天空下起绵绵细雨，秋季对于下雨的天津逐日渐冷。直隶总督府邸的书房，着白袍马褂的李鸿章坐在楠木书案后。手中拎着一份电文始终没有放下，翻来覆去的仔细看，也不知道看了多久，周馥侍立在旁，脸色难看得吓人。两人默默对视一眼，今个儿李鸿章连衙门也不去，尽是守在自家书房内，大门不出二门不迈。
屋子里静默得可怕，只听见纸张颤抖响起稀索声音。最后，李鸿章手一抖，将那纸张狠狠的拍在了书案上，一双如瘦鹰爪的手捂住满是老人斑的脸，深深叹息：“老佛爷手谕。让北洋增兵朝鲜，剩下的这个日军旅团不能再让黑旗军出风头了。老佛爷说了，北洋如果再败，她也保不了咱们。……这是逼着咱们北洋必须打胜啊。”
“……可是又怎么打胜？现如今叶志超与聂士成生死未卜，袁世凯倒是与沈狱一起，但手中的兵几乎打死打散了。现在唯一只能再派人去？但……”
李鸿章又是长叹了一声。“皇上和那些帝党清流以为靠嘴巴就能打赢这仗，以为日本真的不堪一击，是我李鸿章不肯出力。殊不知其实日本人并不弱，只是那沈狱的黑旗军太强了。都是我李鸿章的责任，大清胜了，然，却不是北洋的胜，于我北洋半点益处都没有。……这个时候，在平壤还有一支日本混成旅团，沈狱再胜，那将会把我们推向深渊。到底该如何收拾？再拖下去，咱们北洋也要跟着日-本人完蛋了。”
听着老爷子疲惫的口吻。周馥心里一酸，眼泪溢出差点掉下来了。他是怎么也想不明白，沈狱怎么就打赢了呢？搞得跟他像是大清擎天柱似的，光绪还借着这点虚火要上位拢权，不仅要与慈禧抢权，而且，还拿咱们北洋来开首刀。
帝党能不能得逞另说，可如果这个沈昆仑再胜的话。北洋那真的一点翻身机会都没有了。李鸿章乃至北洋的一切功业，也将付诸东流。
光绪借着沈狱的胜利上位，慈禧要北洋胜利固权。可是北洋到底该怎么样才能在这场战事中剥离开去，如果要是当初不派叶志超他们到朝鲜，那没有比较还好说一些，现在木已成舟说些什么都迟了。
周馥深深吸口气，拿起那份电谕轻轻一压，然后轻蔑的卷成一团扔向角落。李鸿章听见响动，讶异的抬头：“玉山？”
周馥冷冷道：“中堂。咱们打不赢，沈狱他们也甭想打赢。大家都一个败字，咱们还有一线生机。只要帝党上不来，咱们北洋就还是大清的依山靠。”
李鸿章怒目而视，眼定定的望着周馥。周馥神态自若，无喜无忧。侃侃而谈：“沈狱在汉城大捷，可是根据可靠消息。他还要面对平-壤的野律道贯的混成旅团。……种种消息透露，日-军这支混成旅团实力不俗，号称大日-本帝国第一强军旅团。只要让日本这次打胜，沈狱就死无葬身之地。咱们败得再惨，只要有这个沈武穆陪着，对上面哪儿也好交代得过去。……直到最后，老佛爷还是觉着咱们的北洋一系能压服光绪小儿的帝党。”
李鸿章拍案而起，怒指周馥：“周玉山，你狗-娘-养的。此乃国战，你知道自己在说什么吗？。大清不是我们的鱼腹，这个时候用国事来某私利，你……”
他你了周馥好一阵子，换了一口气“大清毕竟是大国，百足之虫，死而不僵。日本新起，但实力还是不强。咱们这里败得再惨，只要沈狱能坚持住，大清就要打下去，这是底线。……而你这个主意，是要断送我大清国运的。”
周馥一动不动，冷冷反驳：“大清还有啥劳什子国运可言？我只为中堂计，为北洋谋。……正如中堂所说，到时候沈狱如日中天，咱们北洋各部四散，底下的弟兄们将如何看待中堂大人你？”
两人狠狠对视，到了后来，李鸿章移开目光，跌坐在椅子上，冷笑着语态苍凉的说道：“到时，只怕老夫舍得自己声名功业，而北洋上下，是舍不得自己的权位吧。……玉山你太过自以为然了，况且沈狱手段非凡，你凭什么让他大败？”
“……山人自有妙计。”周馥一副胸有成竹的样子，他也不卖关子，直接说道：“袁世凯不是在黑旗军中吗？他是咱们的老北洋了，只要他点头，然后再让其属下在黑旗军背后动些手脚，输赢就不可而知了。嘿嘿……”
李鸿章神色木然，呆坐椅中。书房门突然被一脚踢开，却是张珮纶抄着长衫下摆冲了进来。这张佩纶也不知道在门外听了多久，进来二话不说，恶狠狠的一巴掌煽在周馥脸上。周馥也不甘示弱，反手扭住他，两个中年俊雅名士，就这样在大清直隶总督府地府邸书房里扭打在一起。
“混-帐王-八-蛋，出什么丧了良心的主意，打死你个卖国贼……”
“……你这么大义凛然，当初在马江就不要跑。你有什么好办法，你行你上？”
针锋对麦芒，嘴巴上不饶人，手脚也不闲下来，谁说书生不打架？书房的打斗也逐渐升级，房内噼里啪啦，两人打得是烟尘私企，拳jiǎo_jiāo加。两人互不相让，到最后扭成一团，一个掐对方胸口，一个拉对方辫子，嘴里骂声也越发的高了。
李鸿章呆呆地看着两人在那儿扭打，到了最后，猛的一拍桌子站起：“都给老子滚几把玩-蛋-儿去……”
两个鼻青脸肿的儒雅名士听到声音便停住了，呆呆的望着李鸿章。而李鸿章立在那，重重闭上眼睛，老泪纵横交加