英莲低头不语，薛蟠凝视半晌，心中已翻滚了几个来回，想施展些手段治服她，想上去抬起那玲珑的下巴，看她在想些什么，或干脆从炕沿上揪起来直摔到地上，让她泪流满面，但最终他什么也没做，只是颓丧地跌坐在炕上。
如果换了别的丫头，他早就一个窝心脚踹了过去，再让来贵打上几个嘴巴，可是面对这个女孩，只是她的泫然欲泣就足够让他不忍。如果说宝蟾是用丰腴的身体和柔媚的体贴使他不愿狠下心来，英莲是以什么让他心软，他自己也不明白。他只知道在见不到时，常常发狠，可是一见了她，见她公事公办的样子，虽然令他恨得牙根痒痒，心肠却是硬不起来。
他不再理她，自顾端起炕桌上的酒杯“咕咚”一口灌下去，夹了两片水晶牛肉放在嘴里，粗野有声地嚼着。想再喝酒时，杯已空了，酒壶在旁边的长几上。他手指敲几下炕桌，指着酒壶向英莲示意，英莲只得站起来，将酒壶拿了过来。见薛蟠的圆睁着眼睛盯着酒壶，少不得抬玉腕，徐徐将酒倒入杯中。薛蟠端起杯，只喝半口，便说道：“大冷天的，怎的喝冷酒？”
英莲一摸酒壶果然冰冷，说道：“我去叫宝蟾姐姐来。”
薛蟠粗声道：“有叫她的功夫，你就烫来了。”
英莲只得取了烫杯，注进热水，放入烫盅，热了一会儿，才将盅里酒倒入壶内。轻移莲步，走到炕桌前，重新在杯内斟上。
薛蟠看她如此柔顺服侍，火气也下去些了，慢慢喝着酒说道：“你且坐下，我这一去几天，有些事情要交待。”英莲本想在脚踏上坐，薛蟠示意在炕上对面坐下即可，她不敢违拗，侧身坐下。
薛蟠喝一口酒，即将杯子蹲在桌上，让英莲为他倒一口。英莲索性将酒壶便握在手中，随时为他添加。
薛蟠喝得顺心，脸上渐渐和缓许多，说道：“说话间，你家姑娘年后就册封昭容娘娘了，这前前后后许多人都帮了忙，年前要表示的人就更多了。我本打算几日内就回来的，恐怕不会这么便宜了。秦钟办丧事忙得没精神，你多在铺子里走动些，不要让夫人太费神。她为了妹妹的事，忙了这几年，精神有些不济，须多休养。”
英莲听他说的话在理，且恳切，心中生了几份敬重，站起身回道：“大爷只管放心，英莲一定多用心，为夫人分忧。”
薛蟠道：“夫人、姑娘一直称赞你，原是没错的，我也放心。只是别搭讪那些没用的旁人，就更好了。”说着，眼睛只瞟着她。
英莲见他本来说话比以前稳重许多，才有了尊敬之心，忽然余光中见神情有些不对，没想到他就说出“搭讪没用旁人”的话来，心内暗道：“真是江山易改，本性难移。”遂一声不吭。
再说那宝蟾走出不远，一直听着屋内动静，只听薛蟠几个高声后就没了声息，很是纳闷，就借故走进屋内。见英莲正手执酒壶为薛蟠倒酒，顿时气不打一处来，鼻中轻嗤一声道：“我说怎么没了声音，原来黄莺抓着鹞子脚，这可对路了。当着人装着清高地不进来，背着我们贴身侍候着。可见是个会做巧宗的狐媚子。”
一番话，说得英莲满面通红，银牙咬住嘴唇，手直颤抖。
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