的红盖头，她也不好下床的。
谁知白夫人不让丫鬟碰儿子，她拍开来帮忙的的手说道：“你们去备好洗澡水，再热一碗醒酒汤来。”
言罢，看也不看鸳鸯帐里坐着的新娘，架着儿子去浴房洗澡了！不一会，隔间响起哗啦啦的水声，周嬷嬷从里头退出来，不可思议的悄声道：“夫人把伺候的人都赶出来，自己给姑爷脱衣洗澡，还说姑爷打小就是她洗澡搓背，不习惯别人服侍。”
沈韵竹慌乱问道：“嬷嬷，我现在该怎么做？”
遇到这种事，周嬷嬷也不知道该咋办，只得说道：“你先坐着，不管怎么说，也没有新娘自己揭盖头的道理。”
沈韵竹点点头，如坐针毯般等待着。好容易等白夫人给新姑爷洗完澡，换了寝衣，喂了半盏醒酒汤，周嬷嬷赶紧上前说道：“姑爷，我们家小姐还等着呢。”
“你——你们是谁？”新姑爷迷离着醉眼，摇摇晃晃的站起来，周嬷嬷施了一礼道：“我姓周，是小姐的奶娘。这两个是兰芝和兰心，是小姐的陪嫁丫鬟。”
“哦——啊！”看着椅背上搭着酒渍斑斑的大红吉服，新姑爷猛地意识到这是自己的洞房花烛夜，他忙踉跄的走出浴房，对着婚床上端坐的新娘作揖赔罪道：“酒喝的太多，是我造次了，还请娘子原谅为夫。”
白家只有白灏一个男丁，并无兄弟或者姐夫帮忙拦酒，喝成这样也可以理解，沈韵竹忐忑不安的心平静了些许，低声颌首嗯了一声。
周嬷嬷笑道：“姑爷，快到三更天，该揭盖头、喝合卺酒了。”
“娘子久等了。”白灏喜滋滋的揭开红盖头，却听身后老娘颤悠悠的叫道：“灏儿，你——。”
白灏大惊道：“娘？您怎么来了？”
白夫人幽怨道：“你娶了媳妇就忘了娘了，我一路把你扶回来，沐浴更衣喂醒酒汤，你倒好，刚清醒一点就跑了，都忘了还有个亲娘。”
白灏以为是丫鬟扶自己来洞房的，半醉半醒，头晕目眩呢，那里会留意到亲娘居然也在房间。盖头已经揭下，沈韵竹拖着快要麻木的腿，走下雕着百子戏春的檀木