外头田家老两口亲送贾琮陈瑞锦出去，折回屋里来看女儿，田姑娘忙问：“爹、娘，看我的牙可黄么？”
老两口愣了，田婆子说：“你牙何曾黄了？打小时候起便白的很。”
田姑娘捏了镜子在手心，抚着胸口笑了起来。老两口虽不知道她问牙齿做什么，见姑娘笑了，一天的云都散了，齐声念佛。
另一头，那两位回到茶楼，迎头便撞见刘戍坐在门口那张桌子喝茶。贾琮翻了个大白眼子。刘戍晃了晃脑袋道：“悦志茶楼，名声不小。”乃打量着他道，“何时换了这么身衣裳？”
贾琮道：“就在茶楼里换的。总不能一身纨绔少爷的模样去别人家里说亲事。”
刘戍皱了皱鼻子，问道：“如何了？”
贾琮瞥了他一眼：“三姑六婆似的。身为大少爷，不去看人家怎么做的生意，净操心市井琐事。”拿起脚就往里走。刘戍厚着脸皮跟上去。
到了里头，施黎已回来了，同钟威并几个老伙计在说话，看刘戍进来也翻了个白眼。刘戍满脸堆笑道：“各位，在下有礼了！”见没人搭理他，自己又笑，“我这个外人自己就进来了。”
贾琮打量了下屋里的人，不禁好笑，拍了刘戍一下：“早些日子我也是外人。”除了咱俩，其余都是刘登喜的人。乃默许了刘戍旁听，问施黎道，“探听出什么来了？”
施黎道：“市井中有数不清种说法，皆是传言，没头没脑。故此大约并没有什么前头两家，那田家是唯一遭难的。”
贾琮哼道：“我猜就是！那两家是放风使幌子，此事从一开始便是奔着算计钟大哥亲事去的。”
施黎道：“只是纵然钟大哥不娶田氏，难道就会娶算计的那一家？”
贾琮道：“起先他们也不知道钟家想要个什么样的媳妇；如今知道了，依葫芦画瓢弄个差不多的总可以吧。”因想了想，“我大略猜到后头是谁了。”扭头问钟威，“钟大哥从前跟着的那位绿林寨主，往他身边放了人吧。”
钟威一惊：“你疑心是他？”
贾琮道：“不是疑心，是肯定。打钟珩主意的人家很多，肯下大力气挖他的只有两家。水寨主，和老太爷。”钟威点了点头。他接着说，“老太爷么，说好听点叫狡猾，说难听点就是没有霸气。他爱做些暗动作，比如让捕快地保和帮人写信的先生在田家老头耳边说些不好听的话、撺掇田家退婚。直接寻个cǎi_huā贼破窗而入，并非老太爷的路子，而是寨主的路子。”
钟威皱眉道：“我倒是早就查出那细作了，只是也没见他做什么，空口说给珩儿听他又不大肯信。那寨主也算个有头脸的人，竟出此下作之计。”
贾琮道：“再有头脸也是绿林匪首好么？此计也未必是他自己想出来的，说不定是他下头的谁想的呢？他这会子的心思大约都在很有前途的山贼事业上了。再有，因为老太爷家有许多女孩儿，且都不大可能是田氏这样的小家碧玉，故此他家若想谋钟珩当女婿，只能设法让钟珩看上他家的女孩儿。不然，纵然你们家跟田家退了亲，下一个也不会是他们家。那水寨主却可以依着田氏的模子寻个合适的女子出来。钟珩从前是他手下，认得很多他的人，随便介绍一个‘知根知底’的容易的紧。”
施黎问道：“去街面上说钟家要退亲的是谁？”
贾琮道：“毁钟家颜面的定然不是想跟钟家结亲的。钟大叔，你们还得罪过什么人么？”
钟威想了想：“茶楼虽旺，倒也没旺到令同行生妒。莫非是杜得渠？”
“有可能。”贾琮又思忖了会子，“八成是他。阿黑回头吓唬下明月楼的张老板，看看是不是。”
施黎点点头，笑道：“钟珩倒是成了个香饽饽。”
贾琮拍手道：“好了。咱们理一遍。事到如今水寨主方念钟大哥人才可惜，后悔放他走了。因知道他重情义，想安排个媳妇拴住他、来日好哄他回去替自己卖命。遂命人四处放了两个谣言，说有cǎi_huā贼到了庐州，城东张家的闺女城南李家的姑娘都遭了难。实在天下姓张的姓李的那么多，谁都是道听途说。然后当真派了个人扮作cǎi_huā贼去毁田氏。老太爷听说了，趁机买通许多人撺掇田家退亲。杜得渠听说了，趁机买通许多人满大街诋毁钟珩嫌弃田家不讲信义。大略如此吧。”
陈瑞锦道：“大略如此。”
贾琮耸肩道：“那咱们就等吧。”
等了片刻没人说话，刘戍兴致勃勃问道：“等什么？”
贾琮笑道：“还是刘兄弟给面子。等钟珩他自己抓出cǎi_huā贼来。”
刘戍又道：“他怎么抓？”
贾琮伸了个懒腰：“我怎么知道！我又不是他。”刘戍顿时泄气。贾琮瞥着他道，“行了，咱们该回客栈去了。”
刘戍看了看屋里的人，小声道：“不介绍一下么？”
贾琮道：“茶楼的老板和伙计，跟你家不做一门生意。”乃站起身来。刘戍无奈，只得跟着走了，还回头张望了几眼。
到了晚上，施黎自己又走了一趟茶楼，追着钟珩说了半日的话。
原来钟威当日告诉钟珩，他从山寨带出来的某位是水溶派来的探子之后，钟珩虽口里不信，心中倒是暗暗惦记了那人。田氏此事一出，那人义愤不已，日日撺掇钟珩早些退婚、另寻个好女子。钟珩便试了他一试，假意说好女子难得。那人果然拍胸