静仪见他对自己一腔深情置之不顾，心中气极，也不由恼道：“这可是你说的！”恰巧徐家有一仆人正在用锤子往墙上钉一根木楔，静仪见此当即吟道：“壁上钉楔楔钉壁。”宝钥听了顿时呆了一呆，未料得她竟然出了这么句上联。此联看似平淡无奇却十分难对，宝钥冥思苦想了半天也未能对出下联来。静仪见状十分后悔，刚想重新出对，没想到宝钥却深施一礼，说道：“小生才疏学浅，让秀见笑了，就此告辞。”静仪垂泪道：“事已至此，但只要公子半年能对出下联，咱们依然可续前缘。”宝钥默然无语，转身便走了。
宝钥回到家里，日思夜想，脑中只想着那句上联，恍恍然已过了数月。
一日，他信步来到江边，只见江边泊着一只渔船，船上只有一个老渔翁，不一会老翁摇着橹向对岸划去。宝钥望着那橹一下一下拨动着水面，脑中不由灵光一闪，不禁跳了起来：“有了！”当夜他便收拾行装赶往金陵。
可当他赶到徐府时，早已物是人非了，徐祖荫伤感地告诉他：“你来晚了，静仪已于一个月前在城外古梅庵削发为尼了。老夫苦劝无用，也只得由她去了。”
原来，自打宝钥走后，静仪再也无心弄什么联句求亲了，整日间只是盼着他前来。眼见半年之期已过，却仍不见人来，她又是伤心，又是悔恨，便要死要活地出了家。
宝钥没想到事情会这样，当他失魂落魄地找到古梅庵，好不容易见到徐秀时，只见她一身出家人打扮，头上青丝俱已剪去，不禁潸然泪下，说道：“秀，是小生辜负了你！”
静仪却平静地说道：“王公子，我已不是什么秀了，而是一个出家人了，法名圆静。”宝钥道：“我已对出下联，你听好了，下联是：艄公摇橹橹摇梢。”圆静听了，默然半晌才说道：“对得真好，只可惜……”宝钥痛声道：“你不是说过只要我对出下联，你我便可再续前缘么？现在我已对出来了，你当守信还俗才是！”
圆静对着佛像诵了一声：“阿弥陀佛h离红尘怎可再涉尘缘？你还是死了这条心吧！”
宝钥再三恳求，圆静道：“既如此，我再出一联，你若对上了我便还俗，若对不上来，便不可再来纠缠！”宝钥点了点头，问道：“可有期限？”圆静看看四周，但见青灯古佛，不由说道：“公子，你听好了，上联是：寂寞寒窗空守寡。”
宝钥听了，有若跌进了冰窖，半晌也说不出话来。这七字联字字为宝盖头，且七个字将出家人的悲凉凄苦描绘得淋漓尽致，是真正的难对之句，或许就是一个绝对！他知道自己让她还俗之事将变得遥遥无期了。圆静心里虽然十分难过，却也只说了声还有功课便进后堂去了。
宝钥万念俱灰，干脆就在离古梅庵不远的一座庙里出家当了和尚。
光阴荏苒，一晃三年过去了，那徐秀，也就是圆静，为情所苦，久思成疾，竟然一病不起，没过多久就去世了。
宝钥得知消息，不禁悲痛欲绝，来到圆静坟前拜祭。
时值初夏，那水洼中不知怎的竟早早地开放了一朵野莲花。
宝钥见了不禁泪流满面，认定这是秀所变，仰天大笑道：“秀，你的上联是：寂寞寒窗空守寡，下联我已有了，你听好了，下联是：退还莲迳返逍遥！”说罢，大笑三声，吐了一口鲜血，便就地坐化了。