自古以来，广州就是通商口岸，而天字码头一直属于广州的第一码头。清朝以来便被指定为官方码头，但凡官员从水路到广州或离开，多少迎来送往官员，都在天字码头上落。
道光十九年，林则徐到广州禁烟，是从天字码头登岸。鸦片战争爆发被免职，亦是在此下船离去。
天字码头一派繁华气象，这里除了是官方码头，也是海上丝绸之路的起点，更是中西文化荟萃集合之地。每日商人从这里运走无数的茶叶、瓷器、生丝，也有大批西洋玩意儿源源不绝的通过这里进入大清。
码头市井气和热闹劲儿是别处无法比拟的。早晨缘故，广式的各式早点散布在码头各处，那边吆喝着叉烧包、这边叫得起劲的糯米鸡，有一种最出名的特制肠粉，香气更是弥漫了整个码头。
码头边上，穿着五云褂操着各地口音的军兵在转悠。也有混混二流子，蹲着，坐着，站着或躺着在发呆或者耍钱。众多穿青色或灰色无袖马褂的码头工人，眼巴巴望着工头在抽签，有没有工开就指望工头手上那根签了。
这里的洋人也远远多于别处。穿戴整齐的英国绅士、横行霸道的苏俄大兵、不苟言笑的普鲁士商人、还有迈着罗圈腿的东瀛买办。这里龙蛇混杂，也是淘金者的天堂。
一辆西洋马车停在码头前边的接官亭，马车吸引不少人目光。赶车的男人高壮剽悍、满脸横肉，一看便知是不好相与之辈，旁边坐着的年轻人嘴巴叼根草，年龄不大却流里流气。
车马停住，车厢内下来三人，为首之人正是沈狱，一同下来的是马浩天和张伟京，赶车位置跳下的则是李大锤和苏剑秋。
看了眼手中的怀表，望了眼天色，沈狱嘀咕，“这个时辰，按说应该回来了呢？”
三刺头回答不上沈狱的问题，也不清楚一大早来这里干什么。李大锤知道内情，却没有插口的意思，就在此时，一道皮里阳秋的声音响起。
“混哪里的，进来这里拜过雷爷的码头了吗？”说话的人，左脸从鼻子下方到耳垂有一条鲜明而丑陋的刀疤。
刀疤男身后跟着十来个混混，个个胸膛敞开，刺龙画虎，一看都不是善良的人。刀疤男直接走过来，扫了眼沈狱几人，指着沈狱说道：“知道把马车停在这儿，事先得孝敬我们黑虎堂的么？”
“哦？”沈狱疑惑的撇了眼刀疤男，然后咧嘴笑了。
李大锤见沈狱不言语，便站了出来，指着刀疤男说道：“谁的裤/裆没勒紧，把您给露出来了？”
这话一出来，沈狱身后三个刺头都笑了。近些时候李大锤脾性有所收敛，但毕竟混江湖出身，草莽之气犹在，骂起人来都不带半个脏字。
“他玛的混哪里的？敢这样跟老子说话？”刀疤男被李大锤的气势给唬住，一时间心中在打鼓。
刀疤男名字霸气，叫彭霸天，是广州黑虎堂一个小头目。
在广州，黑虎堂属于最大的帮派之一，黑虎堂老大雷公在道上赫赫有名，座下四大金刚赤火、北杀、黑鸦、老蛇个个都是能独当一面的高手。码头一带的地盘黑鸦在打理，刀疤男正是黑鸦手下其中的一个小头目。
刀疤男仗着黑虎堂势力在这一带欺男霸女，擅长以暴力威胁穷苦人家和守法商贩，当然，洋人那种守法商贩他是不敢动的。
今日刀疤男挺无聊，本想逛一圈码头便去青楼找小仙吃酒去。临走时却瞧见几个生面孔，几个生面孔一副文弱书生样，车夫还算高大凶悍一些。待试探一番，硬茬那就闪，是羊羔，没理由不咬上一口哩。
“我特么那里也不混，想要孝敬，叫声爷爷吧。”痞气十足的苏剑秋回了句。
刀疤男被李大锤和苏剑秋呛了两次，一股邪气压不住，面露狰狞便欲喝喊动手。
“好汉爷……”沈狱眼疾手快，双手抱拳，谄笑着说道：“好汉，我们很快就走，您看这个孝敬就免了吧。”
刀疤男沉默不语，眯瞪着眼打量沈狱。他看得出来，沈狱是几人中的主事。其他人虽嚣张，但主事的说话那么客气。往日道上或者官府中人都会直接亮明身份，那有这般好说。
此刻刀疤男心中是暗爽的，料定今个儿遇上冤大头，得好生的敲上一笔哩。
“免了？”刀疤男嘴巴一咧，阴测测的一笑，“别的就不多说了，爷佩服读书人，看你也算是个读书人的份上。”说着伸出一巴掌五个指头，说：“给五十两库平银咱两清……”
“这……”
这时，不远处一袭八抬大轿往这边来了，轿子旁行走的是一水背着洋枪的官兵，他们驱赶着周围的民众，动静闹的有点大。
沈狱和刀疤男不自觉的把目光投向了八抬大轿，不消一会儿轿子来到跟前停住。旁边长袍马褂戴瓜皮帽的下人掀开布帘，轿子里下来一个顶戴蓝翎，穿鹭鸶补服的中年官员。
刀疤男似乎认出来人，点头哈腰，谄媚的赶忙过去，中年官员正眼也没瞧他，径直走向沈狱，双手抱拳。
“沈兄弟，别来无恙。”
“吴老兄，这么巧？”
中年官员正是张之洞的首席幕僚吴殿英。
“沈……，沈兄……”一旁的刀疤男嘴巴早就合不拢，呆愣着结巴了半天。
不用人打发，刀疤兄灰溜溜的走了。他庆幸，庆幸没讹这个沈兄……的钱，这沈兄……不知道是何方神圣，能和吴殿英称兄道弟的人想来也不简单。吴殿英他当然