在两广总督府稍稍住了几日，贾家兄弟便向王子腾辞行。临行前日贾琮使人去问妙玉的意思，那小子果然兜回来一叠诗稿。贾琮略翻了翻，大喜！正好补上贾宝玉文风改变的缺口。忙取出合同来，跟当年给贾宝玉的一样，再让那小子送去让签字画押。不多时小厮回来，果然妙玉一眼都没看提笔直接签了。
贾琮轻叹一声，向贾宝玉道：“亏得是遇见我这样有良心的书商。若遇上奸商，坑死你们这些清高文人没商量。”立命贾氏马行连同宝玉的一叠书稿一起送回京城刊印，并替妙玉取了个号叫做栊翠仙姑。又写信给贾环，让只说她是位美貌女子，因故不曾嫁人。她诗文中的禅意，读者极易自己猜出是个妙龄的姑子；再使人炒作一下，不愁不畅销。
次日，众人收拾行李启程，陈瑞锦竟是最后一个从屋里出来的。贾琮便觉有些奇怪，瞧了她几眼；她只做无事。遂离了王府赴港口上船，贾宝玉等人皆是头一回见这么大的船，甚为好奇。真明亦有些惊奇，上下走了几回道：“当真是好船。”
船行海上时，贾琮命人在甲板搁了张躺椅，躺在上头晒太阳，很有后世纨绔之态。陈瑞锦轻轻走过来坐在他身边，嘴凑到他耳边。贾琮闭着眼，听出了她的脚步声，心中一漾。却听她低声道：“帮我弄死一个人。”
贾琮立时睁开了眼：“谁？”
“慧太妃。”
“哦，好。”贾琮又闭上眼了。
陈瑞锦莞尔。过了半晌她忽然问道：“日后我若生不出儿子来呢？”
贾琮道：“女儿是爹娘的小棉袄，女人能顶半边天。”
陈瑞锦了然一笑，趁着四下无人，低头以唇轻轻在他脸上碰了一下，立时站起身就走。贾琮赶忙伸手去拉她，她行动极快闪出去很远。贾琮够不着，只得双手捏紧了躺椅扶手，嘴角都咧到耳根子上了。憋了会子，嘿嘿嘿的笑起来。
离舟靠岸，几个新来的在甲板上便望见了平安港，个个惊愕不已；待坐上减震大马车又是一片哗然。真明盯了贾琮一路，直至马车进了承天府城门。这城市早就让贾琮折腾得中西合璧、古今兼容，有几分后世影视城的味道，搁在初来者眼中件件新奇有趣。
真明才刚下车，眼睛瞄了几眼台湾知府衙门新近挂出来的大楷书招牌，回头看着贾琮道：“你是想自立吧。”
贾琮莫名道：“不告诉过您老我很懒么？”
真明道：“你拿这个当借口哄过了田七，实则避重就轻。我朝地大，悉数让你管着你懒得；只一个岛却容易的紧。这个岛你是不预备还给朝廷的。”他指着马车道，“这东西极好使、且看着用了些年头了，你竟从不曾想过上进。”
贾琮道：“有好东西就一定要上进么？我不高兴送给天家、想自己留着不行？”
真明道：“天家是主，有好东西自然是先要想着上进的。”贾琮撇了撇嘴，不以为然。“你这心思但凡有了，纵然这一时不反，早晚必反。”
贾琮耸肩道：“那借了国库的银子不还算反么？”
真明迟疑片刻道：“不算。那是将短处送予天子。”
贾琮哂笑道：“拉倒吧！若天子无能，这叫欺负人；若天子有本事，那些钱早收回去了。您老还是别成日琢磨这些形而上学的玩意。”侧目一瞧，侍立在真明身边的贾宝玉脸都吓白了。遂当方才老头儿什么也没说，请大伙儿入府。
到了里头同贾赦贾琏相见，嘘寒问暖一番，贾赦问道：“你五叔五婶呢？又玩儿去了？过年也不回来过了？”
贾琮自然不便说他二人给黑子运灵柩去了，只道：“他们绕道京城办点子事，年前大约能赶回来。”贾赦“嗯”了一声。贾琮又随口告诉他，“我要娶陈姐姐。”
此事龚鲲早悄悄提过了，且陈瑞锦是嫡女、身世配他还高了些，贾赦笑捋着胡须点头道：“你小子可算是要有媳妇了。”
贾琏忙问：“什么时候成亲？可要预备下东西了么？”
贾琮道：“先不急，我们还要谈恋爱呢。对了，成亲这种事得环哥哥先吧。”
贾赦哼道：“我年初就去信提了。你二叔说，我们家是重礼数的人家，让他守足孝呢。”
“且，不就是想弄个虚名么？那也快了，二十七个月呗。他那媳妇身份高，婚礼麻烦规矩多，这会子已可以开始预备了。”贾琮挠了挠头：“那他知道环哥哥想娶谁么？”
贾赦道：“环儿不是在京城么？他难道会不知道？”
贾琮嘴角一歪，哂笑道：“肯定不知道。环哥哥以为爹说了，爹以为环哥哥说了。我二叔那德性，要是知道了哪里会让他守满孝？恨不能立时昭告天下、热孝一满掐点娶儿媳妇。”贾赦贾琏都笑起来，宝玉虽不知道他们说的贾环媳妇是谁，也有点讪讪的。贾琮一拍脑袋，“哎呀……”他又想起一件头疼事，“三姐姐有喜欢的男人了没有？”
贾赦也皱眉：“没有……那么多极好的年轻人她竟一个没瞧上。”
“按理说得她先出阁啊……”贾琮愁道，“林姐姐还能晚两年，三姐姐可是环哥哥的亲姐姐。”贾宝玉在旁低头看青砖。
贾赦登时吹起胡子来：“林丫头哪里还能晚两年？！转过年去她俩都要二十二了！二十二！林丫头还大几个月！见过哪家姑娘这么大岁数还不成亲的？你林姑父头发都要愁白了！”乃指着贾琮道，“都是你小子！没事让她们