空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。
看着逐渐昏暗的天色，蒙之衍拉住马车，回头道：“有些凉了，我们就近找个地方休息吧，明日一早再进城吧。”
黎然掀开了车帘，看了看远远地平线上忽隐忽现的城门，点了点头：“好，先找个地方休息下吧。”
马车缓慢的踏过山路，一片小村落落入眼前，蒙之衍驱使着马车到了一户人家，下了马车敲了敲门。
开门的是一个中年男子，一身粗布衣衫，典型的络腮胡子，粗犷的面部黝黑黝黑，一双铜铃般的眼睛扫视着蒙之衍：“什么事？”
“不好意思，我们是外乡来了，天色黑了，进不了城，所以想来借宿一宿。”蒙之衍很是客套的回答。
男子沉声应了声，又看了看马车。
蒙之衍忙道：“车内是家里人，都是女子。”
正说着，黎然掀开了车帘，拉着苍兰雅，后面跟着菀晴，缓缓下了马车。
黎然走上前，微笑施礼。
蒙之衍牵过黎然的手，转向男子，笑道：“内人。”
中年男子略一打量，点点头：“屋子小，不嫌弃就将就一下吧。”
“多谢。”
进了屋，男子倒了几碗白开水，缓缓道：“几位一看都是非富即贵之人，不是百果城的？”
“百果城？”黎然一愣，有些疑惑的看向男子。
一边菀晴遮口笑道：“然儿不知，北同国皇城就叫百果城，只是常人甚少提及，只道皇城而已。”
说着菀晴又看向男子，点点头，回答：“家居百果城，他们是我家的亲戚。”
中年男子了然的点点头，不再吭声，安排了众人后，便回了房间。
见屋子主人离开，菀晴喝了口水，看着黎然迷惑的眼神，笑道：“百果城，原名叫白果城，白色的白。城内处处可见白果树，故而得名，又因白果树长寿，所以被皇家御赐为国树。”
“怎么那些地方异志上从未提及这个名字？”黎然仍是疑惑，初听百果城，感觉有些怪异，毕竟一国皇城，如何不会留下只字片语。
蒙之衍摇了摇头，叹息道：“然儿总是喜欢追根究底。这百果城曾经出了一件大事，北同国前皇后因食白果而中毒身亡，从此这百果城的名字变成了禁忌，直到现皇帝继位，方才解了这禁忌。然儿看的那些异志都是之前的人所书写，故而不会也不敢提及百果城城名，只言为皇城。”
“中毒？”黎然一愣：“她吃了多少白果？”
“什么意思？”蒙之衍顿时皱了皱眉头，他深知黎然对花草树木的学识认知，绝不会无的放矢，此问必有缘由。
“白果是药材，极为宝贵的，少量食用不仅无毒害，而且对身体也是极好的。若说中毒身亡...那绝对是过量食用了。”黎然蹙起眉头，心中甚是不解。
“若只是一碟呢？”一边的菀晴一直低头不语，听黎然问起，忙抬起头，眼神中充满的惊讶，浑身也微微发抖起来。
“绝对无碍。”黎然只顾沉思，倒是没注意到菀晴的神情。
黎然没注意，蒙之衍却注意到了，他疑惑的看着菀晴，意味深长的说道：“菀晴姑娘是不是知道什么？”
黎然一愣，转头看着菀晴，见其脸色苍白，浑身微微颤抖，忙拉过其手，问道：“菀晴，怎么了？”
菀晴张了张口，却没有发出声音，很快，泪水如决堤了一般，汹涌而出。
“到底怎么了？”黎然有些惊慌了，忙伸手轻轻拍打着菀晴的后背，轻声细语道：“菀晴有话只管跟我说，不要憋着好吗？”
“然儿！”菀晴泪水流的更凶猛了，整个人趴到了黎然的肩上，慢慢抽泣了起来。
“菀晴师傅。”一边的苍兰雅也惊慌了，有些无措的看着。
蒙之衍皱起眉头，抬步将门关好，轻声道：“回房说。”
黎然点点头，扶着菀晴回了那屋子主人为女客准备的客房。
蒙之衍也没有讲究，跟着进了屋子，关上了门，看着依然抽泣不止的菀晴，沉声道：“菀晴姑娘，到底怎么回事？”
菀晴抬起泪眼朦胧的脸，看了看蒙之衍，又转头看向黎然，凄凄道：“菀晴就是前皇后的外甥女，那碟白果便是菀晴亲手送去给姨母吃的！”
不仅黎然愣了，就是蒙之衍也愣了。
菀晴抬袖擦了擦泪珠，脸上露出一抹凄凉的嘲笑：“姨母叫菀蓉，从进宫起便饱受恩宠，冠绝后宫，无人可比。先皇对姨母喜欢非常，几乎是有求必应的，入宫三年便生下太子，立皇后之位。”
说到这菀晴脸上露出欣喜的笑容，随后低沉了下去：“姨母喜爱吃白果是众人皆知的，十多年前，菀晴还年幼，随母入宫，顺便将家中炒制好的白果一同携带了些，送去给姨母。”
菀晴暗叹了口气，有些自责的继续道：“我与母亲回家不久，便传来姨母食用白果中毒之事。”说着泪水又仍不住滑落了下来：“先皇追查，欲满门抄斩，幸好太子求情，列举种种疑问，这才让我菀家活命了下来。”
“那后来呢？”黎然暗暗心惊，她很想说此事有蹊跷，但又不敢妄下定论。
“后来，太医诊断姨母是食用白果中毒而逝，我菀家也跟着从此没落，消失于朝堂。”菀晴静静的诉说，从激动到难受，再到平静，仿若一朵静静绽放的雪莲，让人心动心惊又心寒。
“炒制的白果？”黎然紧紧搂住菀晴的肩膀，