贾蓉手里头并没有西宁郡王系的隐语，然他多少知道些常识，细作的隐语是经常换的。如今宁国府内囊儿已尽，除去那个不知哪里来的买主，贾蓉已没法子弄到钱了。人到了死路，胆子就能大破天去。偏贾蓉并没有当亡命之徒的本事。他脑中竟冒出来一个离奇的念头——编。
贾蓉也念过书。虽考不到科举，史书大略读过，各色志怪故事并没少看，这几年中华书局出的绿林评话亦不曾拉下。既为隐语，旁人必是不知道的，那买家也不知道。贾蓉遂依着故事里的模子自己编了一套隐语，将自己这几年监视荣国府用得上的词儿都编了进去，又琢磨着填补了些。
过了几日，他特去上回那小酒馆吃酒，果然遇上了当日那书生。贾蓉直跟他要了一百万的银子。那人讨价还价，终以八十万成交。只是那人不肯立时给齐，先给一半，待验证这些隐语无误后再给一半。贾蓉本是空手套白狼，得多少是多少，遂只假意呛了几声便答应了。次日，二人于小酒馆会面，一手交钱一手交货，贾蓉凭空得了四十万的银票。
这几日春氏不再要衣裳首饰了，比从前温柔了许多，却时常问他外头的事。西宁郡王虽骂了他一顿，此人乃是细作世家出来的，贾蓉也多了个心眼子，在春氏跟前不露口风。
宁国府的日子依旧艰难。贾蓉思忖再三，从四十万里头取了五千入公帐，只说是自己在外头弄来的。贾珍大喜，也不问他是怎么弄来的钱，立时出去请客吃酒。装了不足半个月的孙子，他已快要憋疯了。五千银子杯水车薪，够不了宁国府花几日。贾蓉也不再将其余的取出来，只自己悄悄藏着。
另一头，燕王派去秦国的崔先生快马赶到长安，先在城中逛了几日认下街道，又见了个冯紫英手下的细作，方悄悄投入高家大门。贾太君亲见了他，让人安置他下去。三日后，崔先生在高家与世子妃相见，二人隔屏长谈。又过两日，崔先生以清客之名住入世子府。
这会子世子尚在发丧，整个长安城一片缟素，世子府每日客来客往忙乱的很，没人留意崔先生。他也不急，只安安生生的在客院读书。这日世子妃想起他来，乃命身边一个极信得过的嬷嬷给他送件冬衣。
崔先生见那衣裳乃是貂鼠皮的袄子，连连摆手道：“世子尸骨未寒，世子妃送新入府的清客穿如此奢贵之物，恐惹人口舌。嬷嬷速速送回、万不可让人知道了！”
他面色肃穆，吓得那嬷嬷赶忙把衣裳收了起来，声儿都打颤了，一壁四面张望：“好在先生这儿没人！”
崔先生叹到：“身处天家当步步留神才是，还望世子妃遇事多多思量。”
嬷嬷连连称是，也叹了一声：“老奴方才也觉得有几分不妥，只没想到这上头。老奴想着这东西贵重，世子才没了、娘娘就送外人贵重东西，竟有几分像是败家娘们了。”
崔先生点头道：“这一节也是不妥之处。嬷嬷有了年纪，经过见过的多，还请多多劝着世子妃。”
嬷嬷含泪道：“老奴都这把岁数了，跟了世子妃这些年，眼睁睁看着她一日日熬过来。这长安城遍地虎狼。世子没了，竟不知她日后如何过了。”
崔先生之前只当她是个寻常的老妈子，忽听她说“遍地虎狼”四字，不禁点头：“你倒有几分见识。”那回与世子妃说了一个多时辰，他已知道这女人不是个聪明的，不想她身边这个不起眼的嬷嬷保不齐不俗。遂特请那嬷嬷坐下，慢慢的拿话套她。旋即大惊。这嬷嬷虽老，却知道许多外头的事，比世子妃强出一大截去。秦国今秋恰是多事之秋。自己得的信儿是高家给的，秦王并不看重高家、故此高家得的消息皆泛泛。这嬷嬷既为世子妃贴身之人，说不得知道些底细。遂细问前些日子究竟秦国出了何事、那个让人抢走的“世子妃”是谁。
嬷嬷道：“许多外头的事儿我们也不知道。横竖那个女人一伙来了，长安便连着出事。先是什么弥勒教，又是世子非要娶她，末了竟把土匪闹进长安城来了！”
崔先生愣了。半晌才说：“弥勒教？弥勒教不是早没了么？”
嬷嬷也愣了：“没了？不是查出了好几个探子么？都死了。”
崔先生赶忙问道：“怎么回事？请嬷嬷赐教。”
嬷嬷道：“老奴也是听别人说的，不知真假。起因还是春天的时候，京城里头有个少爷来高家走亲戚，让人绑架了。”崔先生起先以为是高家一个寻常亲戚，听到“绑架”二字便猛然想到贾琮头上。嬷嬷接着说，“高家终究本事大，养了几条厉害的大狼狗，连夜救出少爷。我们王爷并知府大人都去打听绑架他的是谁，他只不肯说，我们世子还猜了许久。”她顿了顿。崔先生点点头。“之后不久，长安城里死了六七个人，当中就有知府大人家的二爷，偏官府什么都没查出来。再后来那少爷就回京去了。他走都走了，王爷忽然发兵追他！”
崔先生这会子已猜到那人必是贾琮，问道：“王爷为何发兵追他？”
嬷嬷看了看窗户，低声道：“王爷让一位极有名望的得道高僧静得大师撺掇了。谁知道那少爷会法术！法宝祭起来，打得王爷的追兵落花流水！王爷一气之下把静得大师杀了。”
崔先生深吸一口气，半晌才说：“后来呢?”
“后来就是我们世子原本想娶的那位王姑娘手下有个书生，姓董，极厉害。重