孙绍祖终于投了老三, 并说明当日在清虚观偷听经过。罗曼立时提议设法向燕王捅破冯紫英已投世子。只是三人商议许久皆寻不着合适之法。纵然逼得前几年帮了世子一手的高老大人出面证明是受冯紫英所托，他也有无数种法子撇清楚。除非另有别的证据。
事既至此，孙绍祖只得说出他偷听的那年轻人乃是秦钟。罗曼大惊：“如此说来, 荣国府会不会也站在他那边？”
孙绍祖道：“我揣摩着他话里的意思，仿佛欲袖手旁观、左右不管。”
罗曼道：“眼下是袖手旁观，等贾维斯之子做了那位伴读, 便没法子袖手了。须得阻了此事。所幸北美路途遥远，还有一年多的日子。在他儿子抵京之前，此事务必搅了。”
孙绍祖连连点头：“罗先生所言不错。贾维斯福源深厚, 不可任凭他们交好。”
三人直商议至傍晚，三殿下先走, 罗曼打发人送孙绍祖回了先头来时的那青楼。
罗曼不便直出面替老三办事，老三遂另打发人去查詹峤。原来此人乃是先太子太保詹峰族弟, 才智在其兄之上。因病回乡后不知何故落入蛮人之手，先义忠亲王将之赎回, 后遂少有音讯, 显见是替他主子做什么机密勾当去了。
数日后，有两个文士往清虚观进香, 逛到了甘露明王殿。守殿的是个老道士，须发皆白。二人问甘露明王来历, 又问老道士道号。老道士捋着胡须道：“贫道无号，俗家名叫范遥。”三人遂坐着闲聊。
跟着文士的一个小厮无聊的紧，趁主子不留神出去偷个懒。东张西望了半日，可算盼到两个小道士。这小厮便拉着小道士说话儿。白扯了一阵子, 小厮打听里头那个范遥道长是谁。一个小道士笑道：“我们也弄不明白这位仙长是个什么人物，横竖观主极敬重他。”
“他一直住在你们观中么？”
“那倒不是。”小道士道，“听说他早先在京城住过二十多年。后不知何故他自家道观毁了，遂离京做个云游道士，走了许多地方。旧年又回来了，在西城门外天齐庙挂单。有一回到我们观中来，瞧见甘露明王殿，笑说，原来京城也有。原先守这殿的道士好奇，问他别处也有么？他道他见过数处金吒木吒的正殿。后来他便去见观主，二人说了有个大半日。过几日他便搬来我们这儿，观主调了原先那道士去别处。”
小厮啧啧道：“只怕是个有来历的，我瞧他仙风道骨煞是不俗。”
另一个小道士哼了一声：“鬼知道什么来历。”面色有些不屑。小厮忙转头向他打听，他只闭嘴不言。
小厮遂翻回头来瞧着前头那个。那个嘻嘻一笑，摆手道：“你莫问贫道，贫道什么都不知道。”乃拉着同伴跑了。
这小厮愈发好奇了。往殿内瞧瞧他主子还在同老道士谈天说地，便烦劳同去的别家小厮留神些，自己假托寻茅厕溜了。在观中转了一大圈，可算见着方才那多舌的小道士抱着笤帚在僻静处扫院子。见左近无人他便走进那院子笑道：“原来你们做道士的也要扫院子。”
小道士抬头看是他，耷拉着嘴角道：“你当我们都是念个口诀、扫帚自己扫地的么？”
小厮笑嘻嘻道：“我还当道观另聘了人洒扫。”小道士连眉毛也耷拉下来。小厮伸了伸胳膊，“我主子跟那个范遥道长聊得欢腾呢，我在外头无趣得要死。”又看了他两眼，“罢了，我帮你扫几下，你也歇歇。”
小道士双眼亮起来：“当真？”
小厮不言语，挽起袖子来。小道士遂递了扫帚给他，小厮接在手上扫起来。小道士累着了，一屁股坐在台阶上。小厮一面扫地一面说：“还没出正月的天儿，你也不怕冻着，还坐那儿。殿中坐会子去。”
此殿没人看守，小道士当真上里头坐去。小厮帮他扫完了地，笑呵呵进去。却看小道士趴供桌旁好悬睡着了。乃推他起来，道：“你这懒道士睡了半日，我都替你扫完了，如何谢我？”
小道士揉着眼道：“多谢你。回头请你吃些面果子如何？我们观中做的。”
小厮道：“面果子有什么好吃的。方才你那个朋友藏头露尾说的那个范遥道长的新鲜事儿，说来我听听？”小道士左顾右盼。小厮道，“没别人。我心里头痒痒呢。”
小道士又迟疑了会子，低声道：“你莫说与旁人听去。”小厮满口答应。小道士道，“听说，这仙长……”他声音愈发低了些，“与一个庵堂的主持姑子有点子什么……”他伸出两个大拇指比划几下。
小厮瞪大了眼：“一个姑子？”
小道士点头：“还是主持。每月都去看那姑子好几回。”
“真的假的？”
小道士撇嘴：“我哪里知道，横竖就听观中的师兄们这么传。”
小厮啧啧两声：“正经应了说书人说的那句话：秃驴，竟敢跟贫道抢师太！”小道士噗哧笑了，二人遂笑做一团。
这日晚上，两个文士回去见了三殿下，极赞那个叫范遥的道士博古通今，兼去过许多地方，才学深不可测。三殿下遂在清虚观左近布置下几个细作专门盯着他。
过了几日，范遥换上一身半旧的道袍出了门，也不雇车马，只靠两条腿走。他年岁一大把了，走得倒是不慢，细作小跑着才能跟上。一路走到城南，都快出城了，终见一小山。范遥整了整衣冠发髻，放慢脚步。细作在后头看得清清楚楚，这道士当真进了一座尼