林氏族长的案子令举国平地生波, 江南塞北皆在议论。假如案发当晚逆子与粉头在一处，那继母为何会自尽、为何会留下那般遗书、逆子又为何会认罪？新一期《燕京周报》列了数种推测，前头几种还说得过去, 后头的一种比一种离谱。报上还说，读者若有猜想，欢迎来信投稿。本报将择出合理的刊登出来与天下读者交流。这回比前两回更热闹, 举国上下的闲人都绞尽脑汁分析，掰出来的故事比报社编辑还离谱。
当事人林老族长此时正在刑部大牢住着。旁人的牢房暗无天日，他的单间却有窗户, 窗户上还安了玻璃。衣食无忧，时常有晚辈老友来探望、丞相的亲爹来鼓励, 只是依然憋屈的厉害。这日上午，耳听外头一阵脚步声, 牢房门开，走进来一个穿白蟒袍的年轻人, 迎着他拱手：“林老您好, 我是贾琮。”
林老族长心中暗喜：林海说过无数次，“老哥哥放心, 等我家琮儿回来就放你出去！”忙拱手道：“王爷，请恕老朽年迈不便行礼。”
贾琮摆手：“您这岁数哪能跟我行礼啊。”抬目一看, 这牢房里竟然有三四张椅子，案头还摆着一桌残局。
林老族长微笑道：“前日林尚书来过一回，同老朽下了半盘棋。他忽然想起要去接孙子，撂下棋走了。老朽不曾动这棋盘, 等他下回来接着下。”
“那老头真闲。”贾琮嘀咕着扯来一把椅子坐在林老族长对面。“我有一个好消息和一个坏消息。”
“王爷请讲。”
“好消息是，经过那、个、粉头与您那族孙其余相好的回忆，那位客人不是您的族孙，您有比较大的可能没有冤枉他。”
林老族长松了口气：“那就好！”面上不觉笑起来，“我这几日心里头甚是不踏实，唯恐当真弄错了。”
贾琮道：“坏消息是，我不打算公布上面的那条好消息。”林老族长一愣。贾琮解释道，“就是说，燕国朝廷和燕京周报不会以官方的形式诏告天下，那粉头的客人不是您族孙。故此在天下人眼中，那个案子依然是非不明。”
林老族长又愣了会子，忽然明白过来，忙问：“王爷这是何故？”
贾琮道：“林老爷子，您是好人。我知道，您自己也知道。然而您老摸着良心告诉我，您自己以为，您这样的刚直人，天底下多吗？”
林老族长捋了捋胡须：“不多。”
贾琮点头：“我也觉得不多。岂止不多，根本就是极少。不然您老也不会受诬丢官。我若没记错，您当年是汝州知州，正五品。而那位继任知州便是后来的大司马田朴村，燕国朝廷最著名的阴狠小人之一。”
林老族长有些高兴：“此人后死于游侠儿之手。”
“然而在他死于游侠儿之手前，他依然做了多年的官，并仗着官职做了许多坏事。其中，他往上升的最关键的一步台阶便是任汝州知州期间政绩甚好。而那些政绩本是林老爷子您打的底子，您种树他摘桃。”贾琮正色道，“您老可曾想过，您若能在官场上稍微圆滑一点，或是稍微不那么大的气性、受人诬告时设法向朝廷澄清，那么田朴村说不定就升不上去、或是升得没那么高。那么他后来害的人就会少一些，汝州的老百姓也可以多过几年好日子。”
“这……”林老族长捻着胡须沉思。他当真不曾有过这般念头。
贾琮道：“独善其身容易，兼济天下难。没本事争取公职也就罢了。身为一个正直的朝廷官员，保住自己就是造福百姓。这一节，晚辈不谦虚的说，您比我家林先生差远了。”
林老族长连连点头：“老朽不如林尚书多矣。”
“故此，您虽然是一个好人……”贾琮慢慢的道，“与燕国却并没有什么功劳。”
林老族长道：“老朽委实无功于朝。”
贾琮道：“故此我不能给您特赦。”林老族长愣了。贾琮再说一遍，“您并无大功于朝，故此小王不能给您特赦。”
林老族长脾气大，拍案喊道：“老夫无错！何须特赦！”
贾琮眉头动了动：“是么？一个邪恶的、顽劣不堪的、父亲热孝刚过就强.奸继母的人，当他被族人抓住押去祠堂受审时，是不是应该先抵死不认？你们找出了人证物证之后他再狡辩一通，实在抵赖不了才不得不承认。这才是正常的剧本吧。”
林老族长大声道：“有他母亲亲笔遗书在，他抵赖不了！”
“哦，您觉得他知道他继母写了遗书、抵赖不得，遂干脆不抵赖？”
“不错。”
“那他干嘛不跑。”贾琮道，“趁没人发现继母已死，收拾细软跳上马一路跑到天津港，买张最早离港的船票想哪里去哪里。”
林老族长呆了。半晌他说：“那粉头的客人，不是他……”
贾琮道：“粉头的客人不是他，不表示他就强.奸了继母。您老也看过这几期的报纸了。各种可能性都有。您那族孙虽纨绔，却是个极讲江湖义气之人。也许他是心甘情愿替什么人顶罪呢？那人也许与他身形相似且有大恩呢？也许他其实是个断袖、那人是他情夫呢？可纵然他自愿，难道不是那个真正强了他继母的人该死么？老先生，这些是你们族里查不出来的，因为你们没有这个本事。而我们有专业的警察和法医，擅长勘察蛛丝马迹、审问各种犯人。比起你们，我们的专业人才不容易被哄骗。可现场已经没有了，最知道真相的您的族孙死得连灰的