农妇默默地搅拌着大锅里的食物，大锅底下，火焰在干燥的柴火上燃烧着，跳跃着，不时发出“噼里啪啦”的爆响。
小约翰和老约翰都坐在凹凸不平的床铺上，一边歇息，恢复体力，一边等待着食物煮熟。
“诶，你知道吗……”
农妇突然开口了，或许只是感到无聊想和人说说话，总之，她开口了。
“什么？”
老约翰随口答应到。
“东村头的老寡妇芬妮死了，有人发现她病死在床上，死的时候，尸体都臭了。”
农妇一边搅动着食物，一边接着补充道。
老约翰默默地坐在床铺上，没有说话。
“唉，芬妮也是命苦，可怜她年纪轻轻便死了丈夫，一个人辛辛苦苦靠捡拾点麦穗和帮人做点事，勉强把孩子拉扯大。她还活着的时候，整个人看起来皮包骨头的，还不如一只鸡重，有时候，风一吹，看着她摇摇欲坠的样子，我还真担心他就被风吹走了。。”
“我有一次，瞧见她背上给人背东西，结果背上的皮被绳索磨破了。圣灵啊，她露出的居然不是血肉，而是惨白的骨头……”
农妇絮絮叨叨的说着。
老约翰皱着眉头，静静地听着，没有说话。
“后来，她儿子大了些，就去给管事们做事，结果没想到，又一次去林子里给管事们砍柴火时，就再也没回来……”
“有人说她儿子是被林子里的怪物吃了，还在林子里发现了一些碎肉和血迹，也不知道是不是她儿子，后来，彻底没了指望的芬妮就疯了，整个人就在村庄里魂不守舍的游荡……”
说道最后，农妇的脸上露出了怜悯的表情，“也许她就这么走了也不是一件坏事，至少她不用再这么受苦了。”
最后，农妇低声地念叨着：“圣灵啊，愿芬妮能在神国里得到安息。”
“愿她能在神国里安息。”
老约翰和小约翰同样低声的念叨着，为那个可怜的老寡妇祈祷。
默默祈祷了一会儿，这时，小约翰脸上的表情犹豫了一下，但他还是对着老约翰小声问道：“父亲，你觉得……树林里真的会有怪物吗？”
老约翰看着他，很是不满的盯着他，“你说这个干什么？”
“前些天你又不是听到，从树林方向传来的那阵吼声，跟天上的雷电一样可怕，绝对不是正常东西能发出来的啊。”
小约翰突然鼓起勇气，大声质疑道。
“而且，前段时间阿瑟管事带着几名人前去森林察看的时候，你不也是去了的吗？我听那些去过那里的人说，他们都看到……”
“啪！”
一个耳光突然重重的甩在小约翰的脸上，力道大的让小约翰不由偏过头去，他转过头来，错愕的看着眼前双目赤红、脸上写满了愤怒的父亲。
“不准说出这种亵渎圣灵的话！”
老约翰低吼着声音，愤怒的目光死死地注视着眼前的小约翰。
“可是、可是这怎么能算亵渎圣灵呢？”
小约翰茫然失措的说着。
“那你想说什么？？？”
老约翰粗暴的打断了小约翰的话。
“难道你要说，圣灵创造世界之初，那些肮脏的邪神被击败后，他们所创造的魔怪却还依然存在在这个世界上吗？”
看着如同公牛一样愤怒异常的父亲，小约翰在惊讶之余，他却又突然在心中感觉，在眼前这个男人愤怒的外表下，他其实是在恐惧，恐惧一个他所不了解的东西。
是的，小约翰确实没感觉错，老约翰确实是在恐惧。
事实上，他才是这个家庭里对那个“林子里的怪物”最恐惧的人。
因为，他亲眼见识过了那个巨兽的庞大与不可战胜。但是，又是什么样的东西能把这样地巨兽给杀死、甚至开膛破肚呢？
老约翰想象不出，他那见识浅薄而空洞贫瘠的大脑里，想象不出是什么样的怪兽能把那看似无敌的怪物给杀死，所以，他恐惧。
他恐惧有一天，那只潜伏在黑暗当中的“怪兽”，会突然有一天冲出林子，然后把他所渴望的安静生活彻底吞噬。
因为对未知的恐惧，他反而开始禁止家人和别人谈论起“林中的怪兽”这一话题，就好像，只要不提及，那只隐藏在深沉黑暗当中的“怪物”，就永远不会来破坏他的生活。
事实上，这种因为过度恐惧而产生的逃避心理，正顺着各种暗地传播开的流言，在这个小小的村庄里蔓延开。
“圣灵啊，祈求您，祈求您保佑我，不要让这噩梦降临吧……”
吃过东西后，在一片漆黑的屋子里，一个人默默地祈祷着，许下了他这一生所许下的最大的野心。
……
与此同时，在艾丽尔村庄中心区域，也是整个村庄唯一一间还透露出光线的木屋里。
衣着整洁的皮格村庄管事正坐在椅子上，在旁边柴火堆所燃烧的火焰照耀下，与另一名男子面对面的坐着。
虽然在艾丽尔村庄的村民眼中，凡是那些衣着整洁干净的，都是管事老爷，但事实上，整个艾丽尔村庄里，只有一位村庄管事，那就是皮格。
其他的人，无论是林事官、税务官还是农事官一类，都只不过是村庄管事的副手而已。
可以说，在这位在艾丽尔村庄里生活了半辈子、从他那已经去世的父亲手上，接下村庄管事的职务二十几年的老者面前，但凡任何一个出生在艾丽尔村庄的人都会心存敬畏，包括他眼