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第二天，徐小欣打电话，说省城有土地要拍卖。三儿问徐善良：“买不买？”徐善良眨眼思量着：“不买上哪儿挣清水公司去？都回去看看吧，看看缸里还有多少米。”
“徐总想子芹了。”秋子说，“我也回去吧，几年没回去了”
十二月二十八，金教授带上海的家人回到清水。第二天半上午，三儿带北京的家人乘机抵达合宁，周过和高健把三儿一行接到清水。金教授带人站路口迎接三儿一行。
三儿刚下车，二婶就拽住三儿胳膊，伸手摸索三儿后颈。三儿说：“我储姐姐也不注意点。”大家笑笑。二婶怪道：“跳跳死的，这么大的事不跟我说。脖子好了呗？”
“好了。”三儿在人群中搜索着，“就是妈，老太婆去逝了。”
亲朋友都来看望术后的三儿，楼上楼下挤满了人。红姑手舞足蹈地跟三儿说：“昨天下午也这么多人，都来参观婶，哎呀，看把戏一样，说真还有越活越年轻的呢？”
直到晚上十一点多，客人才走尽，家里人安歇下来。三儿叫秋子把徐善良事先准备好的老太太遗像拿出来，跟秋子一起来到三楼书房，把老太太遗像放到博古书架上，老先生遗像的旁边。秋子挽着三儿胳膊说：“两个像框不一样，叫哥做两个，换一下。”三儿打量着书架上的老先生和老太太，叹了一口气：“换一下吧。死老太婆这回真陪死老头去了。”
“发现你对老先生老太太的感情格外地深。”
“他们对我格外地好，亲娘老子又怎么样？”
楼梯上传来缓慢的脚步声。秋子扭头看着：“爸来了。”
“混一天了，”三儿说，“还没跟爸说上话。”
三儿扶金教授在圆桌边坐下来。金教授咂嘴说：“我还跟你妈说，我也尽尽孝心，迁坟我来办。”三儿特别意外。金教授笑笑：“你妈说，我也是大大儿子。”三儿点点头。金教授又咂了下嘴：“还轮不到我办，你伯办。你伯刚才打电话给江斐了，生你妈气，说这么大的事，也不跟他说一声。你伯明天就回来，一家人都回来，苏中连夜买飞机票去了。”
“我伯讲究这个。三儿说，“其实七十多岁人了，跑个什么？”
秋子端来茶水，在三儿身边坐下来。金教授问秋子：“真辞职了？”秋子点点头。金教授再咂了下嘴：“专业丢了，可惜了。”秋子摇头说：“三儿身体比专业重要。”
“你又不是医生，”三儿怪道，“留家里没用。我脖子好了。”
金教授仰头想了一下：“家里闹，还是到北京住去。”三儿答应道：“听爸的。”金教授接着说：“到北京住秋子还能上班。三儿，理解秋子。比如老王吧，把专业丢了，不到六十就到二线去了，难受。”秋子插话：“三儿一直理解我。”金教授点头笑着：“我知道。”
“这么多年了，”秋子歉意地说，“把三儿耗着，不好意思。”
三儿觉得好笑：“耗什么？也没耽误我发财。”秋子靠到三儿身上。三儿又说：“不如自己办设计室，召集一班人马，想怎么干怎么干。”金教授点点头：“这主意不错。”
“不干了。”秋子下定决心，“就留家里陪三儿，相夫教子。”
第二天早上，童新华和纪铁林夫妇赶到清水，朗公社有事没来。
纪铁林下车就盯着三儿看，埋怨三儿：“狗日的，做手术都不跟我说一声，我去陪你说话呗。脖子好了没有哇？”三儿不住的点头：“好了好了。”童新华帮三儿解释：“我还经常跟老高通电话呢，她都没跟我说。”三儿说：“大家伙都这么关心我，我不是怕你们去了没法招待吗？”纪铁林翻眼怪道：“说得好听，你就是烦我们了。”大家笑了。三儿说：“说那么直白干嘛？回家坐。”大家跟着三儿往回走。三儿又对童新华说：“姨没回来，姨说都回去家里就靓儿一个人不放心。”童新华扬扬手：“是不放心。她不想回来，乐不思蜀了。”
回家到二楼客厅里坐下来，秋子一边帮朗琳泡茶，一边夸张地跟大家讲述三儿发病那天的情况，说：“哎呀，你们是没看到，我就看着三儿倒下去，我姐扶都来不及，哎呀把我急的。把三儿搬上救护车，我姐哭，说三儿要是死了，我也不活了。我也不活了。”
“还不活了。”三儿嘁了一声，“有那么严重吗？写小说呢？”
“不信你问姐去，”秋子翻了三儿一眼，“问她是不是这样。”
三儿转身笑着跟大家说：“其实我就是想睡觉，困得很。”纪铁林鄙视地扭过头。童新华咂咂嘴：“那要是一个人在外面，没人在身边怎么办？”朗琳和秋子端上茶。秋子说：“早跟我姐说了，三儿到哪她到哪。”纪铁林不满地问：“那你到哪？”秋子尴尬地说：“我也辞职了，不上班了，以后就留家里陪三儿。不信问我爸，我爸还叫我上班呢，不上了。”
“错怪秋子了，”三儿说，“秋子早劝我做手术了，我不干。”
朗琳走到三儿身后，翻开三儿衣领，想看三儿脖子。三儿举手挡开朗：“带陈依到呛菜厂玩去。”朗琳默默地走了。秋子歉意地说：“叔，伯，师傅，爸，都是我不好。”
“干嘛？”三儿觉得好笑，“开批斗会呢？秋子就是在家呆着，她也治不了病。谢谢各位长辈关心。说别的吧。这回回北京，我想在那边住几年，暂时就不