是年十一月十七日凌晨丑时三刻, 虫雀无息、万籁俱寂，唯有天上挂了一轮如珪秋月。福州城西一座仓库前，守夜兵卒正围坐着吃酒。忽听头顶一声唿哨, 兵卒站起来喊道：“谁！出来！我看见你了！”喊了半日没有响动。
一个便问：“兄弟，你才听见唿哨声了么？”
另一个答：“听见了。我还当我耳鸣了呢。”
小头目思忖片刻道：“只怕有贼寇，大伙儿都精神些, 上里头巡查一回。”
众兵卒遂纷纷摘下背后的火.枪列成阵势，看门的老卒打开库房门锁。便听清脆一声“多谢了”，众人四面张望, 又是连跟人毛也没找着。小头目喊道：“快！把库房琐上！”
那声音又道：“别费事了。不过是不知道钥匙在谁身上罢了。”大伙儿这回听清了，声音是从库房上方传来的, 都张望过去。只见一条人影从屋檐下头卷起来，轻轻一跃, 落在众兵卒跟前。
来者是个年轻的小姑娘，穿着黑色夜行衣, 俏生生一张小脸映在亮堂堂的月光下头, 双手各举了一把火.枪。这小姑娘朗声道：“各位官兵大哥，小妹想借库房里的东西一用, 还望行个方便。”话音刚落，四面簌簌的落下无数人影, 皆是身穿夜行衣、手握火.枪的男子。
小头目问道：“敢问姑娘，你们是什么人，借这库房里的东西作甚。”他打量了几眼小姑娘和其余黑衣人手中的火.枪，“里头的比你们的差远了。”
小姑娘微微一笑：“这些兄弟都是我借来帮忙的, 人家不会管我的事。我待会儿还有更要紧之事得做，用得上库房里之物。官兵大哥，你们也都有家有小，犯不着巴巴儿把性命丢了，对吧。放下武器，我们不会伤各位半分。”
小头目思忖片刻道：“姑娘总得留个名姓吧。”
小姑娘不答话，挥挥手，几个黑衣人上前将众兵卒围住。小头目知道自家的火.枪和武艺比人家不过，率先投降。其余兵卒跟着投降。黑衣人缴了他们手中火.枪将兵卒们关进一间屋子。临锁门前，那小姑娘道：“你们的火.枪都堆在隔壁。明儿白天换班的会来放你们。”她想了想，向小头目道，“我姓潘。”
门锁上之后，那潘姑娘朝黑衣人首领敬了个军礼，首领回了一个后便领人无声撤退。潘姑娘立在库房前深吸了几口气，点燃一支蜡烛拿着走入库房。这库房乃是个枪械库，里头存放的全是火器。转悠一圈后她又走出来，从怀内取出个烟花来搁在地上。蹲着抬目望望天幕，移蜡烛点着引线。只听“啾——嘭！哗啦啦啦”数声，烟花砸开，散在夜空之中。
不多时，外头涌进来一群男人，个个都在壮年，衣着打扮都是寻常工人。几个领头的惊喜低喊：“潘姑娘！你成啦？”
“成了。”潘姑娘道，“里头有六百多支火.枪。火雷等不要取，我们不会用。火炮……虽然也不会用，可以推出去吓唬人。不要乱，都跟我来，听我指挥。”
一个汉子大声道：“潘姑娘是潘先生的女儿，又一个人打赢了那么多官兵，我郑老三敬服！从今往后，只听潘姑娘的！”
众人应和：“听潘姑娘的！”
潘姑娘微笑道：“术业有专攻。我这些年在南边军队呆着，指挥方面比旁人略强一点子罢了。”遂举起手中烛火，看了看众工人，正色道，“我前儿就说过。我武艺高强，一个人也能救出我爹和倪先生。若我独自救他们，便是砸牢反狱劫法场，绿林勾当。日后远走高飞，或是入海为盗等朝廷招安皆可。若大伙儿同我一道去，就成了造反。且不是匪盗造反，而是工人阶级造反。从今后与戴权等人势不两立，没有招安、只有对抗。不替工人阶级争取到合理利益绝不罢休。这次争取完了，还有下一次，永不止息。你们，还跟我干么？”
那郑老三率先喊道：“潘姑娘领着我们干，我们跟着你！”
众人跟着喊道：“跟潘姑娘干！跟潘姑娘干！跟潘姑娘干……”
潘姑娘看了看众人抬起右手。众人安静下来。潘姑娘点点头：“好。既然如此，为了千千万万工人兄弟，咱们只能胜、不能败！”
众人齐喊：“只能胜、不能败！”
潘姑娘举起手中蜡烛：“跟我来！”乃转身大步走入库房。众人工人紧跟房。
约莫寅时左右，潘姑娘领人悄然摸到巡抚衙门左近，吩咐道：“点火把！”郑老三一直跟在她身后，率先燃起火把高高举起。持着火把的工人们纷纷上前，将没着的火把凑到火焰上，一支接一支点燃了，不多时已燃起上百支。潘姑娘望着众人微微一笑，“走。”踏大步拐过弯子，前头便是知府衙门。
衙内之犬忽然大吠，门子提着灯笼出来张望，旋即大惊：大月亮底下，路口涌过来一大群人。虽燃着火把，仍黑压压的如鬼兵临世，乃大喊：“什么人！这儿是巡抚衙门！来人啊——来人啊——”
一队巡逻兵士急急的大门里头跑出来，也吓呆了：来人实在太多。潘姑娘走到衙门口毫无要停下之意，兵士头目立时喊道：“站住！不然开枪了！”
潘姑娘止了步，向巡逻兵士一抱拳：“各位兄弟。俗话说冤有头债有主。我们今儿是来找戴宪的，不与各位相干。”说话间她身后之的工人齐刷刷动了起来，眨眼便是一片乌黑的枪口。兵士们这才发觉，这些工人怀里都抱着火.枪。
兵士头目喝道：“你们想造反么！”