因甄藏珠身世本事三爷有心勾搭他留在吴国，使劲儿拍胸脯道：“甄兄，前程只管包在我身上！”甄藏珠让他说动了心，并眼下正值春季，江南多雨水，恐怕冲坏了新坟，遂答应暂留在金陵看看。
包三爷兴致勃勃跑去找他老子，进门就喊：“老爷！我给王爷勾搭来一个人才！”
包老爷瞧了他一眼：“你不就只认得些纨绔闲汉，只会使钱。”
包三爷笑凑到他老子跟前道：“老爷，这位当真是人才！”
偏这会子有个幕僚进来了。包老爷摆手：“是不是钱不够使了？”乃命身边一个管事，“去帐房给三爷领五百两银子。”
包三爷笑喊“谢谢老爷！”乃接着说，“老爷，您什么时候得空见见他、给安排个什么职位？”
包老爷道：“你只管玩儿你的去，不惹祸便好，横竖家里不指望你做正经事。领银子去吧。”乃将那幕僚招过来问他可有事没有，幕僚忙弯腰行礼回话。包三爷瞧他老子这模样就知道未曾将自己放在眼里，撇撇嘴，跟着管事领银子去了。
不多时，包三爷揣着银票子出了府门，跳上马去衙门寻他大哥。包大爷管着吴国的钱税，这会子正忙的团团转。包三爷在旁站了老半日愣插不上嘴，包大爷也压根儿没瞧见他。巴巴儿等了有两柱香的功夫，包三爷长叹一声，转身出来。
乃又去寻他二哥。包二爷听说他有个人才要举荐，斜睨着他笑道：“是吃酒的人才是看戏的人才？”
包三爷喊道：“当真是人才！文武双全！”
包二爷挑眉道：“哦~~文武双全啊！”包三爷使劲儿点头。“那他少说得是个举人？”
包三爷一噎：“那个……他没去考。”
包二爷满脸写着“我就知道”：“故此这位文武双全之人才连个秀才都不是？”
包三爷有点赧然：“他是不曾去考，若去考必能考上。且他武艺高强，两大群地痞子让他眨眼给打翻了。”
包二爷含笑摇头，嘀咕道：“你呀……偏好结交这些人。”不待包三爷争辩，他接着说，“既这么有本事，就给你做个护卫罢了。”
包三爷急了：“我何尝缺护卫！甄兄是有真本事！我费多大劲儿才哄得他留下呢，说了前程包在我身上的。二哥你须得帮我才是。”
包二爷大笑：“原来是牛皮吹出去了！也好，他既会同地痞子打架，让他去做个捕快可好？”
包三爷跌足：“捕快是个什么狗屁官儿！”
“罢了罢了，逗你顽的。”包二爷乃吩咐左右道，“给三爷的朋友找个六七品的闲职挂上，不必做事、挂个名儿就好。”
包三爷黑了脸：“不信算了！我求大姐姐去！”气哼哼扭头就走。
奈何包三爷这“纨绔”尽人皆知，吴王妃亦不把他荐才当回事。听到传话的嬷嬷说甄藏珠同地痞子打架就不让往下说了，并未听完他之来历。又命人唠叨了包三爷半日，“纵不爱读书，也好生玩儿，莫要与什么地痞子混在一处。”包三爷有冤没处诉。他虽不务正业，并非没眼力之人，当真是看甄藏珠是个人物儿才想举荐他的。偏他大话也说出去了，遂愁得一宿没睡，次日早上起来两个乌黑的眼圈子。
他身旁有个小厮见主子犯愁，遂出了个主意：“三爷，不如去找房大人帮甄先生安置个去处。”
包三爷眼神一亮：“对啊！还是你小子有主意。”立时赏了他五两银子，命人取出门的衣裳来换。遂兴冲冲找房大人去了。
这房大人便是如今的应天府尹，乃贾雨村那一流人物，如今在吴王跟前极得眼青，最不吝讨好包家的各位爷们。听罢包三爷所言，房大人一口应了下来，道：“既是三爷之贵友，就来下官处为通判如何？好歹是个正六品的衔儿。其父曾任四品大员，为子的不便早早超过，总得留两级给日后升官不是？”包三爷听着也有几分道理，便应了。他倒是没想起来，这个“通判”若没有正经活给他做，不正是他二哥所言“六七品的闲职”么？
回去跟甄藏珠一说，甄藏珠连声道谢。二人出去吃了一通酒。两日后，甄通判正式到任。房大人并未给他什么活计，反倒笑呵呵的如同供了个大爷。甄藏珠也不介意。起初每日还上衙门晃一眼点卯，七八日后连点卯也不常去了在金陵城中赁了处小宅子，时常跟包三爷吃个酒、喝个茶、聊个天。
包三爷与他多认得了些日子，愈发敬重其为人本事。有回忽然想起他同那帮地痞流氓打架，说是“那些人都看不清楚甄大哥使的是什么家伙。”甄藏珠笑道：“乃是一根木头的小盘龙棍。”遂从怀内掏出一物来，两截木棍以铁锁连着。
包三爷道：“盘龙棍不是一长一短的？且当是镔铁打造。”
“我觉得两截一般长使着趁手些。又不上战场。我力气太大，用镔铁的易伤人命，恐怕惹上官司。”
包三爷哼道：“官司算什么。”
甄藏珠道：“习武乃是为了防身。无冤无仇者，何必杀了人家呢。”
“甄大哥所言极是。”
甄藏珠是个稳重的。他两个时常在一处，倒也把包三爷那跳脱性子缓和了一二。
金陵鸡笼山上有鸡鸣寺，是座大庙，僧尼俱备。这日晚上，众佛家子弟诵完晚课纷纷回禅房歇息，庵堂里头有个守夜的姑子坐在蒲团上守着香烛。这姑子虽淄衣僧帽，仍不掩容貌殊丽。忽听门外“咚咚”两声，姑子问道