那一日谢十七郎与施瑶说后，施瑶再也没有离开过谢家宅邸。每日便在屋里看书，偶尔在谢十七郎不在的时候会在院落里四周走走，伸展筋骨。而冬至越近，谢十七郎便越忙，打从那一日之后，施瑶就没跟谢十七郎说上过话。
不过谢十七郎不传召她，她也不曾主动去找谢十七郎。
从曼只觉自己姑娘入了冬后，越发沉默了，好像从红花湖那一次被掳走之后就开始如此了。她原以为那一事在姑娘心里落下了心里阴影，但听姑娘的言辞也不像是有阴影，提起红花湖，语气和神态是平静，半点波澜也没有。
从曼不解，可也不敢多问，只好尽心尽力地侍候施瑶。
离冬至还有五日的时候，闲王送来了拜帖。从曼兴高采烈地捧来，想着以往姑娘见到闲王便眉眼带笑的，兴许与闲王见一见，会不那么沉默。然而，她没想到的是，姑娘看了拜帖一眼，又沉默了许久，然后轻声说：“你便说我感染了风寒，不宜出门。”
从曼愣住了，自从大病一场后，姑娘便十分注重锻炼，前些日子里冷得跟腊月寒谭似的，谢家宅邸里不少人感染了风寒，而姑娘神气清爽的，没穿披风都不觉得冷。这左看右看，姑娘好端端的，哪里像是感染风寒了？哦，只是捏造的措词而已。
从曼反应过来，出去告诉了闲王派来的随从，往屋里折回的时候，心里不由嘀咕，真是奇了，姑娘最近跟变了个人似的。
冬至那一日早晨，洋洋洒洒地下了场小雪。
瑞雪兆丰年，也算是好兆头。
因着冬至，朝会早上无需过去，改成了晌午过后。
谢十七郎与族里的人一起吃了早饭，回来院落的时候正好看到施瑶倚在窗边看书。她也不怕冷，大冬天的，还开着窗，只是这般看着，乌黑的发髻微垂，日光照在泛白的书页上，岁月如此静好。
握着书册的姑娘仿若入了画一般，与雨雪融为一景。
他看得目光离不开。
直到画里的姑娘抬眼望来，他才蓦然回神，不由轻咳一声。施瑶放下书册，走出厢房，向谢十七郎行礼。
谢十七郎说：“我已打点好，你今夜可以在天牢见你父亲。”
施瑶欣喜地说：“多谢郎主。”
谢十七郎又道：“今日我会向陛下提及，约摸明日圣旨就会到了。”
施瑶又说：“多谢郎主。”
谢十七郎蹙了下眉头，她和他之间就没其他话要说了吗？他记得她跟闲王说话时，眉眼含羞，话多得跟只聒噪的麻雀一样！思及此，他有些恼，面无表情地看了她一眼，甩袖离去。
天牢门口的侍卫见着令牌，放了施瑶进去。
一狱卒领着施瑶在昏暗阴冷的天牢里前行，前头的牢房都是七八人一间，那些人难得见到姑娘，瞧见容貌妍妍的施瑶眼睛都发绿了，带着镣铐的手不停地摇晃着牢门，伴随着呼啸而过的寒风，真真令人毛骨悚然。
狱卒喝了一声，挥鞭抽去，如此才让躁动的囚犯安静了一些。
他扭头对身后的施瑶说道：“再往前走便是了，还请姑娘放心，牢门都上了锁的，他们出不来。”虽然身处天牢，但作为天牢里的狱卒，他消息还是十分灵通的。墨城王送了不知多少贪官进来，那可是皇帝身边的宠臣。眼前的这位姑娘是墨城王亲自吩咐过的，万万不能在天牢里出了什么意外。
施瑶微微颔首，神情里并无惧怕，相反的是相当镇定，对两边牢笼里鬼哭狼嚎的囚犯仿若未闻。
狱卒不由添了几分佩服，难怪能入墨城王的眼，寻常姑娘家进来后哪个不是吓得脸色苍白的？
又往前走了一小段路，牢房里关押的囚犯人数越来越少，寒气也越来越重。牢里的囚犯都是一副死气沉沉的模样，见着来人了，也不躁动，甚至连看都没看一眼。
狱卒说：“这都是要关押一辈子的囚犯。”
再往前走，尽头将至，有个铁门隔开。狱卒掏出钥匙，开了铁门。里面只有五间牢房，而四间是空的，最后一间正是施瑶的父亲施世明。
时隔大半年，施瑶终于见到自己的家人，那个曾经对自己千宠万宠的父亲。
施瑶忍住鼻子的酸意，对狱卒轻声道：“这位大哥，能否让我与我父亲单独相处一会？”
狱卒犹豫了会，毕竟是朝廷要犯。但转眼一想，又觉得此乃天牢深处，眼前的姑娘只不过是个手无缚鸡之力的女子，让他们单独相处一会也闹不出什么风浪来，何不卖个顺水人情？遂退离到铁门之外。
施瑶踉跄上前，紧紧地抓住牢房外的铁栏杆。
看着父亲青白的发，她心中大恸。
“……父亲。”
施世明不敢置信地看着施瑶，半晌才回过神，握住施瑶的手，颤抖地说道：“瑶……瑶儿？”
“父亲！”
眼眶的泪珠打着转儿。
尽管父亲造反了，于天下而言，他是无可饶恕的罪人，可于她而言，他至始至终都是那个疼爱她的父亲。眼泪顺着脸颊流下，施瑶泣不成声。
父女俩痛哭了一场后，施世明方问：“瑶儿，你怎会在这里？你娘呢？”
施瑶怕这里皇帝的人，毕竟隔墙有耳，她也不敢多说，只挑了能说的与施世明说了，她梦中得了鬼神托梦一事并没有说出来。然而，施瑶说到后头，眼泪却是掉得更凶。
这些日子以来的沉默通通都化作了眼泪宣泄了出来。
她上气不接下气地说道