话说贾琮开口便邀柳湘莲当他们家镖局的总镖头，龚三亦昨儿让他两个闹了半日，也有几分兴致，早早的便在正厅恭候了。
柳湘莲披挂整齐，簇新的箭袖斗篷华冠鲜亮逼人，想着在对手跟前震出一个气势来。到了正院，见这院子磅礴大气，也颇有几分庆幸今儿穿的不丢人。因抬眼看，贾琮正立在正厅前的台阶上等着他，乃含笑走了过去。
贾琮上前行了礼，又拉着他的手进去。
只见正当中的交椅上铺了一块虎皮，坐着一位四十多岁的中年人，穿着半旧的对襟常服、扎着武生巾、脚下那双靴子却是簇新的，显见为骑兵所用。上首是一位青衫老者，一身旧儒衫、戴着儒巾、足踏千层底。下首那人与当中那位年龄相仿，却是掌柜的打扮，只差手里没捏着个算盘。
柳湘莲一怔，竟生出误入梁山伯聚义厅之错觉来。
贾琮因向他介绍道：“这是我爹、这是龚先生、这是我四叔——幺儿哥哥的爹。”
几个人忙寒暄了几句。柳湘莲起先以为贾赦是龚先生，见他面色不甚好，有几分放心；待听闻那儒衫老者才是龚先生，愈发谨慎起来。不由得暗自后悔：自己这一身打扮与人家龚先生比起来，立马落了下风。
见他们几个还在客套，贾琮不耐烦了：“龚先生，废那许多话作甚？比划比划！”
龚三亦瞪了他一眼：“愈发没耐性了！”因向柳湘莲说他年幼无礼还请莫怪。
柳湘莲笑道：“我也正有此意。”
贾赦笑道：“咱们是武人，爽快些，不必拘泥小节，既然你二人都准备好了，咱们就到后头演武场去给小的们开开眼如何？”
他一声“小的们”说的江湖气毕露，柳湘莲暗自思忖他是不是哪座山上跑下来的绿林头领。贾赦遂亲自领路，一行人往演武场去了。
柳湘莲倒是头一回见到如此整齐的演武场，各色兵刃齐齐整整勾在架子上，另有射箭用的靶子与拴马桩，还有石鼓、长杆，地上画着一个大大的九宫八卦图——那是贾琮想起前世打过的网游、喊人画上去装逼使的。四周围了许多青年少年与孩童，整整齐齐的等着瞧热闹。
贾琮拉了拉他的袖子，指着身边矗着的一杆木头架子道：“那个是西洋款的衣帽架子，柳二哥的斗篷要不要挂在上头？”
柳湘莲点点头，解下斗篷来挂了上去，想了想、又解下佩剑也挂了，便向龚三亦一抱拳：“龚先生，请！”
龚三亦微微一笑：“柳公子先请。”
柳湘莲也不客气，当真先行一步到演武场当中去，龚三亦随着他身后，二人相向抱拳，就开始动起手来。
起初尚且一来一往的，颇能看清，他二人势均力敌；二十来招之后渐渐快起来，已有几分眼花缭乱了；记不得多少招之后，柳湘莲浑身锐气顿起，忽然加快拳脚，龚三亦只轻飘飘见招拆招。
又斗了一阵子，柳湘莲忽然虚晃一拳跳出圈外，后退三步。龚三亦也立时后退。
柳湘莲恭敬的深施一礼：“晚辈认输。”
龚三亦含笑道：“何以认输？”
柳湘莲道：“起初我只使了七分力试探先生、先生与我差不多；后来渐渐使了十分力、先生依然与我势均力敌；方才我已是拼尽十二分力了、先生始终同我对等。先生之能胜晚辈多矣。”
龚三亦捋了捋胡须：“你聪明的紧。”因问他，“不知二郎做什么营生？”
柳湘莲道：“并无正经营生，偶尔往市井谋些银钱，家中尚有薄产，收些租子。”
龚三亦问：“我看二郎功夫委实不错，可愿来我们镖局帮忙？银钱决计不少。”又回头望贾赦。
贾赦也欢喜的很：“这孩子灵气。”
贾琮在旁使劲儿鼓掌：“好啊好啊！”
柳湘莲道：“只是我不甚知道规矩。”
龚三亦道：“我们尚未开张，也不甚知道规矩。如今极忙，委实缺信得过的人手。”
柳湘莲抱拳道：“那就叨扰了。”
贾琮一阵欢呼，幺儿也满面欣喜。
待众人回到屋中闲话了半日，柳湘莲恭问几位前辈名姓，听到“贾赦”二字便是一愣：“倒是与荣国府的那位同名。”
贾赦捋着胡须得意道：“我就是荣国府那个混球贾恩候。”
见柳湘莲目瞪口呆的，几个人齐声大笑。柳湘莲十分惊叹，连说“市井传言不可信”。
因得了柳湘莲，镖局之事便让他帮着张罗。贾四他们先将旁的都停了，加班加点先清空荣国府的大库房，不过两个月功夫，那十几间大库房只剩下空荡荡的箱子架子了。方设法换葛六出来，吴豹子仍留在马房以备不时之需。
贾琮忽然想起另一位醉金刚倪二来，忙向大人们推荐。贾四道：“此人我认得，倒是极为仗义，只怕市井随性惯了，未必肯来咱们这儿帮衬。”贾琮听闻便罢了。旋即由倪二联想到了贾芸，又说给贾四，“听说此人善商。”贾四便使人去打探，果然是个不错坯子，又是贾氏族人家境又贫寒，便设计让他与贾赦偶遇、几句话讨了贾赦欢喜、直送入他们新开的一处古董铺子帮忙去了。
后来一日，123言情从外头进来笑着说：“小爷竟是个未卜先知的，昨儿薛家果然给姑娘们送了一回宫花。”
贾琮从炕上一骨碌爬起来：“先送谁的？”
123言情奇道：“这上哪儿知道去？横竖如今她们都在一个院子住着。姑娘们也知道‘左