却说荣国府众人回原籍金陵安葬贾母后各自离去，唯余贾宝玉多呆些日子。他因挂心甄氏，特往鸡鸣寺去瞧了瞧她。见此女披着淄衣做些粗活，忙给主持捐了些香火钱。过几日再来，甄氏便已不再做粗活了。
贾宝玉心下熨帖，安然往金陵各处游览去了。数日后，忽有人来寻他，说是甄家的子弟。宝玉见了其模样略一吃惊：一身旧袍子上头打了许多补丁，容貌倒是与自己有七分相似。那人苦笑道：“若非不得已，也不能来求世兄。”此人竟是甄家的甄宝玉，因家道艰难，来寻贾宝玉打秋风。贾宝玉恻然，当场送了他五十两银子。
实在没想到，这竟是个起头。甄家隔三岔五便来要钱，全家男女老少轮着来，一回比一回哭的惨。甄应嘉还亲来了一回，问他满孝之后可要纳甄四姑娘为妾，让贾宝玉直拒了。贾政等人走时虽给他留了不少银票子，终究他后头还有许多地方要走，也不能这般如开闸放水似的接济甄家，头疼不已。他身边的书童茗烟知道他们二爷是抗不住这些人的，便出了个主意，去金陵的贾氏马行取钱，大不了回京还给他们便是。宝玉无奈，当真硬着头皮去了。
到了马行，茗烟在旁仰着脖子说：“这是荣国府的宝二爷，来取些银子。”
掌柜拱手道：“敢问宝二爷，口令是？”
茗烟一愣，扭头看他们二爷。宝玉问道：“什么口令？”
掌柜的道：“我们并不认得宝二爷，东家取钱须得有口令才行。”
茗烟急了：“这还能有假么？京城谁人不知道……”
宝玉低喊：“别说了！”荣国府公帐上的钱也不容易取的，宝玉岂能不知？乃摇了摇头，转身出去。那掌柜的也不送，只做他没来。
茗烟跟着跑出来道：“二爷！给了甄家那么多钱，咱们自己还要吃饭呢，难不成喝西北风？”
宝玉咬牙道：“悄悄收拾东西，明儿一早就走。”
茗烟想了想，叹道：“也成。惹不起总躲得起。”
宝玉乃打发他先回去收拾东西，自己领着两个镖师悄悄去鸡鸣寺，想再看看甄氏。到了庵中一瞧，甄氏又抱着大扫帚在扫地，眼都直了！甄氏看见宝玉忙摆手，低声道：“二爷快走吧，莫要再来了，也莫要再给钱了。这本是无底洞，填不满的。再者，二爷总不能常年在庵堂里头盯着。”遂不再看他，只专心扫地。
宝玉瞧她那费力的模样，不觉滚了一脸的泪，过了半晌才说：“琮儿的主意多半管用的。来日你松快了些，给些武将、商贾人家的女儿做女先生也好。”甄氏点了点头，宝玉拭泪而去。
出了庵门，有个镖师便说：“二爷不必忧心，这些事儿本来寻常。那个师父不过是从前没做过，做些日子便顺手了。”
宝玉一叹：“我自然知道。只是觉得她可怜。”
另一个镖师道：“可怜？哪里可怜了？她不是险些进了窑子么？那地方进去了便莫想出来。”宝玉又叹。
这日回去，甄家的人又来了，乃是甄家的不知道几奶奶。贾宝玉瞧她会子，终于还是给了她二十两银子，却不曾多说一个字。次日早上城门才刚刚打开，贾宝玉领着随身的下人和镖师逃也似的奔了出去。
卫若蘅听说了哈哈大笑，回去如此这般告诉甄英莲。“贾家那宝二爷一个人住在金陵的事儿，是琮儿托我想法子漏给甄家的。”他道，“那小子早算到了甄家会耍无赖要钱，亲挖了坑，就想看看他那呆哥哥能撑到什么时候。”
甄英莲摇了摇头道：“这般性子……知道跑走也不赖。”
“能知道贿赂鸡鸣寺也不算太迂。”卫若蘅道，“我也没想到他会跑，有件事还没来得及告诉他，这会子已潜了人去追了。”
甄英莲随口问道：“何事？”
“也是贾琮托我说的。他说，等到贾宝玉快撑不住的时候就告诉他。”卫若蘅嘴角一翘，“甄家曾遣刺客刺杀先户部尚书林海，主事的便是甄应嘉本人，且好悬得手。若非机缘巧合，林海多少年前都已死了。贾宝玉深敬林海。可惜不能瞧见他听说此事的模样。”
“刺杀朝廷要员，难怪他们家会倒的。竟与我家同姓。”
卫若蘅忙说：“天下同姓的人家多了去了，于你何干？”甄英莲莞尔，握了她丈夫的手。
不多时那出城追宝玉说事儿的兵士回来了，告诉卫若蘅道：“那个贾宝玉肠子都悔成了七八截！只说一片好心喂了狼，瞧那模样，两天吃不下饭是笃定的。”
卫若蘅哈哈大笑：“他那兄弟说，就是要他亲身感受一下这个世界的恶意。”
贾琮半道上便得了甄家诈宝玉钱财的信儿，暗怀了看热闹的心等着他拮据，不想贾宝玉到了扬州便不缺钱了。扬州富户听闻是名扬天下的神瑛侍者贾宝玉来了，纷纷请他赴宴，还有寻他买字买诗的。贾宝玉竟肯卖！且不说价钱，只让买家看着给。富户们便赛上了，一个出价比一个高，争先恐后给他送钱。失在甄家手中的钱数日便赚了回来。
宝玉瞧着鼓鼓囊囊的钱袋子松了口气。茗烟笑的合不拢嘴：“二爷就是有本事！这回咱们不愁了！”
宝玉叹道：“我也唯有这么点子本事了。”
有个镖师道：“还当宝二爷是个骄傲性子，不想也肯卖文。”
宝玉道：“我都卖了多少年的文了，这个算什么？前些日子在金陵是我糊涂，让人哄了那么些钱去。如今可