天夏国宗厉帝一年十二月一日，迎来了新帝继位后的第一次科举考试。
不同于前例，此次参与科举的学子比以前更多。由于新帝取消了官员推荐关系户参与科举的旧政，每个学子必须实实在在的经过乡试、会试和殿试。
乡试三年于省城举行一次，参考着为秀才，考中为举人；会试在乡试后的第二年秋末举行，地点设在京城礼部官衙；会试合格后方可参与殿试，由皇上亲自主持或钦命大臣代理主持。
此次，参与会试的学子多多少少都是有些真才实学的，比以前的科举含金量更高。
辰时一刻，考生进入试场。
纷纷杂杂的学子们身着各色长衫，或锦绸，或粗布，他们都是来自天夏国各地的文才佼佼者，无论他们有着怎样的背景，到了此处，皆保持安静，不声不语，秩序入场，每一步抬起放下都是那么小心翼翼。
再出来时，他们的人生将会变化，或者一鸣惊人，从此荣华富贵，受万人恭慕；或名落孙山，垂丧归乡，再等三年。
可人生有多少个三年可供消耗？四十岁以下才可参与科举，故此，对于他们来说，每次科举的机会都是无比宝贵的。
辰时三刻，主考官宣布规则，最忌讳的两项，一是大声喧哗，二是作弊抄袭，违规者赶出考场取消考试，抄袭作弊者，剥去秀才学名，取消参与科举的资格！
西齐天夏交界的大山深处
江湖混风丧胆的魔教总坛，偌大的宫殿却四处素缟，山风吹过，白绫飘扬摇曳。
郢项濂跪在大殿里，身前是前任教主亲身父亲的棺木。郢项濂垂下头，眼里闪过各种情绪，脸上的表情有些呆滞。
一年前，他找遍书籍，最终只找到稳定隐炼这种奇毒的药方，虽然不能根治，父亲的毒蛰伏了下来。这时候，他提出要前往京城的话，却遭到了魔教亲侍的一致反对。
站在远处的宫门旁，红贻目光痴缠的看着殿中跪着的人，心疼的同时，又忐忑难受。她曾无数次的质问过自己，她那样做到底对不对？
那时，教主病情未定，昏迷比清醒的时间多，神医又游历未归，魔教虽说实力强大，内部却并非如表面那么平和，这个关键时刻，若是少主执意离开，将会发生什么，他们不敢想象。
所以，不论采取什么手段，他们都必须将少主留下来，只希望少主能够体谅他们。
期间，教主的病情曾有四个月的稳定期，少主那时候提过离开，他们没答应，甚至武力胁迫他留下来，直到几日前，教主病情复发，大量咳血，强撑最后一口气交代完遗言便永久合上了双眼。
当时，少主正与老教主置气，并未前来。以为此次病情只是如以往一般，喝过药便没事了，哪料，这一次的不见让两人天人永隔。
红贻不会忘记，少主看到教主遗体时，满面肆意的泪水和双眼里的悔恨。
那一刻，她的心好疼，仿佛千刀万剐般，疼的窒息。她很想替他拭去眼泪，可是，她不配！
红贻知道，少主并不想留在魔宫，他一直向往的是自由自在的生活，怎愿受魔宫的桎梏。她最后，还是将教主传位于他的遗言告之，她不忍再看到少主眼里的痛苦，便离开了老教主的寝宫。
作为魔宫首席红衣护法，她从小便是被老教主收养，全力培养大，得教主信任。在魔宫一众人眼里，她的地位仅次于少主，从外界收来的消息情报也是先经过她手，挑出轻重，重则上报教主及长老团决策，轻则她处理。
这两日，她得到京城传来的情报，苏相嫡女已于二十五嫁于新帝为后，生米成炊。想到这里，红贻眼眸闪了闪，抑下心底滋生的那丝欣喜，提脚走向殿内的人。
郢项濂看着大殿光滑如镜的地面，双眼呆滞，眨也不眨。上月末，他心里就产生了强烈的不安，心里空荡荡的，仿佛他失去了什么特别重要的东西，这种焦躁折磨了他整整十日，直到父亲的去世，这种不安丝毫没有减少，反而更强烈。
这个世界上，除了父亲师傅，最重要的就只有一人。他很想立刻飞回那人身边，紧紧地抱着她，摸摸她粉嫩的小脸，亲亲她诱人的樱唇，问问她想不想他？他很想她，想到心里流血。
可他不敢！
他才刚对她许下不分离的承诺，这段渴盼已久的爱恋才刚刚开始，他就缺席了，不仅错过了她的及笄礼，还让她等了整整一年。他失信于她。
他感觉什么不好的事情发生了，想到可能发生的事情，他怕，怕得要死！
心好痛。
郢项濂摸着心脏的位置，泪水顺着眼角大滴大滴的落在地上，摔得粉身碎骨。光滑如镜的地面上，他看见了自己的脸，颓废憔悴，下巴窜出了青涩的胡渣，明明是个成年人，却哭得像个孩子。
愧疚和后悔几乎击溃了他的理智。
父亲没能救回来，他最爱的人或许嫁作他人，他的人生好失败，他最爱的医术，成了他最恨的东西。
不安与愧疚的双重打击下，郢项濂感觉头好重，眼前一黑直接晕了过去。
昏迷前，他似乎看到凝儿朝她跑过来，就像去年踏春瞧见的蝴蝶般漂亮美丽。
“少主！”
会试第二日。
科举考试起源于前朝第二位皇帝。为了选取更多的人才，乾信帝与一干开国有功的世家商量了半月，才终于颁布了开办科举的政策。
乾信帝虽然很想多吸纳民间人才