第二天上午，甘苹给三儿打来电话，叫三儿晚上到她家去，说她母亲要回来了。接过电话，三儿心神不宁起来，想去又担心。三儿不知道怎么处理跟甘苹的关系好。
吴二爷踱到三儿店里，找张小椅子坐下来，问三儿：“那天那女孩没找你呀？”三儿故作轻松地笑笑。吴二爷又说：“你也主动点。女想男隔层纸，你把纸捅破就行了。”刘立窃窍地笑起来。吴二爷也笑：“真的。小三儿不行，胆太小，胆小的人花不起来。”
“说说你那骨头碴子呗，”三儿怂恿道，“她的纸你是怎么捅的？”
吴二爷又笑了：“狗日的。”三儿说：“给我们传传经送送宝。”吴二爷止住笑，扭头看着门外，叹了口气。三儿问：“怎么了？想骨头碴子了？”刘立又窃窍地笑起来。
“骨头碴子。”吴二爷咂了下嘴，“老子也是命硬，娶三个老婆，没一个给老子做伴，都成骨头碴子了。他妈的怎么都死了呢？没过苦日子？哪个都好吃好喝的伺候着。”
三儿问吴二爷：“被你气死的吧？”吴二爷摇摇头：“是我命不好。娶她们的时候，都知道我花哨，命硬，老子有钱哪。没食品站的时候，清水就老子杀猪赚钱，大圩的猪都是老子杀，别就是杀不着；有食品站了，清水的猪肉归老子一个人卖，凭票，一刀子下去，几斤几两不用称，肥的瘦的老子说了算，手抠点就是钱。不要老子卖，老子把他人剁了。”
“那时候跟现在不一样，”三儿说，“都喜欢买肥肉，回家炼油。”
吴二爷回忆道：“四个骨头碴子，就想那个骨头碴子。”三儿问：“大圩那个？”吴二爷点点头：“哎呀，这都是解放前的事了。她比我大四岁。我跟她好的时候，她有男人，我还是白身小伙子。她男人不行，老好人，大她不少，把家里牛卖了娶的她。穷，猪都瘦；人都吃不饱，猪哪有好的吃？两年看头猪杀了过年。我看她日子不好过，就没要钱；吊白肉的时候还让点给她。晚上送我走，我跟她说，到清水去，我给你扯点布做衣服。”
“她长得漂亮吧？”三儿没再说骨头碴子。
“漂亮，”徐三爷怀念地说，“怎么晒也晒不黑，怎么看怎么顺眼。春上她上街了，我给她扯了花布，叫西街的周裁缝给她做了身衣服。过些日子她来取，穿给我看，那个好看。中午我留她吃饭，然后我们就好了。她男人晓得，贪我给她的钱，认了。”
“还有这样的事呀？”三儿觉得不可思议。
“这事多了。”吴二爷说，“那时候还有兄弟俩娶一个老婆的，明里哥哥娶，暗里弟弟也用，暗开门的更多；解放后没了。我大大是我气死的，不要我跟她好，给我找个老婆，找个老婆我还跟她好，喜欢她。大清早跑乡下去，把猪杀了，吊白肉挑回来，到大圩跟她睡一会儿，回来再摆摊。那时候有劲，使不完的劲。现在的年轻人，灯草柏子一样。”
“你去了，她男人上哪呀？”三儿又问。
吴二爷说：“让床呗，高兴在家呆着，不高兴躲出去，房里的东西都是我置办的，对外说我是她男人表弟，其实谁不知道哇？都知道。”三儿太意外了。吴二爷说：“真的。我第一个老婆也知道这事，她来了就在家里住，关系不错。第一个老婆死了，我跟她说，不行我们结婚吧，不干，说跟我结婚了，她家男人怎么办？人花钱买的她，还有个孩子。第一个老婆死了不久就解放了，我妈又给我找了一个，还是不喜欢，还是喜欢她。”
“第二个老婆是怎么死的？”三儿问。
“你听我慢慢说。”吴二爷长哼了一声说，“第一个老婆没给我生孩子，第二个老婆一开始也怀不上，后来给我生个男孩。第二年又怀上了，孩子横在肚子里，出不来，死了。后来我不想娶了，有她就行了。有人说我搞腐化，要批斗我，斗我试试，老子就喜欢她。我妈死的时候求我再娶一个，别跟她来往了。我听了，娶了个寡妇奶奶。这寡妇奶奶厉害，不要我跟她好，没办法，跟她断了。她死我都不知道。难过知道吧？”
“她是怎么死的？”三儿皱眉抬起头。
“病死的。”吴二爷难过地摇摇头，“听她男人说，临死的时候还叫我，哎呀。后来那寡妇奶奶给我养了这个丫头，过不久也死了。再也不娶了，没人比她好。”
听完吴二爷的话，三儿站了起来，摸出烟，抽一支递给吴二爷，心里沉甸甸的。吴二爷起身走到门口；吴二爷知道三儿不准在店里抽烟。三儿跟过去，给吴二爷点上烟，自己也抽出一支点上。吴二爷说：“三儿，这一生哪，不管有几个女人，只有一个最喜欢的。喜欢一个就够了，多了没意思，也没有多的。”三儿抽了口烟。吴二爷接着说：“都说我花哨，我到哪花过？除了老婆，就是她了。那时候杀猪赚钱，找个女的耍耍容易。清水街暗开门的多，有人现在还在呢，你们不知道，我这么大年纪的人知道，不能说，人要过日子。”
抽了口烟，看着街上来往的行人，三儿责问自己，跟甘苹好的时候，为不知道怎么面对甘苹不知所措的时候，为什么没觉得对不起秋子。三儿不想对不起甘苹，三儿做不负责任的人，但三儿却然忽视了对秋子的责任。在心里，秋子无疑是三儿自己最喜欢的人，是一生都放不下的负担。或者，三儿想，为甘苹不知所措时的时候，考虑的正