在驿站换马狂奔时，徐枫得到沈今竹安然无恙在月港出现的飞鸽传书，他累的像狗似的折返回来，去的时候焦急万分，回来的时候心情好多了，那时已经夕阳西下，徐枫在日月商行榻房的工地里找到了沈今竹，简直不敢相信那个灰头土脸、蹲在地上拿着瓦刀，正在砖头上涂抹泥浆砌墙的小工就是日思夜想的情人。
沈今竹全神贯注的将砖头对准了垂下的线绳，竭力把砖墙砌平了，脸上小花猫似的一道道已经干涸的灰白泥浆，和弗朗克斯共进了午餐后，她就换了一身粗布短打，头戴着六合帽在自家榻房工地里巡视，什么都要看上一眼，插手试着做一下，一下午时光匆匆过去，水都没有沾唇，也不知饥渴劳累，完全沉浸在自己的世界里。
一双沾满了灰尘的短靴站在砖墙下面，沈今竹手里拿着涂着胶泥的板砖，说道：“麻烦让一让。”短靴依旧纹丝不动，被人无端打断了她的专注，沈今竹有些恼火，恨不得一板砖砸过去，手头一轻，短靴主人将她手里的板砖拿去了，替她砌在墙上，用瓦刀砸严实了。
不用抬头看，就知道是某人的一贯作风，沈今竹舔了舔干枯的嘴唇，抬起一张小花猫脸，“徐枫。”
眼前的小情人似乎又瘦了一圈，下巴尖如春笋，徐枫弯下腰，双手搭在沈今竹的胳膊上，想扶她站起来，岂料大手正好捏在了左胳膊未愈合的伤口之上。不用他扶，沈今竹疼的猛地跳起来，捂着胳膊呲牙咧嘴的叫痛。
徐枫又是心疼、又是责怪，“是绑匪弄的？你是怎么逃出来的？幕后黑手是谁？都受伤了还不好好到客栈休息，跑出来在工地当小工做什么？榻房建的很好了，地基都是我看着打起来的，放心吧。我也是入了股的，每日至少来这里看一次。工匠们是分了三班赶工，只要晚上天气好，是昼夜不停的修建，按照这个速度，到了年底就能迎接第一批客人了——胳膊伤的怎么样？给我看看。”
这个日月商行一共有四个股东，按照出资额划分股份归属。沈今竹份额最大，占了四成，徐三叔次之，占了三成，徐枫、曹核和汪家兄弟皆有一成。
客栈里，沈今竹卷起衣袖，徐枫剪开了缠在左胳膊上的纱布，上头的药粉簌簌落下来，赫然可见伤口处外翻的皮肉，徐枫瞳孔一缩，“谁伤了你，我定要将那人碎尸万段——”
“咳咳！”沈今竹说道：“是我自己弄的，苦肉计而已。现在威廉已经去澳门结婚了，将来应该不会有麻烦的。”回客栈的路上，沈今竹已经将这两天被绑逃亡的经过草草的说了一遍，威廉是谁，她和徐枫在广州市舶司初遇时就说过了，徐枫为此还吃过好一阵子的飞醋，这次威廉将沈今竹推出来当做不求婚的借口，这醋意转化成了恨意，忿忿道：“男颜祸水，和那个疯子公主倒也是绝配了。不过现在也不能掉以轻心，要查清疯子公主的盟友是谁，否则始终都是一块心病。”
徐枫替她清理的伤口，又重新上了药，还化开一个药丸子逼着她喝下去。沈今竹喝的眉头直皱，徐枫递给她一个蜜饯含着去去苦味，沈今竹尝着味道很熟悉，“这好像是金陵贡院那家蜜饯铺子的东西，味道一模一样，你尝尝。”
沈今竹手上指甲缝里都是砌墙的灰泥，不过这是她第一次给小情人投喂食物，别说是沾着泥土，就是带着□□徐枫也甩头摇尾的张嘴接了，他含住舍不得嚼咽，双颊有些微红，含含糊糊说道：“如今月港天南地北的货物都有，没有买不着的东西，人口稠密，税赋庞大，圣上刚下了旨意，在这里设一个新县城，取名叫做海澄。”
“海澄县？是海宇澄清之意吧。”沈今竹赞道：“果然是好名字，皇上向来说话办事不着调，就这个开海禁是真的付出了心力，再过几年，沿海的港口都开禁，定能肃清倭寇，真正的海晏河清了。”
庆丰帝昏聩贪玩，但对刘凤姐之死一直耿耿于怀，誓平倭寇，力排众议坚持开海禁，不到三年就有了很明显的效果，沈今竹当时觉得庆丰帝大器晚成，迈入明君行列了，可是当她送别义结金兰的姐姐北大年阿育公主，得知公主怀有龙种时，明君形象荡然无存，脑门依旧贴着昏君的标签。
既然设立了新县城，那县衙、学馆、沿街店铺民宅，甚至□□墙都要开始规划修建，需要大兴土木，雇佣大量的外地劳工和匠人，大明的商业资本迅速在这里集聚，富商巨贾云集，纷纷在这里置办买地建房，置办产业，十分看好海澄县的未来。
当然了，此时海澄县还是图纸一张，所有的街道、房屋，连海澄县衙门都才刚开始丈量土地，满坑打夯。徐枫带着沈今竹到了规划中的县城一处正在夯土的空地处，说道：“我也买了一块地，正找人画图在这里建造一座三进三出的大院，等将来我们——”
徐枫猛然意识到沈今竹还在孝期，不能在她面前谈论婚嫁，便生生打住了。没想到徐枫考虑的那么长远，沈今竹很感动，她拉着他的手，在他手里里轻轻抠了抠，露出一个“我明白”的笑容，两人心有灵犀，对视一眼，都笑了笑，不再说话，却彼此了解对方的心意，他们携手站在土坡上看着汉子们抬起巨大平整的石磨砸向地面，将泥土夯实打平，这里即将修建一座新庭院，他们离目标又迈进了一大步。
石磨砸在地表发出轰隆隆的闷响，两人的心跳也不禁跟着这个节奏跳