高谨阖着眼，与陈纪对视，陈纪先是试图在气势上胜过这个年轻人，只是理屈则词穷，词穷则势弱，在高谨面前，仿如矮了一截。
高谨道：“陈群是个人才。先生应当知道，既是人才，若不能投效，我也绝不能放虎归山，若先生珍惜陈群的性命，就有劳先生替我游说于他。”而后，高谨厉声道：“若降，我愿以上宾待之，若不降，只有杀之而后快了。”
陈纪颓然，先是与高谨对弈，气势便弱了一分，而后又与高谨争辩，又理屈词穷，他犹豫未定之际，一旁的少女倒是劝了起来：“爹爹，哥哥的性命要紧。”
陈纪望了高谨一眼，站起来道：“劝说吾子之前，希望将军答应某一个条件。”
高谨见陈纪松口，知道今日不会空手而归，道：“先生请说。”
“吾子只降将军，却不降吕布，如何？”
高谨晒然一笑：“这又有什么区别？”
陈纪道：“将军是非常人，吾子投效将军，是择明主而仕，吕布暴虐少仁，声名狼藉，非明主也。吾子可投将军，却不能仕吕布，将军若是同意，吾这就随将军去劝说。”
高谨沉吟片刻，这些世家大族对吕布的怨念当真是深沉无比，也难怪吕布没有人缘，吕布出生寒门且不去说，从前做的每一桩事都违反了这个时代世族们的道德观，吕布急切的希望与袁术联姻，恐怕也是有这个自知之明，希望重塑形象。
高谨看了于禁一眼，于禁也只宣称效忠于他，而陈群也是如此，这样做，将来会不会引起吕布的猜忌？毕竟他现在只是个打工仔，私自招揽部属，似有些不太合适。
这时于禁在旁道：“主公不妨答应先生的条件。”他深望了高谨一眼，继续道：“陈群亦是聪明人，必然不会令吕布生疑。”
高谨只好点头道：“那么就请先生到府衙一趟。”
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却说高谨占了项城郡，立即派人回下邳通报。而此时，袁耀军却在沛国郡止步不前，袁耀军刚刚抵达虹县，便被张飞带兵阻住去路，张飞向袁耀挑衅，纪灵怒目而出，二人相斗不过二十回合，便被张飞一枪挑下马，张飞随即驱兵掩杀，袁术军一时大败。
袁耀是个贵家公子，哪里有什么本事，一时愁眉不展，纪灵又受了重伤，军中再无大将，只好在沛国郡附近停滞不前，这时关羽带兵从项城赶到，与张飞合兵一处，关羽这才知道自己中计，正要回师救援项城，只是此时已经晚了。
却说袁耀接到了高谨的捷报，一时大怒，乃召众将道：“此次竟让高谨那寒门小子拔了头筹，如此一来，天下人岂不笑某不如一匹夫焉。”
众将劝道：“少将军息怒，高谨不过是个无名小卒，少将军四世三公，门生故吏遍布天下，岂能和他相提并论，何必要与他争强。”
袁耀苦涩道：“奈何吾与他对赌，却让他抱了美人归，实在可恨。”
若说从前的婚姻对于袁耀来说还只是政治因素，而现在就完全不同了，未婚妻被人夺走，这对于袁耀这种名门子弟来说是绝不能接受的，他咬牙切齿的道：“高谨，吾与你誓不两立！”
这时，淮南来了消息，袁术的使者悄然而至，向袁耀道：“少将军，主公令你立即退兵还驻广陵。”
袁耀道：“这是何故？”
使者道：“曹公已派来使者，愿将三女与少将军联姻，主公思虑再三，已答应了曹使。”
却说只在两军各攻刘备的这段时间，徐州早已发生了变化，汉献帝已敕命刘备为徐州刺史，袁术为扬州刺史，兼领东海郡太守。曹操又愿与袁术联姻，与吕布相比，曹操更加显贵，袁术也是反复无常之人，连忙应下了婚姻，一面又做好准备，攻打东海，现在要做的，只有等待袁耀领兵而回，再与吕布角逐徐州了。
此时三分徐州的局面已成，吕布占据下邳、项城、东海等郡，刘备蜗居沛国，背倚曹操作为强援，而袁术占据广陵，借扬州、淮南之兵窥测东海，大战已是一触即发。
郭嘉、荀彧二人在徐州的布置已经生效，虽然吕布仍然懵然不知，可是刘备、袁术已经磨刀霍霍，只等待最佳的时机。
袁耀遂领兵而归，向广陵进发。
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占住广陵之后，高谨命于禁守城，独自与陈群二人回下邳交差。陈群听从陈纪劝说之后，最终还是成为了高谨的下属，此人倒是个谦谦君子，高谨接触之后，与他很谈得来。
高谨毕竟是个后世人，在这个文盲满天飞的时代还真难找到几个谈得来的朋友，于禁虽然也通文墨，但也不过是略通而已，论起行军打仗，军灶、粮草的数目，他能立即测算出来，可高谨虽然努力的吸收战争行军的知识，却并没有拿这个作为爱好。
陈群就不同了，他的知识非常广博，风土人情，历史时政都有着相当透彻的了解，高谨曾与陈群辩论党锢之祸的危害，二人一路辩论，一路苦思寻找论据，唇枪舌剑，倒不失为消遣的手段。
几日之间到了下邳，此时下邳城早已收到消息，刚刚抵达城门，便老远看到吕顾与陈宫并肩等候。
高谨与陈群远远的下马步行过去，吕顾显得很高兴，对于他来说，最坏的结局就是袁耀成为了叔父的东